Το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι της ιστορίας της στο Champions League δίνει την Τετάρτη (28/10) η ανδρική ομάδα υδατοσφαίρισης του Παναθηναϊκού, που για την περίσταση αυτή μάλιστα μετακομίζει από το Σεράφειο στο κλειστό κολυμβητήριο του ΟΑΚΑ. Και δεν πρόκειται απλώς για ένα παιχνίδι, αλλά για μία αληθινή πρόκληση για το «τριφύλλι», καθώς απέναντί του θα βρεθεί μία υπερδύναμη των τελευταίων χρόνων στο ευρωπαϊκό πόλο, η πρωταθλήτρια Ουγγαρίας Φερεντσβάρος, που και φέτος αποτελεί ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Η αποστολή της ομάδας του Δημήτρη Μάζη είναι καταφανώς πολύ δύσκολη, αλλά τουλάχιστον εκλείπει το άγχος: μία ήττα από τη «Φράντι» θεωρείται εντός προγράμματος, ενώ οποιοδήποτε βαθμολογικό όφελος από τη συγκεκριμένη αναμέτρηση θα αποτελέσει τεράστιο κέρδος, στη μάχη των «πρασίνων» για την προνομιούχο δεύτερη θέση του Δ΄ ομίλου, που οδηγεί στην οκτάδα. Υπενθυμίζεται ότι, στην πρεμιέρα της φάης των ομίλων, ο Παναθηναϊκός έχασε στη Μασσαλία με 12-11 από τη Μαρσέιγ, με την οποία αναμένεται να μονομαχήσει για την πρόκριση.

Μετά από δύο σερί τίτλους στο Champions League, το 2024 και το 2025, η Φερεντσβάρος παρέδωσε πέρυσι το… στέμμα της, χάνοντας στον ημιτελικό του final-4 από την Μπαρτσελονέτα, στη μοναδική ήττα που γνώρισε σε ολόκληρη τη σεζόν. Το γεγονός αυτό δεν άλλαξε τον προγραμματισμό των Μαγυάρων, που διατηρούν τον ίδιο «κορμό», προσθέτοντας έναν φουνταριστό παγκόσμιας κλάσης που τους έλειπε. Αυτός δεν είναι άλλος από τον Κώστα Κάκαρη, που έγινε ο δεύτερος Ελληνας διεθνής της ομάδας -δίπλα στον… μονιμοποιημένο Στέλιο Αργυρόπουλο- και προστέθηκε σε έναν «γαλαξία» αστέρων, που περιλαμβάνει ακόμη τον Σέρβο Ντούσαν Μάντιτς, τον Ιταλό Εντοάρντο Ντι Σόμα και τους Ούγγρους διεθνείς Μάρτον Βάμος, Κρίστιαν Μάνχερτς, Σόμα Βόγκελ, Βέντελ Βίγκβαρι, Σίλαρντ Γιάνσικ, Γκέργκο Φέκετε και Ακος Νάγκι. Εν ολίγοις, ο Μπάλαζ Νέκι έχει στα χέρια του μία υπερπλήρη ομάδα και μοναδικό στόχο την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης, την οποία η «Φράντι» έχει κατακτήσει συνολικά τρεις φορές, με πρώτη εξ αυτών το 2019, όταν είχε νικήσει στον τελικό του Ανόβερου τον Ολυμπιακό. Την τροπαιοθήκη της Φερεντσβάρος κοσμούν επίσης τέσσερα Κύπελλα Κυπελλούχων, δύο Euro Cup, έξι Σούπερ Καπ Ευρώπης, 28 πρωταθλήματα και 26 κύπελλα Ουγγαρίας.

Αξίζει να αναφερθεί ότι το βράδυ της Τετάρτης (28/10, 21:30), στην πισίνα του ΟΑΚΑ θα βρεθούν τρεις από τους πέντε υποψήφιους για το βραβείο του κορυφαίου πολίστα στον κόσμο για το 2026: οι Αργυρόπουλος και Μάνχερτς από τη Φερεντσβάρος και ο Δημήτρης Σκουμπάκης από πλευράς Παναθηναϊκού.

Σε ό,τι αφορά τον πρωταθλητή Ολυμπιακό, θα επιδιώξει να διπλασιάσει τις νίκες του στον Α΄ όμιλο της διοργάνωσης, υποδεχόμενος την Τρίτη (27/10, 21:30) τη Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι, στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» του Πειραιά. Μετά το άνετο πέρασμα από το Ανόβερο, στην πρεμιέρα, οι «ερυθρόλευκοι» θέλουν να επιβεβαιώσουν ξανά τον τίτλο του φαβορί και να πετύχουν το «2 στα 2» απέναντι στην πρωταθλήτρια Μαυροβουνίου, η οποία ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της με οδυνηρή εντός έδρας ήττα (17-16) από τη Σαμπαντέλ. Η Γιάντραν, η οποία πέρυσι είχε αποκλειστεί στη φάση των ομίλων του Champions League και εν συνεχεία στους «16» του Euro Cup από τον Παναθηναϊκό, έχει προπονητή τον μεγάλο άσο του παρελθόντος Βλάντιμιρ Γκοϊκοβιτς και αγωνιστικά στηρίζει πολλά στον 19χρονο γιο του, Στραχίνια, ήδη βασικό στέλεχος της εθνικής ομάδας του Μαυροβουνίου. Διαθέτει επίσης στις τάξεις της τον Ρώσο Ντανιίλ Μερκούλοφ, τον Σέρβο Ντούσαν Τρτόβιτς, τον Σλοβάκο Λούκας Ντούρικ, τον Αυστραλό τερματοφύλακα Λόρενς Μπάρκερ και αρκετούς ακόμη διεθνείς Μαυροβούνιους, όπως ο Ντανίλο Ράντοβιτς, ο Ντανίλο Στούπαρ, ο Βλάνταν Γκαρντάσεβιτς και ο Αλέκσα Ουκρόπινα.

Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες ήταν στη φάση των ομίλων της περιόδου 2019-20. Οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν δύσκολα στον Πειραιά με 8-7, αλλά η ρεβάνς δεν έγινε ποτέ, καθώς η διοργάνωση διακόπηκε οριστικά λόγω της πανδημίας.

Συνοπτικά το πρόγραμμα της 2ης αγωνιστικής του Champions League ανδρών:

Α΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΡΙΤΗ 27/10
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι (Μαυροβούνιο)
Σαμπαντέλ (Ισπανία)-Ανόβερο (Γερμανία)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ             3
Σαμπαντέλ              3
Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι 0
Ανόβερο                0

Β΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΡΙΤΗ 27/10
Προ Ρέκο (Ιταλία)-Οραντέα (Ρουμανία)
Ραντνίτσκι Κραγκούγεβατς (Σερβία)-Μπρέσια (Ιταλία)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Ραντνίτσκι             3
Προ Ρέκο               3
Μπρέσια                0
Οραντέα                0

Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΕΤΑΡΤΗ 28/10
Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία)-Μπαρτσελονέτα (Ισπανία)
Νόβι Μπέογκραντ (Σερβία)-Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Μπαρτσελονέτα          3
Γιάντραν Σπλιτ         2
Μλάντοστ Ζάγκρεμπ      1
Νόβι Μπέογκραντ        0

Δ΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΕΤΑΡΤΗ 28/10
Στεάουα Βουκ. (Ρουμανία)-Μαρσέιγ (Γαλλία)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Φερεντσβάρος           3
Μαρσέιγ                3
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ           0
Στεάουα                0