Ο Παναθηναϊκός έχει δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να διεκδικήσει όλους τους μεγάλους στόχους της φετινής σεζόν, σύμφωνα με τον Χοσέπ Μαρία Ισκιέρδο. Ο συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς παραχώρησε συνέντευξη στην εκπομπή Play Basket του ισπανικού ραδιοφωνικού σταθμού SER, μιλώντας για το αγωνιστικό επίπεδο των «πράσινων», αλλά και για την οργάνωση του συλλόγου.

Ο Ισκιέρδο στάθηκε ιδιαίτερα στη συμβολή του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, υποστηρίζοντας πως έχει διαμορφώσει ένα περιβάλλον λειτουργίας που πλησιάζει τα πρότυπα του ΝΒΑ. Παράλληλα, εξήγησε πως η ποιότητα του ρόστερ από μόνη της δεν αρκεί, καθώς το ζητούμενο είναι να δημιουργηθεί ένα σύνολο με κοινή νοοτροπία.

Αναφερόμενος στην αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Ισκιέρδο περιέγραψε τον γρήγορο ρυθμό και τις επιθετικές επιλογές των δύο ομάδων, κάνοντας λόγο για ένα παιχνίδι υψηλού επιπέδου, το οποίο είχε έντονο ενδιαφέρον και για όσους το παρακολουθούσαν από την τηλεόραση.

«Τρέχουν σαν λαγωνικά. Είναι πολύ γρήγοροι. Είναι πολύ δύσκολο να αμυνθείς. Αλλά μερικές φορές, όταν τρέχεις τόσο πολύ, κάνεις περισσότερα λάθη, φυσικά. Ένα πραγματικά φανταστικό παιχνίδι, από αυτά που γοητεύουν τους πάντες. Θα πηδούσα πάνω κάτω μπροστά στην τηλεόραση επειδή φαινόταν ένα πολύ συναρπαστικό παιχνίδι, όχι μόνο επιθετικά, αλλά και με πολλές πλούσιες επιθετικές και αμυντικές επιλογές για τους προπονητές. Για εμάς, δεν ήταν τόσο συναρπαστικό. Ήταν συναρπαστικό επειδή κερδίσαμε, αλλά όχι τόσο επειδή νομίζω ότι όταν το είχαμε υπό έλεγχο, έπρεπε να το είχαμε κερδίσει και να μην το αφήσουμε να πάει στην παράταση».

Στη συνέχεια, η συζήτηση επικεντρώθηκε στη δυναμική του φετινού μπασκετικού Παναθηναϊκού και στην προσπάθεια να μετατραπεί ένα σύνολο γεμάτο ποιοτικούς αθλητές σε μια ομάδα με ξεκάθαρους αγωνιστικούς προσανατολισμούς. Ο συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ξεκαθάρισε πως η συλλογική λειτουργία πρέπει να βρίσκεται πάνω από τις ατομικές φιλοδοξίες.

«Έχουμε κάνει κάθε δυνατή προσπάθεια για ένα πολύ καλό ρόστερ. Τώρα πρέπει να χτίσουμε μια ομάδα και αυτή είναι δουλειά των προπονητών. Πρέπει να κάνουμε τους παίκτες να καταλάβουν ότι μια ομάδα χτίζεται όταν κάποιος λέει «εμείς», το «εγώ» δεν μετράει».

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, με τον Ισκιέρδο να περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο έχει οργανωθεί ο Παναθηναϊκός σε διοικητικό και λειτουργικό επίπεδο. Ο ίδιος υπογράμμισε πως η καθημερινότητα στον σύλλογο χαρακτηρίζεται από επαγγελματισμό, ενώ θεωρεί πως τίποτα δεν αφήνεται στην τύχη.

«Ο Γιαννακόπουλος έχει χτίσει μια δομή που δεν είναι ακριβώς επιπέδου NBA, επειδή το NBA είναι πολύ περισσότερα, είναι διαφορετικό, είναι υπερβολικό, αλλά είμαστε κοντά. Έχει δομήσει τον σύλλογο έτσι ώστε όλα να λειτουργούν τέλεια. Και αν με ρωτάτε, η επιτυχία ή η αποτυχία θα οφείλεται στους παίκτες και τους προπονητές. Γιατί όχι μόνο ο ιδιοκτήτης, αλλά όλοι όσοι εργάζονται στον σύλλογο, είναι εξαιρετικοί και δεν αφήνουν τίποτα στην τύχη. Είναι χαρά μου να δουλεύω γι’ αυτούς».

Ο Ισκιέρδο αναφέρθηκε ακόμη στην περίοδο που ακολούθησε την αποχώρηση από την Παρτιζάν, αποκαλύπτοντας πως τόσο ο ίδιος όσο και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχαν φτάσει σε σημείο να εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο αποχής από την προπονητική.

«Όταν φύγαμε από το Βελιγράδι, είχαμε εξαντληθεί εντελώς. Μάλιστα, ο Ζέλικο μου είπε ότι δεν ήταν σίγουρος αν θα συνέχιζε να προπονεί. Έτσι απλά. Αλλά μετά από τρεις, τέσσερις ή πέντε μήνες… το συνηθίζεις, βλέπεις αγώνες της ACB και της EuroLeague, εγώ πήγαινα με τον μικρότερο γιο μου που προπονούσε μία ομάδα Παμπαίδων. Ήταν αυτό που πραγματικά αγαπώ. Είναι αυτό που έκανα σε όλη μου τη ζωή», θυμάται.

Η επιστροφή στην καθημερινότητα του μπάσκετ και οι συζητήσεις που ακολούθησαν με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην απόφαση να συνεχίσουν την προπονητική τους διαδρομή, αυτή τη φορά στην Αθήνα.

Κλείνοντας, ο Ισκιέρδο μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για τη σχέση που έχει αναπτύξει με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ. Οι δυο τους επικοινωνούν συχνά στα ισπανικά, έχοντας δημιουργήσει έναν ξεχωριστό δίαυλο επικοινωνίας μέσα στην ομάδα.

«Είναι μεγάλη χαρά για μένα. Υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι που μιλούν ισπανικά, αλλά το να μιλάς ισπανικά με τον Χουάντσο είναι διαφορετικό. Μοιράζεσαι περισσότερα πράγματα. Μερικές φορές μιλάς για τον ισπανικό Τύπο, για το τι συμβαίνει. Οι ξένοι δεν ξέρουν για τι μιλάμε ακόμα κι αν μιλάνε ισπανικά. Καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον. Είναι ένας φανταστικός τύπος. Είναι ένας από τους πιο αγαπητούς. Καταλαβαίνω ότι είχε αρκετές προτάσεις, ακόμη και να επιστρέψει στην Ισπανία, αλλά είναι τόσο αγαπητός που έμεινε στον Παναθηναϊκό. Είμαι πολύ χαρούμενος που μοιράζομαι αυτό το ταξίδι μαζί του, όπως ανέφερα και πριν, και που είναι κι αυτός ένας από μας», καταλήγει.