Επί ελληνικού εδάφους αγωνίζονται το διήμερο 10-11 Νοεμβρίου οι δύο εκπρόσωποι της χώρας μας στο Champions League υδατοσφαίρισης ανδρών, που φτάνει στην 3η αγωνιστική της φάσης των ομίλων. Ο Ολυμπιακός υποδέχεται την Τρίτη (10/11, 19:30) στο «Πέτρος Καπαγέρωφ» την ισπανική Σαμπαντέλ, με στόχο να ανέβει στην κορυφή του Α΄ ομίλου, ενώ ο Παναθηναϊκός αναζητά την πρώτη νίκη του στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση απέναντι στη ρουμανική Στεάουα, την Τετάρτη (11/11, 19:30), στο κλειστό κολυμβητήριο του ΟΑΚΑ.

Παρότι έχει ξεκινήσει με «2 στα 2», ο Ολυμπιακός βρίσκεται στη δεύτερη θέση του Α΄ ομίλου, εξαιτίας του χαμένου βαθμού απέναντι στη Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι, την οποία νίκησε στα πέναλτι την προηγούμενη αγωνιστική. Πάνω από τους πρωταθλητές Ελλάδας, με το απόλυτο των έξι βαθμών, βρίσκεται η Σαμπαντέλ, η οποία έρχεται (10/11) στον Πειραιά. Με ανεβασμένη ψυχολογία από τη νίκη στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, την περασμένη Παρασκευή (6/11), οι «ερυθρόλευκοι» είναι το λογικό φαβορί της αναμέτρησης, αλλά θα πρέπει να δείξουν καλό πρόσωπο, απέναντι σε μία ανταγωνιστική ομάδα, που είναι ικανή να τους βάλει… δύσκολα. Επιπλέον, η Σαμπαντέλ θα παίξει ελεύθερα και χωρίς άγχος, καθώς οι νίκες της επί της Γιάντραν στο Μαυροβούνιο (17-16) και επί του Ανόβερου στην Ισπανία (12-9) της δίνουν ήδη σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στην οκτάδα.

Η Σαμπαντέλ είναι σταθερά τα τελευταία χρόνια η δεύτερη δύναμη του ισπανικού ανδρικού πόλο, πίσω από την ασυναγώνιστη Μπαρτσελονέτα, με σταθερή παρουσία στο Champions League και αξιόλογες πορείες. Φημίζεται για την ανάδειξη ταλέντων, τα οποία όμως συνήθως δεν μπορεί να τα κρατήσει μετά από κάποια ηλικία. Φέτος έχει νέο προπονητή τον γνώριμο στους φιλάθλους του Ολυμπιακού Άλμπερτ Εσπανιόλ (έχει υπηρετήσει ως παίκτης τους «ερυθρόλευκους») και ενισχύθηκε με την απόκτηση του διεθνούς Ισπανού φουνταριστού Μιγκέλ Ντε Τόρο από τη Φερεντσβάρος. Σημαντικές μονάδες αποτελούν επίσης ο έμπειρος τερματοφύλακας Εντουάρντο Λόριο, ο Σέρτζι Καμπάνας και ο Φραν Βαλέρα (μέλη της εθνικής Ισπανίας που αναδείχθηκε πρωταθλήτρια κόσμου στη Σιγκαπούρη), ο -Λευκορώσος στην καταγωγή, αλλά πολιτογραφημένος Μαυροβούνιος- Κανσταντσίν Αβέρκα, ο Αμερικανός Τζακ Λάρσεν και ο Βραζιλιάνος Ραφαέλ Σαμπόγια Βεργκάρα, ενώ από τα ανερχόμενα ταλέντα ξεχωρίζει ο 17χρονος Τιάγκο Κάριο.

Η Σαμπαντέλ, η οποία το 2022 κατέκτησε το Euro Cup, νικώντας στον τελικό την Παλέρμο, ξεκίνησε από τα προκριματικά του Champions League, όπου προκρίθηκε ως δεύτερη από τον όμιλό της, πίσω από την Μπρέσια. Στο ισπανικό πρωτάθλημα βρίσκεται στη δεύτερη θέση, με εννέα νίκες και μία ήττα (φυσικά από την Μπαρτσελονέτα). Με τον Ολυμπιακό συναντήθηκαν στη φάση των ομίλων και πριν δύο χρόνια (σεζόν 2024-25), με τους «ερυθρόλευκους» να επικρατούν 15-8 στην Καταλονία και 15-11 στον Πειραιά.

Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι ο Ιταλός Μάσιμο Καλάμπρο και ο Σέρβος Λαζάρ Άντζελιτς.

Για τον Παναθηναϊκό, η νίκη επί της Στεάουα Βουκουρεστίου, την Τετάρτη (11/11, 19:30) στο ΟΑΚΑ, αποτελεί «μονόδρομο» για να μείνει ζωντανός στο κυνήγι της πρόκρισης. Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν την παρθενική παρουσία τους στη φάση των ομίλων του Champions League με δύο ήττες (από τη Μαρσέιγ στη Γαλλία και την πανίσχυρη Φερεντσβάρος στην Αθήνα), εν πολλοίς φυσιολογικές, που φέρνουν όμως τους «πράσινους» σε οριακό σημείο. Αν θέλει να διεκδικήσει την προνομιούχο δεύτερη θέση του Δ΄ ομίλου, η ομάδα του Δημήτρη Μάζη θα πρέπει να πάρει το «τρίποντο» απέναντι στους πρωταθλητές Ρουμανίας και να ελπίζει σε νίκη της Φερεντσβάρος στη Μασσαλία, την ίδια ημέρα, ώστε να τα παίξει… όλα για όλα την επόμενη εβδομάδα (17/11) κόντρα στη Μαρσέιγ. Παράλληλα, το «τριφύλλι» χρειάζεται να ξεπεράσει την ήττα στο ντέρμπι από τον Ολυμπιακό και να εμφανιστεί με 100% συγκέντρωση, απέναντι σε έναν αντίπαλο που είναι μεν στα μέτρα του, αλλά δεν μπορεί να υποτιμηθεί.

Η Στεάουα πέρασε απευθείας στους ομίλους, ως πρωταθλήτρια Ρουμανίας, και ξεκίνησε με συντριβή 23-7 από τη Φερεντσβάρος στη Βουδαπέστη, αλλά στο ματς με τη Μαρσέιγ στο Βουκουρέστι εμφανίστηκε αρκετά ανταγωνιστική, χάνοντας με 14-10. Έχει προπονητή τον Σέρβο Τζόρτζε Φιλίποβιτς και το περασμένο καλοκαίρι έκανε μία σπουδαία μεταγραφή, αποκτώντας από τη Γιάντραν Σπλιτ έναν από τους κορυφαίους Κροάτες πολίστες, τον Γέρκο Μάρινιτς Κράγκιτς. Στο ρόστερ της διαθέτει επίσης τους Σέρβους Τζόρτζε Βούτσινιτς και Άντριγια Γιαούκοβιτς και αρκετά στελέχη της εθνικής Ρουμανίας (Τικ, Κολοντρόβσκι, Ιουντεάν, Οάντα, Νεάμτου, Γκεοργκέσκου, Τέπελους).

Την αναμέτρηση στο ΟΑΚΑ θα διευθύνουν ο Μαυροβούνιος Στάνκο Ιβανόφσκι και ο Σέρβος Βουκ Μίλοβιτς.