Ένας από τους ποδοσφαιριστές που έχουν ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή τους το τελευταίο διάστημα στον Παναθηναϊκό είναι ο Γιώργος Κυριακόπουλος, ο οποίος εξελίσσεται σε σημαντικό παράγοντα της επιθετικής λειτουργίας των «πράσινων».

Ο 30χρονος αριστερός οπισθοφύλακας παρουσιάζεται ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο επιθετικό τρίτο του γηπέδου, με τις προωθήσεις και τις δημιουργικές του ενέργειες να προσφέρουν σημαντικές λύσεις στην ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ.

Οι αριθμοί του, άλλωστε, αποτυπώνουν με τον πλέον χαρακτηριστικό τρόπο το αγωνιστικό του «step up». Την περσινή περίοδο ο Κυριακόπουλος ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του με 43 συμμετοχές, δύο γκολ και τρεις ασίστ, ενώ φέτος, έχει ήδη μοιράσει έξι τελικές πάσες σε μόλις 20 εμφανίσεις!

Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως οι τέσσερις από αυτές έχουν καταγραφεί στα τελευταία έξι παιχνίδια, δείγμα της εξαιρετικής κατάστασης στην οποία βρίσκεται και της ολοένα μεγαλύτερης επιρροής του στο δημιουργικό παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Ασίστ κόντρα σε Καϊράτ, Αρη, ΑΕΚ και η πρόσφατη κόντρα στον Ηρακλή!

Η συμβολή του δεν μένει πλέον μόνο στα ανασταλτικά του καθήκοντα, καθώς αποτελεί σταθερή πηγή δημιουργίας από την αριστερή πλευρά, προσφέροντας πλάτος, ανεβάσματα και ποιοτικές επιλογές στην τελική πάσα.

Στην αγωνιστική αναβάθμιση του Κυριακόπουλου έχει συμβάλει και μία ακόμη παράμετρος, που αφορά τη διαχείρισή του κατά τη διάρκεια της σεζόν. Στα ευρωπαϊκά προκριματικά και στις πρώτες υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού, ο Έλληνας αμυντικός είχε επωμιστεί εξ’ ολοκλήρου το βάρος της αριστερής πλευράς. Αγωνιζόταν συνεχώς, χωρίς περιθώριο ξεκούρασης, σε μία περίοδο κατά την οποία οι «πράσινοι» είχαν ιδιαίτερα απαιτητικό πρόγραμμα.

Η απόκτηση όμως του Ανάς Σαλάχ-Εντίν άλλαξε αυτή την κατάσταση, μιας και ο Βίκτορ Κρίστιανσεν μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να βρει χρόνο και ρόλο, μετά και τον μυϊκό τραυματισμό που υπέστη. Ο Νίστρουπ, μετά την απόκτηση του Σαλάχ Εντίν, έχει τη δυνατότητα να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής στη θέση του αριστερού μπακ, να προσφέρει ανάσες στον Κυριακόπουλο και να διατηρεί δύο ποιοτικές επιλογές σε υψηλό επίπεδο ετοιμότητας.

Παράλληλα, δημιουργήθηκαν συνθήκες ουσιαστικού ανταγωνισμού, αφού κανένας από τους δύο δεν μπορεί να θεωρεί δεδομένη τη θέση του στην ενδεκάδα. Ο Κυριακόπουλος έχει ανταποκριθεί εξαιρετικά σε αυτό το περιβάλλον κι αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα κέρδη του φετινού Παναθηναϊκού. Η (συν)ύπαρξη περισσότερων αξιόπιστων λύσεων δημιουργεί καλύτερες συνθήκες για τους ίδιους τους ποδοσφαιριστές και επιτρέπει στον προπονητή να διατηρεί τις απαιτήσεις του, ανεξάρτητα από τις επιλογές του στην ενδεκάδα.

Ο Κυριακόπουλος έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να υπηρετήσει με συνέπεια και ποιότητα το ποδόσφαιρο του Νίστρουπ. Το γεγονός ότι η ομάδα δημιουργεί περισσότερες και καλύτερα οργανωμένες επιθετικές καταστάσεις τού επιτρέπει να αναδεικνύει σε μεγαλύτερο βαθμό τα δυνατά του στοιχεία. Η φετινή του πρόοδος, επομένως, δεν αποτελεί μόνο προσωπική επιτυχία, είναι και μία πολύ χαρακτηριστική περίπτωση ποδοσφαιριστή που αποδίδει περισσότερο όταν η ομάδα στην οποία αγωνίζεται έχει ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα και γνωρίζει πώς να αξιοποιήσει τις δυνατότητές του.