Το αγωνιστικό τριήμερο στη Τζέντα για το γκραν πρι της Σαουδικής Αραβίας ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο για τον Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος βρέθηκε  στην κορυφή της κατάταξης στο FP1. Ως νέα προσθήκη στο πρόγραμμα, οι οδηγοί έπρεπε να μάθουν κάθε εκατοστό της διαδρομής κάτι το οποίο δεν ήταν το πιο απλό.

Κατά τη διάρκεια των 60 λεπτών της διαδικασίας, η πίστα στρώθηκε με λάστιχο, κάτι που βελτίωσε αισθητά την πρόσφυση των μονοθεσίων. Κάτι ανάλογο αναμένεται να συμβεί σε όλο το τριήμερο. Στο FP1 δεν είχαμε κάποιο απρόοπτο με όλους τους οδηγούς να ολοκληρώνουν μακριά από τις μπαριέρες.

Ταχύτερος όμως στο FP1 ήταν ο Λιούις Χάμιλτον της Mercedes με χρόνο στο 1:29.786 με τη μαλακή γόμα ελαστικών. Ο Βρετανός πιλότος ξεκίνησε μουντά τη διαδικασία, όμως βελτίωσε τους χρόνους του και πήρε την πρώτη θέση, χωρίς να κάνει τον τέλειο γύρο. Πίσω του στη 2η θέση ακολούθησε ο Μαξ Φερστάπεν της Red Bull Racing, που ήταν μόλις 0,056 δευτ. πιο αργός από τον μεγάλο του αντίπαλο, με τους δύο να ξεκινούν το τριήμερο στο 1-2. Ο Βάλτερι Μπότας με τη δεύτερη W12 ήταν στην 3η θέση, με τον Φινλανδό πιλότο να υπολείπεται 0,223 δευτ. από τον Χάμιλτον.