Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Βουλγαρίας, Ίλιαν Ίλιεφ, εξέφρασε επιφυλάξεις για τη συμμετοχή του αρχηγού της εθνικής ομάδας, Κίριλ Ντεσπόντοφ, στους κρίσιμους αγώνες των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι σε Ισπανία και Γεωργία, τον προσεχή Σεπτέμβριο.

Ο εξτρέμ του ΠΑΟΚ ταλαιπωρείται εδώ και καιρό από τραυματισμό στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού και απουσίασε από τα φιλικά με Κύπρο και Ελλάδα.

«Ο Κίριλ έχει ένα πρόβλημα που ενδεχομένως να μην του επιτρέψει να είναι έτοιμος για τους επόμενους αγώνες. Η περίπτωσή του είναι πιο σύνθετη. Το σημαντικότερο είναι να αποθεραπευτεί πλήρως. Τον Σεπτέμβριο θα πρέπει να ανταποκριθούμε σωματικά απέναντι στην Ισπανία. Όσο αντέχαμε σε φυσική κατάσταση, στεκόμασταν καλά απέναντί τους. Μετά δυσκολευτήκαμε», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ίλιεφ.

Για την απουσία του Φίλιπ Κραστάεφ δήλωσε:

«Με τον Φίλιπ είχαμε δύο συνομιλίες και μου ζήτησε να ξεκουραστεί. Σεβαστήκαμε την επιθυμία του. Δεν υπάρχει κανένα δράμα. Το βασικότερο είναι να αναρρώσει ο Κίριλ Ντεσπόντοφ, καθώς είναι ο αρχηγός της ομάδας».

Η εφημερίδα Match Telegraf επικοινώνησε με τον ίδιο τον Ντεσπόντοφ, ο οποίος έδωσε διευκρινίσεις για την κατάσταση της υγείας του:

«Είμαι καλά. Αναρρώνω. Πηγαίνω μόλις τώρα για ατομική προπόνηση. Δεν υπάρχει τίποτα τέτοιο (σ.σ. χειρουργείο), δεν έχει καν συζητηθεί με τους γιατρούς του ΠΑΟΚ. Αυτά που διαβάζω, ότι έχω κάποια βακτηριακή λοίμωξη και ότι θα παίρνω αντιβιοτικά για δύο μήνες, είναι εντελώς ανοησίες και επινοήσεις. Έχω μια φλεγμονή στο οστό, που προέκυψε ύστερα από μια φάση σε προπόνηση. Αυτό είναι όλο. Θα είμαι σε ξεκούραση μέχρι το τέλος Ιουνίου και ανυπομονώ να ξεκινήσω προετοιμασία με τον ΠΑΟΚ».

Σε ερώτηση σχετικά με τις δηλώσεις του Ίλιεφ πως είναι αμφίβολος για τον αγώνα με την Ισπανία, απάντησε:
«Ο αγώνας με την Ισπανία είναι τον Σεπτέμβριο. Μέχρι τότε υπάρχει πολύς χρόνος. Ελπίζω να ξεκινήσω κανονικά προετοιμασία και να είμαι έτοιμος με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τους επόμενους αγώνες της εθνικής ομάδας».

Όσον αφορά τα φιλικά της Βουλγαρίας με την Κύπρο και την Ελλάδα, σχολίασε:
«Ξέρετε ότι βρισκόμαστε στο τέλος της σεζόν. Είδα και τους δύο αγώνες, μάλιστα ήμουν και στο Πλόβντιβ για το ματς με την Κύπρο. Η Ελλάδα είναι πολύ σοβαρός αντίπαλος, έχω συμπαίκτες από τον ΠΑΟΚ εκεί, τους παρακολουθώ, αποδίδουν σε πολύ υψηλό επίπεδο. Ήταν ένας δύσκολος αγώνας για εμάς. Δεν πρέπει να ρίχνουμε ευθύνες στα παιδιά. Έδωσαν ό,τι μπορούσαν, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν όπως θέλαμε».