Μετά από μία πολύ επιτυχημένη θητεία, κατά τη διάρκεια της οποίας εξελίχθηκε σε ηγέτη του Άρη, ο Βασίλης Τολιόπουλος αποφάσισε να αποχωρήσει από την ομάδα της Θεσσαλονίκης και να δοκιμάσει την τύχη του σε υψηλότερο επίπεδο, προβάροντας τη φανέλα του Παναθηναϊκού.

Ο 29χρονος γκαρντ μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ και δήλωσε ευγνώμων για όσα έζησε με την κιτρινόμαυρη φανέλα, τονίζοντας πως ήρθε η ώρα για εκείνον να προσπαθήσει να καταξιωθεί στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

Για τη θητεία του στον Άρη: «Μου προσέφερε σίγουρα πάρα πολλά πράγματα, πάρα πολύ όμορφες στιγμές. Ο Άρης με εμπιστεύτηκε στο να έχω έναν πιο ηγετικό ρόλο στην ομάδα. Να παίρνω τις μπάλες στα κρίσιμα σημεία, μου προσέφερε την τεράστια αγάπη με τον κόσμο, που χρίστηκε μέσα σε αυτά τα τρία χρόνια και πραγματικά νιώθω πάρα πολύ όμορφα για αυτή την αγάπη που πήρα και πιστεύω ότι έδωσα πίσω στον κόσμο του Άρη.

Το να σου δίνει μία ομάδα σαν τον Άρη μία τόσο ιστορική, μία τόσο μεγάλη ομάδα, με τόσο βαριά φανέλα, τον ρόλο του ηγέτη μέσα στο γήπεδο, είναι κάτι που το κυνηγούσα καιρό. Ήταν ο λόγος που είχα έρθει στον Άρη από την αρχή».

Για το «αντίο» του στο ματς με το Μαρούσι: «Ήταν μία πάρα πολύ ξεχωριστή στιγμή, ένιωσα πραγματικά τόσα ανάμεικτα συναισθήματα. Είμαι τόσο ευγνώμων που έζησα τον κόσμο του Άρη, που έχει ζήσει τόσο μεγάλες επιτυχίες, τόσους τεράστιους παίκτες, να με χειροκροτάει στο τελευταίο παιχνίδι, ήταν κάτι που πραγματικά δεν περίμενα ότι θα το ζήσω στην καριέρα μου».

Για το καλάθι που έχει μείνει χαραγμένο στη μνήμη του: «Σίγουρα το τρίποντο πέρυσι με τον Προμηθέα και σαν κρισιμότητα παιχνιδιού και ήταν αρκετά δύσκολο, είναι πιστεύω το μεγαλύτερο καλάθι με τον Άρη».

Για το υψηλότερο επίπεδο: «Πιστεύω ότι ήρθε η ώρα τώρα στα 29 μου να προσπαθήσω να πάω στο υψηλότερο επίπεδο, σίγουρα είναι κάτι που το θέλω πάρα πολύ, θέλω να δοκιμάσω τις δυνατότητές μου εκεί και ελπίζω να καταφέρω να καταξιωθώ και εκεί».