Η Εθνική Ελλάδας ταξιδεύει στο “Χάμπντεν Παρκ” για να αντιμετωπίσει τη Σκωτία (9/10, 21:45) στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής του Β’ ομίλου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου που θα διεξαχθεί το 2026 στα γήπεδα των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό.

Μετά τον θρίαμβο απέναντι στη Λευκορωσία στην πρεμιέρα του ομίλου, αλλά και το “στραβοπάτημα” κόντρα στους Δανούς στη 2η αγωνιστική, η γαλανόλευκη είναι υποχρεωμένη να μη χάσει στη Σκωτία και αν είναι δυνατόν να κερδίσει, ώστε να είναι το αφεντικό, τουλάχιστον της 2ης θέσης του ομίλου.

Δεν είναι απλό το ζητούμενο, όμως δεν αποτελεί και mission impossible, καθώς δεν έχουν περάσει επτά μήνες από την επιβλητική νίκη των διεθνών μας στο ίδιο ακριβώς γήπεδο το βράδυ της 23ης Μαρτίου 2025. Τότε για τα play offs ανόδου από τη Β’ στην Α’ κατηγορία του Nations League, η Εθνική ανέτρεψε το εις βάρος της 0-1 του πρώτου αγώνα και επικρατώντας με 0-3 έγραψε ιστορία.

Το παιχνίδι εκείνο θα μείνει στην ιστορία τόσο για την πρόκριση στο κλαμπ των κορυφαίων εθνικών ομάδων της Ευρώπης, όσο και για τη σύνθεση που παρέταξε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, καθώς οι 11 που ξεκίνησαν το ματς, είχαν μέσο όρο ηλικίας μόλις 22,7 έτη. Μία από τις νεαρότερες ενδεκάδες που έχουμε παρατάξει ποτέ.

Αν και οδηγός για τη νίκη υπάρχει, τουλάχιστον ψυχολογικά, δεν πρόκειται για κάποια εύκολη έδρα και σίγουρα οι γηπεδούχοι θα είναι πιο υποψιασμένοι, καλύτερα προετοιμασμένοι και με κάποιο, μεγάλο, ή μικρό, αίσθημα εκδίκησης.

Πάμε να δούμε το προφίλ της αντιπάλου της ομάδας του Ιβάν Γιοβάνοβιτς…

Ο “μαέστρος” που την έβαλε ξανά στον ποδοσφαιρικό χάρτη

Ο Στιβ Κλαρκ αναγέννησε μία ομάδα που είχε να λάβει μέρος σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης 21 χρόνια.

Ο 61χρονος ανέλαβε τα ηνία της εθνικής της χώρας του τον Ιούνιο του 2019 και κατάφερε στην πρώτη του κιόλας σεζόν να την οδηγήσει στους ομίλους του Euro 2022, σπάζοντας το αρνητικό σερί των έξι απουσιών από Παγκόσμιο Κύπελλο και πέντε από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Έκτοτε, η Σκωτία μετράει δύο συμμετοχές σε Euro (2020 και 2024), όμως στο Μουντιάλ του Κατάρ δεν κατάφερε να δώσει το παρών.

Συνολικά, στα πέντε χρόνια που κάθεται στην άκρη του πάγκου της Σκωτίας, ο Κλαρκ μετράει 70 αγώνες, έχοντας οδηγήσει την ομάδα σε 32 νίκες, 14 ισοπαλίες, ενώ έχει υποστεί την ήττα σε 24 περιπτώσεις.

Μάλιστα, το ισοζύγιο των τερμάτων υπέρ και κατά είναι περίπου ισορροπημένο, αφού η Σκωτία έχει πετύχει 107 γκολ, ενώ έχει δεχθεί 98.

Ανάλογα το διακύβευμα και τη δυσκολία του παιχνιδιού, ο Κλαρκ επιλέγει είτε τετράδα, είτε τριάδα στην άμυνα, που ανάλογα τη ροή του ματς μπορεί να μετατραπεί και σε πεντάδα.

Ο Σκωτσέζος τεχνικός απέναντι στην Εθνική έχει μία νίκη και μία ήττα, με 1 γκολ υπέρ και 3 κατά, όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, από το Μάρτιο του 2025.

Στις δύο εκείνες αναμετρήσεις οι Σκωτσέζοι είχαν παραταχθεί με διάταξη 4-2-3-1, όπως αγωνίστηκε δηλαδή και η δική μας ομάδα.

Το “πάντρεμα” δύο διαφορετικών κόσμων

Παραδοσιακά η ποδοσφαιρική κουλτούρα της Σκωτίας χαρακτηρίζεται από σκληράδα, αφοσίωση στην άμυνα και αναρχία στην επίθεση.

Όμως, η τρέχουσα φουρνιά Σκωτσέζων ποδοσφαιριστών σφύζει από ταλέντο και ικανότητα να παίξει σύγχρονο και ελκυστικό ποδόσφαιρο.

Άντριου Ρόμπερτσον, Σκοτ ΜακΤόμινεϊ, Μπίλι Γκίλμουρ και Κίεραν Τίρνι είναι μερικοί από τους ικανότατους ποδοσφαιριστές, υψηλοτάτου επιπέδου, οι οποίοι αγωνίζονται στα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης.

Έτσι, τόσο ο Κλαρκ, όσο και οι συνεργάτες του καλούνται να παντρέψουν τις διαχρονικές αξίες της ποδοσφαιρικής τους σχολής, με τα άφθονα προσόντα του σημερινού ρόστερ.

Πετυχαίνοντας το παραπάνω όμως, η εθνική Σκωτίας έχει την προσαρμοστικότητα να μπορεί να αγωνιστεί με διάταξη 5-4-1 περιμένοντας τον αντίπαλο, όταν παίζει με κάποια ισχυρότερη ομάδα, αλλά και με το πιο μοντέρνο 4-2-3-1 με το οποίο αντιμετώπισε και τη δική μας Εθνική.

Αποτυχίες σε Euro 2024 και Nations League

Οι Σκωτσέζοι ευελπιστούσαν να κάνουν μία καλή πορεία και να φτάσουν στα νοκ άουτ στα γήπεδα της Γερμανίας.

Βρέθηκαν στον όμιλο που ήταν και οι οικοδεσπότες και μαζί τους η Ουγγαρία και η Ελβετία.

Αντί πορείας, βρέθηκαν με έναν μόλις βαθμό στον όμιλο, από την ισοπαλία που απέσπασαν από την Ελβετία με 1-1, ενώ ηττήθηκαν με 5-1 στην πρεμιέρα από τη Γερμανία και 1-0 από τη, χειρότερη ομολογουμένως, Ουγγαρία.

Εν τέλει είχαν μία από τις χειρότερες συγκομιδές μαζί με την Πολωνία, την Αλβανία και την Τσεχία, οι οποίες πήραν επίσης από έναν μόλις βαθμό.

Στο πρόσφατο Nations League οι Σκωτσέζοι ξεκίνησαν στην πρώτη κατηγορία, αφού δικαίως βρέθηκαν εκεί με βάση την πολύ καλή τους εικόνα τα τελευταία χρόνια.

Μαζί τους στον 1ο όμιλο ήταν η Πορτογαλία, η Κροατία και η Πολωνία.

Με την παρέα του Κριστιάνο Ρονάλντο να είναι το απόλυτο αφεντικό, σίγουρα θα ήθελαν πολύ να βρεθούν στη 2η θέση που θα τους εξασφάλιζε την παραμονή στο κορυφαίο επίπεδο.

Όμως, με 2 νίκες, 1 ισοπαλία και 3 ήττες και 7 βαθμούς βρέθηκαν τρίτοι, έναν βαθμό πίσω από την Κροατία και πάνω από τους Πολωνούς, που με 4 βαθμούς έμειναν τελευταίοι και υποβιβάστηκαν απευθείας.

Η τρίτη θέση του ομίλου την οδήγησε στα μπαράζ, όπου βρήκε στο δρόμο της την Εθνική Ελλάδας με τη συνέχεια να είναι γνωστή.

Το παρελθόν των δύο ομάδων

Πριν τις δύο αναμετρήσεις του Μαρτίου, οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες μόλις δύο φορές για τα προκριματικά του Euro 1996.

Η Ελλάδα υποδέχθηκε τη Σκωτία τον Δεκέμβριο του 1994 στο ΟΑΚΑ και την κέρδισε με 1-0 χάρη στο εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Στράτου Αποστολάκη στο 19′, ενώ τον Αύγουστο του 1995 ηττήθηκε με το ίδιο σκορ στη Γλασκώβη με σκόρερ τον Άλι ΜακΚόιστ στο 71′.

Έτσι οι δύο ομάδες έχουν από 2 νίκες στις 4 μεταξύ τους αναμετρήσεις με τέρματα 4-2 υπέρ της γαλανόλευκης.