Ο ΠΑΟΚ υπέταξε τη Φρίμπουργκ με 82-76 στο κατάμεστο «Παλατάκι» και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του FIBA Europe Cup.

Ο ΠΑΟΚ, με την ώθηση του κόσμου του και πρωταγωνιστές τους Μπάρτλεϊ και Ρέινολντς, πήρε από νωρίς το προβάδισμα (15-7), αν και ο Άπσον αναγκάστηκε να περάσει στον πάγκο με δύο φάουλ.

Η Φριμπούργκ προσπαθούσε να μείνει κοντά στο σκορ χάρη στις προσωπικές ενέργειες του Νότατζ (7π.), όμως το τρίποντο του Χέντερσον και το πείσμα του Φόρεστερ έφεραν τον Δικέφαλο στην πρώτη διψήφια διαφορά (24-11). Οι βολές του Χέντερσον διαμόρφωσαν το 29-15, με τον Σανέ να μειώνει στο 29-17 στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η επιθετική αποτελεσματικότητα του ΠΑΟΚ έδωσε τη θέση της σε δυστοκία. Με 0/8 σουτ εντός πεδιάς, οι «ασπρόμαυροι» επέτρεψαν στη Φριμπούργκ να τρέξει σερί 0-8 (29-25), μέχρι που ο Μπάρτλεϊ έδωσε τη λύση μετά από πέντε λεπτά.

Τρία διαδοχικά τρίποντα του Κόβατς έφεραν την Φριμπούργκ σε απόσταση αναπνοής (35-34), ωστόσο ο Φόρεστερ (15π., 8 ριμπ.) κυριάρχησε στις ρακέτες και έστειλε τον ΠΑΟΚ στο ημίχρονο με προβάδισμα 41-34.

Στην επανάληψη, ο ΠΑΟΚ επιχείρησε να ανοίξει τη διαφορά, αλλά ο Γιούρκοβιτς με δύο τρίποντα και ο Κόβατς με ακόμη ένα ισοφάρισαν το ματς (51-51). Ο Ρέινολντς προσπάθησε να κρατήσει μπροστά τον Δικέφαλο (57-53), όμως ο Καζαντί με φόλοου μείωσε στο 57-55 στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Το ξέσπασμα που έψαχνε ο ΠΑΟΚ ήρθε από τα 6,75 μ. με τον Μπάρτλεϊ και τον Ρέινολντς, που διαμόρφωσαν το 66-59 στο 33’, ξεσηκώνοντας το «Παλατάκι». Ο Φόρεστερ κυριάρχησε ξανά, ενώ ο Κατσίβελης με μεγάλο τρίποντο εκτόξευσε τη διαφορά στο +10 (71-61, 36’).

Ο ΠΑΟΚ έπαιξε με αυτοπεποίθηση σε άμυνα και επίθεση, ο Μπάρτλεϊ ανέβασε τη διαφορά στο +13 (76-63) και το παιχνίδι έμοιαζε να έχει κριθεί. Με τον Φόρεστερ και τον Μπάρτλεϊ να διατηρούν τη διαφορά στους 13 πόντους (80-67) ενάμιση λεπτό πριν τη λήξη, οι φιλοξενούμενοι δεν κατάφεραν να επιστρέψουν, με παίκτες και κόσμο να πανηγυρίζουν μαζί την πρόκριση στην τετράδα.

ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον , Χέντερσον 6 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Άπσον 6 (5 ριμπάουντ), Φόρεστερ 21 (10 ριμπάουντ), Ιατρίδης, Περσίδης 2, Παπαδάκης , Μπάρτλεϊ 17 (2/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ρέινολντς 16 (3/6 τρίποντα, 8 ασίστ), Κρούζερ 6 (1)

ΦΡΙΜΠΟΥΡΓΚ (Πετί): Νότατζ 16 (1/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γουίλιαμς 14 (0/8 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Καζάτζι 4 (4 ριμπάουντ), Μάρτιν, Σανέ 4 (4 ριμπάουντ), Κοτούρ 12 (9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γκριν, Κόβατς 16 (4/8 τρίποντα), Τζούρκοβιτς 10 (2)