Ο Μαξ Φερστάπεν παρασυρμένος από το θυμό του προσέκρουσε στη Mercedes W16 του Τζορτζ Ράσελ τη στιγμή που φαινόταν να του παραχωρεί την 4η θέση του GP της Βαρκελώνης, διότι νωρίτερα ο Ολλανδός είχε κόψει την πρώτη στροφή για να υπερασπιστεί τη θέση του από τον Βρετανό.

Η Red Bull μέσω του μηχανικού του Φερστάπεν, Τζιανπιέρο Λαμπιάσε, είχε ζητήσει από τον πρωταθλητή να παραχωρήσει τη θέση στον Ράσελ για να μην ρισκάρει ποινή 5 δευτερολέπτων, που θα του κόστιζε περισσότερες θέσεις. Ο Ολλανδός δεν δέχθηκε και τόσο καλά την προτροπή αυτή.

Η παρορμητική του κίνηση να προσκρούσει στον Ράσελ του επέφρε ποινή 10 δευτερολέπτων στο τέλος του αγώνα, με αποτέλεσμα να πέσει από την 5η θέση που τερμάτισε στην 10η της τελικής κατάταξης.

Ο Ράσελ μετά το τέλος του αγώνα, είπε ότι ο Φερστάπεν “απογοητεύει τον εαυτό του” με τέτοιες ενέργειες και συνέχισε: “Δεν ξέρω πραγματικά τι σκεφτόταν. Μάλλον ήταν τόσο έκπληξη για εσάς όσο και για εμένα. Δεν ξέρω τι είχε στο μυαλό του, αλλά στο τέλος εγώ τερμάτισα τέταρτος και εκείνος δέκατος, οπότε ήταν μια εντελώς περιττή κίνηση.

Για να είμαι ειλικρινής, μου φάνηκε απολύτως εσκεμμένο. Είναι κάτι που έχω δει πολλές φορές σε sim racing και στο iRacing. Ποτέ δεν το είχα δει σε αγώνα Formula 1, οπότε ήταν κάτι καινούριο. Είναι κρίμα, γιατί ο Μαξ είναι προφανώς ένας από τους καλύτερους οδηγούς στον κόσμο, αλλά κινήσεις σαν αυτή είναι εντελώς αχρείαστες και τον εκθέτουν.

Είναι κρίμα και για όλα τα μικρά παιδιά που τον βλέπουν ως πρότυπο και θέλουν να γίνουν οδηγοί στη Formula 1. Όπως είπα, δεν ξέρω τι σκεφτόταν στο τέλος. Δεν θα χάσω τον ύπνο μου γι’ αυτό, γιατί τελικά ωφελήθηκα από τα καμώματά του”, πρόσθεσε ο 27χρονος Βρετανός.

Όταν ρωτήθηκε αν ο Φερστάπεν έπρεπε να είχε αποκλειστεί από τον αγώνα για τη σύγκρουση αυτή, ο Ράσελ απάντησε: “Για να είμαι ειλικρινής, πρέπει να το ξαναδώ. Αν ήταν πραγματικά εσκεμμένο, τότε απολύτως – δεν μπορείς να προσκρούεις εσκεμμένα σε άλλον οδηγό. Ρισκάρουμε τις ζωές μας. Είμαστε τυχεροί που τα μονοθέσια είναι τόσο ασφαλή σήμερα, αλλά δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο.

Όπως είπα, είναι θέμα των αγωνοδικών να αποφασίσουν αν ήταν εσκεμμένο ή όχι. Αν θεωρούν ότι ήταν, τότε πρέπει να υπάρξει προηγούμενο. Αλλά όπως είπα, δεν με νοιάζει και τόσο, είναι δικό του πρόβλημα και των αγωνοδικών”, κατέληξε.

Από την πλευρά του, ο Φερστάπεν μετά τον αγώνα δεν έδειξε καμία διάθεση μετάνοιας, παρά την ποινή και τους 3 βαθμούς στη superlicence του. “Εντάξει λοιπόν, την επόμενη φορά θα φέρω και κανένα χαρτομάντηλο” είπε σχολιάζοντας τα λόγια του Ράσελ.

“Εκείνος έχει τις απόψεις του, εγώ τις δικές μου και ειλικρινά είναι καλύτερο να εστιάσουμε στον αγώνα που πήγαινε σχετικά εντάξει μέχρι το όχημα ασφαλείας”, πρόσθεσε ο Ολλανδός.

Κι όταν πιέστηκε να σχολιάσει το συμβάν της σύγκρουσης το χαρακτήρισε “λανθασμένη εκτίμηση” και πρόσθεσε ότι δεν είναι “απαραίτητο” να το συζητήσει με τον Ράσελ. “Δεν έχω τίποτα να πω και στη ζωή δεν πρέπει να μετανιώνεις και για πολλά, ζεις μόνο μία φορά”, κατέληξε.