Ένα ονειρικό τελευταίο δεκάλεπτο βοήθησε τον Παναθηναϊκό να στρώσει με… ροδοπέταλα έναν δρόμο που γέμισε με… αγκάθια στο 19΄, όταν βρέθηκε στο -20 (29-49)! Με καρδιά πρωταθλητή Ευρώπης, το «τριφύλλι» σημείωσε μία τεράστια ανατροπή απέναντι στη Ζαλγκίρις Κάουνας στο ΟΑΚΑ, για την 23η αγωνιστική και με το τελικό 89-76 επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα, μετά από δύο σερί ήττες στη Euroleague, βελτιώνοντας το ρεκόρ του σε 14-9, το οποίο το κρατάει στην τετράδα. Στον αντίποδα, οι Λιθουανοί υποχώρησαν στο 11-12.

Το παιχνίδι ήταν μοιρασμένο στο ξεκίνημα, με τις δύο ομάδες να χτυπούν κυρίως κοντά στο καλάθι και να αφήνουν στην… άκρη τα μακρινά σουτ. Κάτι που ευνόησε τη Ζαλγκίρις, η οποία προηγήθηκε με 11-8 στο 5′. Ο Παναθηναϊκός δεν το έβαλε κάτω και με μια μικρή αντεπίθεση κατάφερε να περάσει μπροστά με 15-14 στο 7′. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι όμως, με πρωταγωνιστή στον Ντέιβιντας Σιρβίντις πήρε ξανά τα ηνία και έχτισε μια διαφορά για να κλείσει την πρώτη περίοδο στο +8 με το 25-17.

Οι Λιθουανοί πατούσαν καλύτερα στο δεύτερο δεκάλεπτο, βρίσκοντας τις απαραίτητες λύσεις με τους Γουόκερ και Ντάνστον για να βρεθούν πρώτη φορά σε διψήφια προβάδισμα (32-22) στο 13′. Ένα μικρό 4-0 του Παναθηναϊκού μείωσε τη διαφορά σε 32-26, αλλά η Ζαλγκίρις βρέθηκε ξαφνικά στο +12 (38-26) στο 15′. Κάπου εκεί οι πράσινοι έπαθαν έναν απίθανο «μπλακ-άουτ» επιθετικά και αμυντικά, με αποτέλεσμα η ομάδα του Τρινκιέρι, με οδηγό τον Σιρβίντις να φτάσει στο +20 (49-29) στο 18′. Έτσι το πρώτο ημίχρονο έκλεισε στο +17 για τους φιλοξενούμενους χάρη στο 51-34.

Ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε διαφορετικός στο δεύτερο μέρος, καταφέρνοντας να πλησιάσει στο σκορ, βρίσκοντας χώρους στο ανοιχτό γήπεδο και βάζοντας τα μακρινά σουτ. Έτσι μείωσε στο -11 (57-46) στο 24′. Οι πράσινοι έριξαν τη διαφορά ακόμα και κάτω από τους δέκα πόντους (58-50) στο 26′, αλλά οι Λιθουανοί διατηρούσαν τα ηνία. Στο 27′ ο Εργκίν Αταμάν αποβλήθηκε με δεύτερη τεχνική ποινή για διαμαρτυρίες και ο Χρήστος Σερέλης πήρε τη θέση του. Το «τριφύλλι» πάντως έκλεισε στην τρίτη περίοδο στο -10 (70-60) χάρη σε ένα buzzer beater του Ναν.

Ο Κέντρικ Ναν ήταν αποφασισμένος και με συνεχόμενους πόντους έδωσε την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να πλησιάσει στους τρεις πόντους (70-67) στο 31′. Οι Πράσινοι συνέχισαν την… επέλασή τους και πέρασαν μπροστά μετά από πάρα πολύ ώρα με το 71-70 στο 33′ και το σερί ανέβηκε στο 11-0 για το 78-70 του «τριφυλλιού» στο 34′. Στη συνέχεια ανέλαβε την… σκυτάλη ο Κώστας Σλούκας που έδωσε στον Παναθηναϊκό για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα με το 83-72 του 36′. Η διαφορά μόνο ανέβαινε από εκεί και έπειτα με τους Πράσινους να παίρνουν τη νίκη με το τελικό 89-76.

Τα δεκάλεπτα: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76.

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ, Αλιάγκα, Κοβάλσκι

Οι συνθέσεις:

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Μπράουν, Σλούκας 16 (2), Όσμαν 6 (1), Σαμοντούροβ, Παπαπέτρου 5, Γκραντ 6, Ναν 26 (3), Γκέιμπριελ 15, Αντετοκούνμπο, Ερνανγκόμεθ 14 (2), Μήτογλου 1.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Αντρέα Τρινκιέρι): Ουόκερ 19 (2), Φρανσίσκο 5, Λεκαβίτσιους, Μπραζντέικις, Γκιεντράιτις 4, Μπιρούτις 8, Μίτσελ 5, Ντάνστον 7, Μάνεκ 2, Μπουτκεβίτσιους 6, Σιρβίντις 15 (1), Ουλάνοβας 5.