Μπορεί κάποτε το NBA να ήταν υπόθεση των Λέικερς, των Σέλτικς και των Νικς, όμως η δεκαετία του 2010 έμελλε να αλλάξει τα πάντα. Οι Γουόριορς δεν αρκέστηκαν στο να χτίσουν μια σπουδαία ομάδα με τον Στέφεν Κάρι να αλλάζει τον τρόπο που παίζεται το άθλημα. Έχτισαν κάτι πολύ μεγαλύτερο: ένα οικονομικό και εμπορικό brand που σήμερα θεωρείται υπόδειγμα.

Πρόσφατα, το γνωστό αμερικανικό δίκτυο CNBC δημοσίευσε τις επίσημες αποτιμήσεις των 30 ομάδων του NBA για το 2025 και στην κορυφή φιγουράρει το όνομα των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Με αξία που ξεπερνά τα 9,4 δισ. δολάρια, η ομάδα του Σαν Φρανσίσκο αφήνει πίσω της ιστορικά μεγαθήρια όπως οι New York Knicks (7,5 δισ. δολάρια) και οι Λος Άντζελες Λέικερς (7 δισ. δολάρια). Μια ματιά πίσω στο 2010 αρκεί για να καταλάβει κανείς το μέγεθος της εκτόξευσης: τότε, οι Γουόριορς αποτιμούνταν στα μόλις 450 εκατ. δολάρια. Σε μόλις 15 χρόνια, κατάφεραν να 20πλασιάσουν την αξία τους.

Το κλειδί; Ένα μείγμα στρατηγικών κινήσεων. Η κατασκευή του Chase Center, ενός υπερσύγχρονου ιδιόκτητου γηπέδου, απογείωσε τα έσοδα από αγώνες, συναυλίες και corporate events. Τη σεζόν 2023-2024, οι Γουόριορς κατέγραψαν έσοδα 781 εκατομμυρίων δολαρίων – τα υψηλότερα στην ιστορία του NBA. Παράλληλα, σχεδόν 200 εκατ. προήλθαν αποκλειστικά από χορηγίες, ποσό διπλάσιο από κάθε άλλη ομάδα στο πρωτάθλημα.

Αυτή η επιτυχία δεν είναι απλώς λογιστική. Είναι πολιτισμική. Οι Γουόριορς κατάφεραν να γίνουν κάτι παραπάνω από ομάδα, έγιναν σύμβολο. Ένα case study που θα διδάσκεται στα πανεπιστήμια, μια απόδειξη ότι το μπάσκετ του 21ου αιώνα δεν παίζεται μόνο στο παρκέ, αλλά και στα συμβούλια, στα social media, στις νέες αγορές.

Όσο για το μέλλον; Αν συνεχίσουν έτσι, ίσως σύντομα δούμε την πρώτη αθλητική ομάδα που θα «σπάσει» το φράγμα των 10 δισ. δολαρίων.