Ο νέος κύκλος της εθνικής υδατοσφαίρισης ανδρών ξεκίνησε με το δεξί, καθώς η ομάδα επικράτησε 18-10 του Μαυροβουνίου στον εναρκτήριο αγώνα της για την προκριματική φάση του World Cup, που διεξάγεται στο Οτοπένι της Ρουμανίας. Παράλληλα, ήταν το πρώτο επίσημο ματς της εθνικής με τους νέους κανονισμούς της World Aquatics (μικρότερο μήκος αγωνιστικού χώρου, λιγότερος χρόνος επίθεσης και αποβολής, κ.ο.κ.).

Οι διεθνείς προσαρμόστηκαν γρήγορα στα καινούρια δεδομένα, αν και κάποια από αυτά ήταν αρκετά δύσκολα, όπως τα 15 δευτερόλεπτα στον παίκτη παραπάνω, όπου μία λάθος πάσα μπορεί να καταστρέψει την επίθεση.

Η ελληνική ομάδα βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0 και 3-1 στο πρώτο οκτάλεπτο, με τον Δημήτρη Σκουμπάκη να σημειώνει δύο γκολ και να κρατά την ομάδα κοντά στο σκορ.

Στη συνέχεια, οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου ανέβασαν ρυθμό και άρχισαν να «βομβαρδίζουν» από την περιφέρεια, με τους Παπαναστασίου και Χαλυβόπουλο να δίνουν το έναυσμα απέναντι στον αναπληρωματικό τερματοφύλακα του Μαυροβουνίου, Ντάρκο Τζούροβιτς, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε μόνο στο δεύτερο οκτάλεπτο και δέχθηκε επτά τέρματα, όλα από την περιφέρεια.

Η εθνική προηγήθηκε 9-6 στο ημίχρονο, αλλά οι χαμένες επιθέσεις στον παραπάνω έδωσαν την ευκαιρία στους Μαυροβούνιους να μειώσουν σε 11-10.

Στο κρίσιμο σημείο, η «γαλανόλευκη» εκμεταλλεύτηκε τις κερδισμένες αποβολές με τους Αργυρόπουλο και Κάκαρη, ενώ ακολούθησε κερδισμένο πέναλτι (μέσω VAR) σε κόντρα του Αργυρόπουλου, το οποίο εκμεταλλεύτηκε ο ίδιος για το 14-10. Οι Μαυροβούνιοι δεν κατάφεραν να αντιδράσουν και η διαφορά εκτοξεύτηκε στο +8.

Αύριο το πρωί (8/1, 09:00), η εθνική θα αντιμετωπίσει τη Σερβία και με νίκη εξασφαλίζει την πρώτη θέση του Β΄ ομίλου και την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά. Υπενθυμίζεται ότι οι πρώτες έξι ομάδες της προκριματικής φάσης θα προκριθούν στα τελικά του World Cup, μαζί με τις Ολλανδία και Γερμανία, οι οποίες πήραν τα δύο εισιτήρια της β΄ κατηγορίας.

Τα οκτάλεπτα (με πρώτο το Μαυροβούνιο): 3-2, 3-7, 3-2, 1-7

Οι συνθέσεις:

ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ (Ντέγιαν Σάβιτς): Τεσάνοβιτς, Μρσιτς, Τζ. Ράντοβιτς, Βούγιοβιτς, Μάτσιτς 1, Τσέτκοβιτς 1, Βούτσκοβιτς 2, Τζούρτζιτς, Πέρκοβιτς 2, Γκαρντάσεβιτς, Μάτκοβιτς 2, Β. Ράντοβιτς 1, Τζούροβιτς, Γκοϊκοβιτς 1

ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 3, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 2, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Χαλυβόπουλος 3, Τζωρτζάτος, Δήμου 1