Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών της Ελλάδας ξεπέρασε το εμπόδιο της Ιαπωνίας, επικρατώντας με σκορ 20-16 στο Οτοπένι και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά της 1ης κατηγορίας του World Cup. Παράλληλα, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου εξασφάλισε την παρουσία της στο Super Final της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί στο Μαυροβούνιο (18-20 Απριλίου).

Σημαντική ήταν και η πρόκριση στους έξι πρώτους του Βουκουρεστίου, που οδηγεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του καλοκαιριού στη Σιγκαπούρη. Στον ημιτελικό του Οτοπένι, η Εθνική θα αντιμετωπίσει την Ουγγαρία, το Σάββατο (11/1) στις 17:30.

Οι Ιάπωνες δυσκόλεψαν την ελληνική ομάδα στο πρώτο ημίχρονο, το οποίο ολοκληρώθηκε με την Ιαπωνία μπροστά στο σκορ (10-9) χάρη σε εύστοχο πέναλτι του Ινάμπα.

Η Εθνική Ελλάδας ανέτρεψε την κατάσταση στην τρίτη περίοδο, όπου σημείωσε επτά γκολ και δέχθηκε μόλις ένα, βελτιώνοντας εντυπωσιακά την άμυνα και την αποτελεσματικότητά της (16-11). Στο τέταρτο οκτάλεπτο, το παιχνίδι πήρε διαδικαστικό χαρακτήρα, με την Εθνική να προηγείται ακόμη και με οκτώ γκολ διαφορά (19-11), πριν οι Ιάπωνες μειώσουν στο τελικό 20-16.

Κορυφαίοι σκόρερ της ελληνικής ομάδας ήταν οι Γενηδουνιάς, Αργυρόπουλος-Κανακάκης και Παπαναστασίου με 4 γκολ έκαστος, ενώ από την Ιαπωνία ξεχώρισε ο Ινάμπα με 6 γκολ.

Τα οκτάλεπτα: 5-5, 4-5, 7-1, 4-5

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 4, Σκουμπάκης 2, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 4, Γκίλλας 3, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης 2, Χαλυβόπουλος 1, Τζωρτζάτος, Κουρούβανης.

Ιαπωνία (Γιοσινόρι Σιότα): Νισιούρα, Ανάτσι 1, Γουατανάμπε 1, Γιαμαμότο, Σουζούκι 2, Ντάτε 2, Τακάτα 2, Νίτα, Ινάμπα 6, Ογκιχάρα, Αράκι 1, Σασάνο, Καταγιάμα 1, Μορίγια