Αν και βρέθηκε να χάνει με 20 πόντους από την Αρμάνι Μιλάνο ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κατάφερε να πετύχει την μεγάλη ανατροπή και να επικρατήσει με 86-83 της ιταλικής ομάδας στην παράταση. 

Ο Όντεντ Κάτας άρχισε το παιχνίδι με μία επιλογή που δεν του βγήκε και… κόστισε: με Μποχωρίδη, Σαντ Ρος δίδυμο στα γκαρντ και τους Νέντοβιτς, Χεζόνια στον πάγκο. Οι «πράσινοι» ήταν εντελώς ασύνδετοι και η ομάδα του Μεσίνα έκανε ό,τι ήθελε στο παρκέ του ΟΑΚΑ για το διψήφιο προβάδισμα στο 6′ (4-14). 

Σε εκείνο το σημείο ο Ισραηλινός τεχνικός πέρασε στο ματς τα δύο «όπλα» του, αλλά οι Ιταλοί είχαν βρει ρυθμό και με 8/11 εντός πεδιάς έστειλαν το ματς στο +14 (6-20 στο 7′). Η Αρμάνι συνέχιζε το… τρίποντο σερί της Μπασκόνια (5/9), η άμυνα του «τριφυλλιού» ήταν ξανά απούσα και στο 10′ το σκορ ήταν 15-26, με τον Χεζόνια να προσπαθεί μόνος του να «τραβήξει το κουπί» στην επίθεση (8π.).
 
Με τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ να οργανώνει μαεστρικά την ιταλική επίθεση, τον Ταρζέφσκι να στήνει «πάρτι» στο ζωγραφιστό (7π., 3ρ.) και τον Πάντερ να γίνεται διψήφιος από το 13′ (10π.), η Αρμάνι άρχισε να ξεφεύγει για τα καλά (20-37 στο 15′). Οι φιλοξενούμενοι είχαν 7 επιθετικά ριμπάουντ στο 17′, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ με μια απογοητευτική εμφάνιση δεν έβρισκε ρυθμό ούτε στην άμυνα, ούτε στην επίθεση και η διαφορά πήγε στους 20 πόντους (22-42 με τρίποντο του ΛεΝτέι). 

Οι «πράσινοι» τα έκαναν σχεδόν… όλα λάθος για ένα ημίχρονο, ο Κάτας «ξέχασε» (;) να επαναφέρει τον Χεζόνια και η ποιοτική Αρμάνι «έκλεισε» το ημίχρονο με μεγάλη διαφορά, την οποία άξιζε πλήρως (29-46).  

Ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ εξακολουθούσε να αλλάζει πρόσωπα και σχήματα και ύστερα από ώρα η ομάδα του βρήκε ένα καλό διάστημα (11-4 επιμέρους σκορ), με πρωταγωνιστές τους Σαντ Ρος, Παπαπέτρου και Μπέντιλ (40-50 στο 24′). Μάλιστα, ο Γκανέζος σέντερ είχε φτάσει τους 14π. σε εκείνο το σημείο. 

Στη συνέχεια, οι Παπαγιάννης, Χεζόνια πήραν τη σκυτάλη και έριξαν την απόσταση σε μονοψήφιο, με την Αρμάνι να «πληρώνει» τις βιαστικές επιθετικές επιλογές της (46-55 στο 28′). Όμως, ένα σερί κακών αποφάσεων του Μακ έβαλε… φρένο στους γηπεδούχους και η «μεστή» εμφάνιση του Ταρζέφσκι έδωσε «ανάσες» στην ομάδα του Μεσίνα (49-59 στο 30′).
 
Το τρίποντο του Παπαπέτρου έφερε τους «πράσινους» στο -8 στο 33′ και τους έδωσε… ζωή (55-63), με τον Μεσίνα να καλεί άμεσα τάιμ άουτ. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ «έβγαλε» μια άμυνα, αλλά ο Μακ έχασε άλλη μια ευκαιρία  για να μειώσει κι άλλο. Η Αρμάνι ήταν… έξω από τα νερά της και η σπουδαία προσπάθεια των Παπαπέτρου – Μπέντιλ έστειλε τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στο -6 (59-65 στο 35′). 

Μέσα από την άμυνά τους οι πρωταθλητές Ελλάδας διατήρησαν το μομέντουμ και τελικά μείωσαν με το τρίποντο του Γουάιτ στο 37′ (64-67). Η Αρμάνι είχε… μπλοκάρει πλήρως, τα τρίποντά της ήταν άστοχα, αλλά ο Παπαπέτρου δεν βρήκε το τρίποντο της ισοφάρισης. Με 2′ στο ρολόι ο Πάντερ έχασε ένα τρίποντο, ο Παπαγιάννης μάζεψε το αμυντικό ριμπάουντ και στη συνέχεια έβαλε και το γκολ – φάουλ, που έφερε πολλούς πανηγυρισμούς στο ΟΑΚΑ (66-67). 

Ο Έλληνας σέντερ έχασε τη βολή, ο Παπαπέτρου μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ, αλλά το τρίποντο του Γουάιτ για το προσπέρασμα βρήκε σίδερο. Στην άλλη πλευρά του παρκέ, ο Σιλντς μάζεψε το «σκουπίδι» μετά το… δοκάρι του Πάντερ και με 2/2 βόλες «έγραψε» το 66-69 (39′). Ο εξαιρετικός Παπαγιάννης με άλλο ένα κάρφωμα έστειλε το ματς στον πόντο, ο Σιλντς αστόχησε σε τρίποντο και ο Μακ πήρε πάνω του το κρίσιμο σουτ. 

Για άλλη μια φορά, ο Αμερικανός βρήκε σίδερο (1/6) και η ευκαιρία χάθηκε. Ωστόσο, το ματς δεν είχε τελειώσει, καθώς ο Πάντερ έκανε 1/2β. και η μπάλα πήγε στα χέρια του Χεζόνια. Ο Κροάτης σε μία προσωπική φάση επιτέθηκε απέναντι σε όλους και άφησε την μπάλα στο καλάθι για το 70-70 και την ολική επαναφορά από το -20. Μάλιστα, οι γηπεδούχοι ζήτησαν και φάουλ υπέρ του Κροάτη, το οποίο δεν δόθηκε. Στο ρολόι έμεναν 1,8” και μετά το τάιμ άουτ το play του Μεσίνα δεν βγήκε. Έτσι, το ματς οδήγηθηκε στην παράταση (70-70).
 
Ο σπουδαίος Χεζόνια έφτασε τους 17 πόντους  και με τρίποντο έδωσε το πρώτο «πράσινο» προβάδισμα ύστερα από 40′ (73-70), όμως στη συνέχεια αποβλήθηκε με 5 φάουλ. Όμως, το… νερό είχε μπει πια στο αυλάκι. Το τρίποντο του Μακ έδωσε «αέρα» 5π. στο «τριφύλλι» και η Αρμάνι συνέχισε να είναι άστοχη.

 Με 02:30 στο ρολόι ο Παπαπέτρου έβαλε ένα σουτ – μισή νίκη, «έγραψε» το 81-73 και ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ βρέθηκε από την… κόλαση του -20 στον παράδεισο του +8 στο 43′. Ο Ντατόμε με 2/2 βολές μείωσε, αλλά ο Μακ βρήκε ξανά σκορ για το 83-75. 

Η Αρμάνι ήταν στο… καναβάτσο, ο Αμερικανός πλέι μέικερ είχε βρει πια αυτοπεποίθηση και το σκορ έφτασε το +10 (85-75), με τους πρωταθλητές Ελλάδας να «κλειδώνουν» μια μεγάλη νίκη, για τη ψυχολογία και το γόητρό τους. Βέβαια, το ματς δεν είχε ολοκληρωθεί και οι Ιταλοί γύρισαν μέχρι το -3, όμως το σουτ του Τζίτζι Ντατόμε στο τέλος βρήκε σίδερο και ο Κάτας πανηγύρισε μαζί με τους παίκτες του. 

Δεκαλέπτα: 15-26, 29-46, 49-59, 70-70 (κ.δ.), 86-83 (παρ.)

Τα στατιστικά του αγώνα.