Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν στις συμμετέχουσες χώρες του Μουντιάλ οι δηλώσεις του προέδρου της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, σχετικά με την επέκταση της διοργάνωσης σε 48 ομάδες.

Σε κοινή ανακοίνωσή τους, οι ομοσπονδίες του Πράσινου Ακρωτηρίου, του Κουρασάο, του Ουζμπεκιστάν, της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και της Αϊτής, με τη στήριξη ακόμη οκτώ αφρικανικών χωρών, εξέφρασαν τη βαθιά απογοήτευσή τους για τα σχόλια του ισχυρού άνδρα της UEFA.

«Για τις χώρες μας δεν υπάρχει κανένας ασήμαντος αγώνας Παγκοσμίου Κυπέλλου», τονίζεται χαρακτηριστικά, με τις ομοσπονδίες να υπογραμμίζουν ότι οι δηλώσεις αυτές υποβαθμίζουν τις θυσίες, την προσπάθεια και τα όνειρα ποδοσφαιριστών, προπονητών και φιλάθλων.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται σε χώρες που συμμετέχουν για πρώτη φορά σε τελική φάση Μουντιάλ, όπως το Πράσινο Ακρωτήρι, το Κουρασάο και το Ουζμπεκιστάν, αλλά και σε εθνικές ομάδες που επέστρεψαν στη διοργάνωση έπειτα από δεκαετίες απουσίας, όπως το Κονγκό και η Αϊτή.

Η ανακοίνωση καταλήγει με κάλεσμα για περαιτέρω ανάπτυξη του αθλήματος και ενίσχυση του παγκόσμιου χαρακτήρα του ποδοσφαίρου, τονίζοντας πως κάθε χώρα που προκρίνεται σε ένα Μουντιάλ αξίζει τον ίδιο σεβασμό.