Στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ προκρίθηκε το απόγευμα της Πέμπτης (13/2) ο ΠΑΟΚ, ο οποίος νίκησε με 84-65 την ΑΕΚ στο κλειστό γυμναστήριο της Νέας Αλικαρνασσού.

Ο ΠΑΟΚ ήταν πιο σκληρός από την ΑΕΚ στο ξεκίνημα του αγώνα και βρίσκοντας σκορ από τους Χέντερσον και Περσίδη στα πρώτα λεπτά προηγήθηκε με 10-5, ενώ η Ένωση πολύ δύσκολα έβρισκε δρόμο για το καλάθι.

Παρόλα αυτά, «έτρεξε» ένα επιμέρους 7-2 για το 12-12 δια χειρός Γκρέι, ωστόσο δεν άλλαξε το μομέντουμ του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ στεκόταν καλύτερα στα «Δύο Αοράκια» και μπόρεσε να προηγηθεί εκ νέου με +5 (23-18) με τη λήξη του α’ δεκαλέπτου, όπου είχε μετρήσει 7/9 δίποντα, 2/6 τρίποντα και 3/4 βολές, έναντι 7/15 δίποντα της ΑΕΚ, 1/2 τρίποντα και μόλις 1/5 βολές.

Η «γραμμή της φιλανθρωπίας» αποτέλεσε και την αχίλλειο πτέρνα της Ένωσης, καθώς στα μέσα της δεύτερης περιόδου είχε μόλις 3/10 βολές, ενώ έκλεισε το ημίχρονο με 7/20! Παρά την αστοχία της, ωστόσο, κράτησε τον ΠΑΟΚ στο «μηδέν» για τέσσερα λεπτά στην 2η περίοδο και μετά το αρχικό 25-18, όπου ο «δικέφαλος» της Θεσσαλονίκης είχε πάρει για πρώτη φορά διαφορά επτά πόντων, έτρεξε επιμέρους 10-3 και πήρε προβάδισμα με 28-29.

Αν και όλα έδειχναν ότι η ΑΕΚ θα μπορούσε να επιστρέψει στο ματς, η συνέχεια έμελλε να είναι τελείως διαφορετική. Η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι αντέδρασε και χάρη στην άμυνά της δεν άφηνε την Ένωση να… πάρει ανάσα. Με αποτέλεσμα να πραγματοποιήσει σερί 11-0 και να πάρει διαφορά 10 πόντων (39-29), έχοντας κυριαρχήσει απόλυτα στο παρκέ.

Σε αυτό έπαιξαν ρόλο και οι 13 άστοχες βολές της ΑΕΚ (!), την ώρα που ο ΠΑΟΚ είχε 8/9 βολές, 9/17 δίποντα και 5/13 τρίποντα. Ενώ οι «κιτρινόμαυροι» έκλεισαν το ημίχρονο με 11/21 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 7/20 βολές και 9 λάθη!

Εξίσου εντυπωσιακός ήταν ο ΠΑΟΚ στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου, καθώς έφτασε για πρώτη φορά το ματς στο +17 (49-32), έχοντας τρέξει σερί 8-0. Έκτοτε δεν υπήρξε γυρισμός για την ΑΕΚ, ειδικά από τη στιγμή που συνέχιζε να είναι άστοχη στις βολές.

Ο Νίκος Περσίδης ήταν το «κρυφό χαρτί» για την ομάδα της Θεσσαλονίκης, με αποτέλεσμα να προηγηθεί και με 18 πόντους διαφορά (59-41) λίγο πριν από το τέλος της 3ης περιόδου. Η Ένωση έκανε προσπάθεια επιστροφής, μειώνοντας στους 10 πόντους (61-51) με τη λήξη της 3ης περιόδου, αλλά όσο ήταν άστοχη στις βολές (18/38!), άλλο τόσο έκανε τη ζωή της πολύ πιο δύσκολη.

Όμως, στο τέλος όχι μόνο δεν εκμεταλλεύτηκε το μομέντουμ που είχε χτίσει μειώνοντας και στους εννέα πόντους (64-55 στο 31′), αλλά βρέθηκε πίσω στο σκορ με… 19 πόντους διαφορά (74-55), καθώς ο Δημήτρης Κατσίβελης ήταν εκείνος που έριξε την χαριστική βολή στην Ένωση, οδηγώντας τον ΠΑΟΚ σε σερί 10-0! Αυτό ήταν και το σημείο που έπεσαν οριστικά και αμετάκλητα οι τίτλοι τέλους του προημιτελικού.

Οι συνθέσεις των ομάδων:

ΠΑΟΚ (Κανσελιέρι): Χέντερσον 17, Άπσον 10, Φόρεστερ 11, Ιατρίδης, Περσίδης 11, Κατσίβελης 12, Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Μπάρτλει 10, Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 11, Κρέουζερ 2.

ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 10, Σκορδίλης 8, Χαμπ 4, Καράμπελας 2, Φλιώνης , Νικολάου , Κουζμίνσκας 12, Νετζήπογλου 4, Ομπιέσε ,2 Κουζέλογλου 4, Γκόλντεν 11, Χέιλ 8.