Η ΑΕΚ ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο τη νέα σεζόν του BCL, πανηγυρίζοντας νίκη εκτός έδρας επί της Ρίγα με 69-53, παρουσιάζοντας βελτιωμένη αμυντική εικόνα σε σχέση με προηγούμενα παιχνίδια.

Ο Δημήτρης Κατσίβελης φιλοξενήθηκε στο Web Radio της ΕΟΚ και μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στην αμυντική εικόνα της «Βασίλισσας», στην επιστροφή στη δράση μετά το μετάλλιο με την Εθνική, αλλά και στο παιχνίδι με τον Πανιώνιο.

«Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς να ξεκινήσουμε τη διοργάνωση με μια νίκη. Μπορεί να μη συνοδεύτηκε από τόσο καλή εμφάνιση, ειδικά στο 2ο ημίχρονο, όμως μπήκαμε δυνατά στο ματς και μέσα από την άμυνα ουσιαστικά το “καθαρίσαμε” από την αρχή. Πήραμε τη διαφορά, ήμασταν σοβαροί όταν η Ρίγα έκανε την αντεπίθεσή της στο 2ο ημίχρονο και πήραμε τη νίκη».

Για την αμυντική εικόνα της ΑΕΚ στο παιχνίδι:

«Γενικότερα, το μπάσκετ έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει πολύ πιο επιθετικογενές απ’ ό,τι στο παρελθόν. Παρ’ όλα αυτά, όταν είσαι σε μια ομάδα που ξεκινάει με γνώμονα την άμυνα, μπορείς στην κακή σου μέρα να διεκδικείς τη νίκη και να μένεις μέσα στο παιχνίδι. Προφανώς η Ρίγα είναι πολύ καλή ομάδα. Όχι στο επίπεδο της Ευρωλίγκας, αλλά έχει κάποιους εξαιρετικούς παίκτες, για τους οποίους είχαμε πλάνο ώστε να τους περιορίσουμε και να τους σταματήσουμε. Το πλάνο αυτό λειτούργησε από την αρχή και μάς οδήγησε σε αυτήν την κάπως εύκολη νίκη».

Για τα συναισθήματά του που επέστρεψε στο γήπεδο στο οποίο κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική Ανδρών:

«Σίγουρα μου ήρθαν όμορφα συναισθήματα και αναμνήσεις. Με την είσοδο στο γήπεδο ήταν σαν να ήμουν ξανά εκεί. Ένιωσα κάτι πάρα πολύ όμορφο. Πραγματικά θα μείνει “χαραγμένο” στη μνήμη μου».

Για τον στόχο στο BCL:

«Είναι πολύ σημαντικό να ξεκινάς τη χρονιά με νίκες, σε Ελλάδα και Ευρώπη. Είναι ακόμα νωρίς, δεν έχουμε φτάσει καν κοντά στο επίπεδο που θέλουμε να είμαστε σαν ομάδα. Παρ’ όλα αυτά, όταν καταφέρνεις να πάρεις τις νίκες κι όταν δεν είσαι στο κατάλληλο επίπεδο, σημαίνει ότι κάτι κάνεις καλά και έχεις μεγάλο περιθώριο βελτίωσης. Η ΑΕΚ πέρσι έφτασε στο Final-4 του BCL και σίγουρα θέλει να πάει ξανά πολύ μακριά».

Για το επίπεδο ετοιμότητας της ομάδας:

«Καμία ομάδα δεν είναι πλήρως έτοιμη στις αρχές Οκτώβρη, είναι σχεδόν αδύνατο. Αυτό που μετράει είναι να μάθεις να κερδίζεις. Οι νίκες μπορεί να κρύψουν αδυναμίες αν τις διαχειριστείς σωστά, αλλά μπορούν και να “χτίσουν” χαρακτήρα, χημεία και να φτιάξουν μια ομάδα που μαθαίνει να ζει μέσα από αυτές. Σίγουρα έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας. Θέλουμε να εμφανίσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, αλλά ο μόνος δρόμος είναι η δουλειά».

Για το αν η άμυνα είναι η «ταυτότητα» της ομάδας:

«Το coaching staff κάνει πολύ καλή προετοιμασία σε αυτό το κομμάτι. Μέσα από προπόνηση και meetings με βίντεο προσπαθούμε να κάνουμε τους αντιπάλους να νιώσουν… άβολα. Το ταλέντο υπάρχει παντού, οι προπονητές δίνουν μεγαλύτερη ελευθερία στους παίκτες, αλλά εμείς πρέπει να εφαρμόζουμε το πλάνο στο γήπεδο. Προσπαθούμε να εκμεταλλευτούμε τα αδύναμα σημεία των αντιπάλων και να τους βγάζουμε από τη ζώνη άνεσής τους».

Για το κυριακάτικο (12/10) παιχνίδι πρωταθλήματος με τον Πανιώνιο, το οποίο θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών:

«Πάντα είναι περίεργο να παίζεις χωρίς φιλάθλους. Ειδικά εντός έδρας θες να έχεις τον κόσμο μαζί σου. Παρ’ όλα αυτά, είναι ένα σημαντικό ματς για τη συνέχεια του πρωταθλήματος και θέλουμε να παλέψουμε για τη νίκη».