Η Χάποελ Τελ Αβίβ παρουσίασε τον νέο προπονητή της, Δημήτρη Ιτούδη, σε συνέντευξη Τύπου το πρωί της Κυριακής, 24 Νοεμβρίου. Ο Έλληνας τεχνικός απάντησε στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων και μίλησε για την απόφασή του να αναλάβει την ομάδα του Ισραήλ.

Αναλυτικά όσα είπε:

Ευχαριστώ που είστε εδώ. Είχα την ευκαιρία να συναντηθώ με τον Όφερ Γιανάι στο Βερολίνο και να εμβαθύνω στην οπτική του και στο πάθος που τον διακατέχει. Όλα αυτά ευθυγραμμίζονται με τις προσδοκίες μου και πιστεύω ότι μπορούμε να χτίσουμε κάτι σπουδαίο. Είναι κάτι γνώριμο για μένα το να χτίζω ένα νέο «σπίτι». Είναι μια διαδικασία που απαιτεί χρόνο, αλλά είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα.

Η ομάδα έχει ήδη εδραιώσει ένα στάτους στην Ευρώπη και έχει τις δυνατότητες να πετύχει πολλά. Με υγεία, όραμα και σκληρή δουλειά, θα προσπαθήσουμε να κατακτήσουμε τρόπαια. Θέλουμε όλοι να ανταποκριθούμε στις προσδοκίες του κόσμου και της διοίκησης.

Για την απόφαση να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Χάποελ Τελ Αβίβ:

«Από τη στιγμή που είχα την τιμή να συναντηθώ με τον Όφερ Γιανάι και να συζητήσω μαζί του για τη ζωή, μου έδωσε μια νέα οπτική. Το μπάσκετ στην Ευρώπη, κατά τη γνώμη μου, είναι ένας κοιμώμενος γίγαντας σε πολλούς τομείς. Όταν το λέω, ανατριχιάζω. Το μπάσκετ είναι το πιο ενδιαφέρον άθλημα στον κόσμο. Οι φίλαθλοι συχνά νομίζουν ότι οι επιτυχίες έρχονται μέσα σε δευτερόλεπτα. Εμείς όμως, με τον Όφερ, μιλήσαμε πολύ για το μπάσκετ: στην Ευρώπη, στο Ισραήλ, στο εξωτερικό. Βάλαμε πολλές ιδέες στο τραπέζι.

Από την άλλη, ένας από τους συνεργάτες μου στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και τη Φενέρμπαχτσε έκανε εξαιρετική δουλειά εδώ. Αποφάσισε να μείνει και το μπάσκετ, όπως πάντα, έχει να κάνει με συνεργασία. Στο τέλος της ημέρας, όλοι πρέπει να πάρουν αποφάσεις. Ο Στέφανος και οι συνεργάτες του έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό. Τώρα έχουμε μια διακοπή λόγω των εθνικών ομάδων, και πρέπει να γνωρίσω όλους τους παίκτες.

Αυτή η περίοδος είναι πολύτιμη, καθώς μας δίνει χρόνο να καταλάβουμε τι χρειάζεται για να γίνουμε καλύτεροι. Ο Όφερ, με την προοπτική που έφερε, με ενέπνευσε. Ένας τόσο επιτυχημένος άνθρωπος που αφιερώνει τόσο χρόνο στο μπάσκετ είναι κάτι αξιοθαύμαστο. Το πάθος του μου έδωσε κίνητρο να ασχοληθώ ακόμα περισσότερο με αυτό το υπέροχο άθλημα».

Για τις προσδοκίες του κόσμου και τους στόχους:

«Δεν έχουμε συζητήσει ακόμη συγκεκριμένους στόχους. Στις 28 του μήνα έχουμε αγώνα με την Ουλμ στη Γερμανία, την ίδια ημέρα που επιστρέφει ο Μπρούνο Καμπόκλο από τη Βραζιλία. Δυστυχώς, δεν θα έχουμε την ευκαιρία για προπόνηση με όλο το ρόστερ. Αυτό που μπορώ να υποσχεθώ είναι σκληρή δουλειά και μια ομάδα γεμάτη κίνητρο. Θέλουμε να δώσουμε προσοχή στη λεπτομέρεια και να αποκτήσουμε όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για τον κόσμο του μπάσκετ».

Για το γεγονός ότι ορισμένοι παίκτες δίστασαν να έρθουν στο Ισραήλ λόγω της εμπόλεμης κατάστασης:

«Αυτή είναι η πραγματικότητα. Δεν γνωρίζω όλες τις λεπτομέρειες. Είχα όμως μια εκτενή συζήτηση με την οικογένειά μου και με ανθρώπους που γνωρίζουν διαφορετικές καταστάσεις. Πέρυσι ήμουν καλεσμένος της Χάποελ στους τελικούς με τη Μακάμπι και πέρασα τρεις ημέρες εδώ. Είναι αλήθεια πως τέτοιες καταστάσεις μας προβληματίζουν, αλλά είναι μια πρόκληση που πρέπει να ξεπεράσουμε. Το μπάσκετ έχει τη δύναμη να ενώνει τους ανθρώπους. Μπορεί να είμαστε αντίπαλοι στο παρκέ, αλλά συνολικά, το μπάσκετ ενώνει.

Το Τελ Αβίβ είναι μια εξαιρετική πόλη. Η πρώτη μου επίσκεψη εδώ ήταν τη δεκαετία του ’90. Έχω υψηλές προσδοκίες από τον εαυτό μου. Αν δεν καταφέρω να ανταγωνιστώ πρώτα τον εαυτό μου, θα είμαι απογοητευμένος. Επίσης, πρέπει να κατανοήσω το ρόστερ καλύτερα. Θέλω να προκαλέσω τους παίκτες, να δω πώς αντιδρούν στην πίεση. Η επιτυχία, όχι μόνο στο μπάσκετ αλλά και στις επιχειρήσεις, έρχεται όταν γνωρίζεις τα προτερήματα και τις αδυναμίες των συνεργατών σου. Πρέπει να εμβαθύνουμε στους παίκτες μας και να τους γνωρίσουμε καλύτερα».

Για το αν η παρουσία του θυμίζει τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και την περίοδο που ανέλαβε την Παρτίζαν:

«Μου μιλάτε για έναν άνθρωπο που αγαπώ σαν αδερφό μου. Περάσαμε 13 υπέροχα χρόνια μαζί στον Παναθηναϊκό. Δεν μου αρέσει να κάνω συγκρίσεις. Ο Ζέλικο ακολουθεί πάντα το ένστικτό του και είναι αγαπητός στην Παρτίζαν. Αν θέλετε να κάνετε συγκρίσεις, θα πρέπει να συγκρίνετε τους φιλάθλους αυτών των δύο ομάδων. Και οι δύο γεμίζουν το γήπεδο, ακόμα και όταν τα αποτελέσματα δεν είναι τα επιθυμητά, γιατί πιστεύουν ότι οι νίκες θα έρθουν. Άρα, η σύγκριση έχει να κάνει με τον κόσμο».