Είχε όρεξη για κουβέντα ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αμέσως μετά το τέλος της αναμέτρησης με τον ΟΦΗ. Λίγο η νίκη, λίγο περισσότερο η ανανέωση του συμβολαίου του, λίγο τα γενέθλια του συλλόγου, τον έκαναν να μιλήσει περισσότερο από το συνηθισμένο. Και μέσα σε αυτά, αποκάλυψε και τον παρασκηνιακό λόγο που τον οδήγησε στον Ολυμπιακό: την επικοινωνία του με δύο φίλους του.

Μεταξύ άλλων, ανέφερε πως η πρόταση του Ολυμπιακού ήρθε την κατάλληλη στιγμή. Αν είχε έρθει λίγο νωρίτερα, αμέσως μετά την αποχώρησή του από τη Σεβίλλη, πιθανότατα θα έλεγε όχι.

Πριν καταλήξει στη λύση του Κάρλος Καρβαλιάλ, ο Ολυμπιακός είχε διερευνήσει τις πιθανότητες να φέρει τον Μεντιλίμπαρ στον Πειραιά. Ο Βαγγέλης Μαρινάκης τον είχε στο μυαλό του από το καλοκαίρι του 2023, όταν το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ (Σεβίλλη – Μάντσεστερ Σίτι) διεξήχθη στο «Καραϊσκάκης».

Τελικά, η πρόταση ήρθε λίγες εβδομάδες αργότερα, καθώς ήταν φανερό ότι με τον Πορτογάλο τεχνικό τα πράγματα δεν κυλούσαν ομαλά για τους «ερυθρόλευκους». Ο Μεντιλίμπαρ αποκάλυψε πως δύο καλοί του φίλοι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του να πει το «ναι»: ο Ερνέστο Βαλβέρδε και ο Μίτσελ.

Αμφότεροι είχαν δύο θητείες στον Ολυμπιακό, με τον Μίτσελ να συνεργάζεται και στις δύο με τον Βαγγέλη Μαρινάκη. Αυτοί ήταν που του είπαν πως ο Ολυμπιακός είναι ένα υπέροχο μέρος και πως έπρεπε να αποδεχθεί την πρόταση χωρίς δεύτερη σκέψη.