Η ΑΕΚ πήρε άνετο «διπλό» στο Ιβανώφειο, με 82-61 επί του Ηρακλή και παρέμεινε στην κορυφή της GBL, κάνοντας το «4 στα 4» στο πρωτάθλημα.

Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα κυριάρχησε καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, παρουσιάζοντας εξαιρετική άμυνα που ανάγκασε τον «Γηραιό» σε πολλά λάθη και χαμηλό σκορ. Παράλληλα, η πολυφωνία στην επίθεση και οι πολλοί πρωταγωνιστές οδήγησαν την «Ένωση» στην 6η διαδοχική νίκη σε Ελλάδα και Ευρώπη, επιβεβαιώνοντας την εκπληκτική φετινή της πορεία.

Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Μπάρτλεϊ με 13 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 4 κλεψίματα, ενώ εξαιρετική απόδοση είχαν επίσης οι Λεκαβίτσιους (16π.), Γκρέι (10π., 5ρ.) και Σίλβα (8π., 7ρ.). Για τον Ηρακλή ξεχώρισαν οι Γουεάρ (15π.) και Φόστερ (12π.).

Το ματς:

Πολύ ανταγωνιστικό και αμφίρροπο ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με τις δύο ομάδες να μπαίνουν πολύ δυναμικά στο παρκέ θέλοντας να επιβάλουν τον δικό τους ρυθμό. Με τον Φλιώνη να παίρνει αρκετές επιθετικές πρωτοβουλίες, η ΑΕΚ προηγήθηκε με 6-5 στο πρώτο δίλεπτο, με τον Ηρακλή να απαντά με ένα γρήγορο 6-0 σερί με καλάθια των Φόρμαν και Μωραΐτη για το υπέρ του 11-6 στο 4ο λεπτό. Η είσοδος του Λεκαβίτσιους στο παρκέ βελτίωσε την εικόνα της «Ένωσης», η οποία και εκμεταλλεύτηκε πλήρως τα 6 λάθη των γηπεδούχων στην περίοδο.

Με τρία μαζεμένα τρίποντα του Λιθουανού, πέντε πόντους Μπάρτλεϊ και τέσσερις του Σκορδίλη μετά από επιθετικά ριμπάουντ, οι «κιτρινόμαυροι» κυριάρχησαν στο ματς και προηγήθηκαν για πρώτη φορά με +8 για το 24-16 στο 9′, προτού ο Φόστερ με ένα τρίποντο στο φινάλε διαμορφώσει το 24-19 της πρώτης περιόδου.

Αρκετά διαφορετικό ήταν το σκηνικό στο δεύτερο δεκάλεπτο, εκεί όπου τον… πρώτο λόγο είχαν τα λάθη και τα πολλά χαμένα εύκολα σουτ των δύο ομάδων, δείγμα της νευρικότητας που έβγαζαν στο παρκέ αμφότεροι οι αντίπαλοι. Παρά τα λάθη της, η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα κατάφερε να διατηρήσει τη διαφορά στα επίπεδα των 5-7 πόντων, χάρη στην καλή της άμυνα και την πολυφωνία στην επίθεση.

Από τα μέσα της περιόδου, η ΑΕΚ ανέβασε στροφές και με επιμέρους σκορ 12-2 μέσα σε σχεδόν 5 λεπτά, εκτόξευσε τη διαφορά στο +15 και το 43-28 στο 19ο λεπτό. Σε αυτό το διάστημα, ο Γηραιός είχε να επιδείξει μόνο δύο βολές του Φάντερμπερκ, με τον Γουεάρ να «σώζει» την κατάσταση στο φινάλε και με δύο άκρως εντυπωσιακά καρφώματα να στέλνει τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με το σκορ στο 45-32.

Με τρία συνεχόμενα τρίποντα ξεκίνησε η τρίτη περίοδος δια χειρός Αρμς, Φόρμαν και Μπάρτλεϊ, με την ΑΕΚ να ανεβάζει τη διαφορά στο +16 και το 51-35 στο 21ο λεπτό. Ο Ηρακλής αντέδρασε προσωρινά και με ένα τρομερό alley-oop κάρφωμα του Γουεάρ και ένα μεγάλο τρίποντο του Φόρμαν, μείωσε στο 51-40, βάζοντας και τον κόσμο στην εξίσωση του ματς. Ωστόσο, η «Ένωση» απάντησε δυναμικά, αφού χάρη στην καλή της άμυνα, αλλά και τις ωραίες ενέργειες των Αρμς, Γκρέι και Μπάρλτεϊ, για πρώτη φορά τη διαφορά στο +22 και το 62-40 στο 26ο λεπτό!

Η ομάδα του Γιώργου Σιγάλα όχι μόνο δεν… λύγισε, αντιθέτως, κατάφερε να μαζέψει άμεσα τη διαφορά και να ξαναμπεί στη διεκδίκηση του ματς. Με πέντε βολές και πέντε προσωπικούς πόντους του Φόστερ, οι Θεσσαλονικείς που πέτυχαν εντός πεδιάς καλάθι μετά από 4,5 λεπτά, έτρεξαν ένα σερί 10-0 για το 62-50 στο 29′, με τον Κατσίβελη να γράφει το 64-50 της περιόδου.

Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο, η ΑΕΚ διαχειρίστηκε εξαιρετικά το υπέρ της προβάδισμα, με τους Λεκαβίτσιους, Κατσίβελη, Γκρέι και Σίλβα να οδηγούν την ομάδα τους στις παρυφές του +20 για το 73-54 στο 36ο λεπτό. Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να ανεβάζουν τη διαφορά και με τον Πετσάρσκι έφτασαν για πρώτη φορά στο +24 (54-78), πανηγυρίζοντας τελικώς τη νίκη με το τελικό 82-61.

Τα δεκάλεπτα: 19-24, 32-45, 50-64, 61-82.

Ηρακλής (Σιγάλας): Ράιτ-Φόουρμαν 11, Σμιθ 12, Μωραΐτης 6, Γουέαρ 15, Σίλας, Φάντερμπερκ 2, Ντάρκο-Κέλι, Φόστερ 12, Τσιακμάς 1, Πουλιανίτης, Καμπουρίδης, Χριστίδης 2.

ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 10, Φλιώνης 6, Μπάρτλεϊ 13, Αρμς 7, Σίλβα 8, Σκορδίλης 6, Κατσίβελης 5, Λεκαβίτσιους 16, Αρσενόπουλος, Πετσάρσκι 3, Κουζμίνσκας 4, Χαραλαμπόπουλος .