Ο Παναθηναϊκός κοίταξε στα μάτια τη Ρέιντζερς, άγγιξε μια σπουδαία πρόκριση, αλλά τελικά πλήρωσε την αστοχία του και ένα μοναδικό στιγμιότυπο αδράνειας, μένοντας στο 1-1 με τους Σκωτσέζους στο ΟΑΚΑ, αποχαιρετώντας με πικρία το Champions League. Το «τριφύλλι» είχε πολλές και μεγάλες ευκαιρίες, προηγήθηκε με κεφαλιά του Τζούριτσιτς στο 55′, όμως ισοφαρίστηκε λίγο αργότερα από τον Γκασαμά και πλέον συνεχίζει στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League.

Η εικόνα του ματς ήταν σαρωτικά υπέρ του Παναθηναϊκού, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, όπου το πρέσινγκ του ήταν διαρκές, οι παίκτες του έκλεβαν μπάλες, κυριαρχούσαν στο κέντρο και δημιουργούσαν ευκαιρίες κατά ριπάς. Από το πρώτο λεπτό πίεσε, με τον Ιωαννίδη να χάνει διπλή φάση στο 7’ και τον Πελίστρι να αγγίζει το 1-0 στο 14’ σε τετ-α-τετ. Η Ρέιντζερς δεν μπορούσε να κάνει πολλά, αλλά ο Μπάτλαντ φώναζε «παρών» σε κάθε επικίνδυνη φάση. Στο 28’ ο Τζούριτσιτς έκλεψε, σέρβιρε στον Πελίστρι, αλλά ο Ουρουγουανός αστόχησε ξανά.

Ο Παναθηναϊκός συνέχισε με την ίδια ένταση και στο δεύτερο μέρος. Η λύτρωση ήρθε στο 55’, με τον Μπακασέτα να σεντράρει ιδανικά και τον Τζούριτσιτς να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα με φαλτσαριστή κεφαλιά. Ωστόσο, μόλις λίγα λεπτά αργότερα, μια αντεπίθεση της Ρέιντζερς και ένα ασταθές διώξιμο του Ντραγκόφσκι οδήγησαν στο γκολ της ισοφάρισης από τον Γκασαμά.

Ο Βιτόρια έριξε φρέσκα πόδια στο ματς, ο Παναθηναϊκός έψαξε το 2-1, αλλά η κούραση και η απογοήτευση έφεραν νευρικότητα και βιαστικές επιλογές. Στις καθυστερήσεις, οι Σκωτσέζοι άγγιξαν και τη νίκη με τον Ντέσερς, όμως ο Ντραγκόφσκι με σπουδαία επέμβαση κράτησε το 1-1.

Ο Παναθηναϊκός φεύγει με το κεφάλι ψηλά, έχοντας κάνει μια πειστική ευρωπαϊκή εμφάνιση. Δεν πήρε την πρόκριση, αλλά έδειξε πως έχει χτίσει μια ομάδα με χαρακτήρα και αγωνιστικό πλάνο.

Οι συνθέσεις των ομάδων:

Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια):Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας (67’ Τσέριν), Πάλμερ-Μπράουν (77’ Γεντβάι), Τουμπά, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Μαξίμοβιτς, Πελίστρι, Μπακασέτας (67’ Τετέ), Τζούριτσιτς (77’ Σφιντέρσκι), Ιωαννίδης (85’ Γερεμέγεφ).

Ρέιντζερς (Ράσελ Μάρτιν): Μπάτλαντ, Τάβερνιερ, Τζίγκα, Σούταρ, Άαρονς, Ρόθγουελ (82’ Μπαϊράμι), Ντιομαντέ, Ράσκεν, Ντάουελ (74’ Χέφτε), Ντανίλο (82’ Ντέσερς), Κέρτις (59’ Γκασαμά).

Διαιτητής: Σιμόνε Σότσα (Ιταλία)
Βοηθοί: Φίλιπο Μέλι, Μαρσέλο Ρόσι (Ιταλία)
VAR: Βαλέριο Μαρίνι