Ένα εκτενές αφιέρωμα στον Ματίας Αλμέιδα φιλοξένησε η «Gazzetta dello Sport», παρουσιάζοντας άγνωστες πτυχές της ζωής και της καριέρας του Αργεντινού τεχνικού, μέσα από προσωπικές εξομολογήσεις του ίδιου.

Μιλώντας για την εξάρτησή του από το αλκοόλ, ανέφερε:

«Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου κάπνιζα δέκα τσιγάρα την ημέρα. Το αλκοόλ ήταν επίσης ένα μεγάλο πρόβλημα. Πάντα έδινα το 100% στις προπονήσεις, αλλά ζούσα στο κόκκινο.

Μια μέρα ήπια πέντε μπουκάλια κρασί, σαν να ήταν Κόκα Κόλα. Κατέληξα σε κώμα. Προσπάθησα να συνέλθω τρέχοντας πέντε χιλιόμετρα, αλλά όλα γύριζαν γύρω μου. Με έβαλαν σε ορό για πέντε ώρες. Εκείνη την περίοδο έπαιζα στην Ίντερ και αν μαθευόταν, θα ξεσπούσε σκάνδαλο».

Όταν ξύπνησε και είδε την οικογένειά του γύρω από το νοσοκομειακό κρεβάτι, νόμιζε πως βρισκόταν… στην κηδεία του.

Ο «Πελάδο» εξηγεί πως η σωματική του κατάρρευση είχε ψυχολογική βάση:

«Δύο τραυματισμοί με κράτησαν για καιρό εκτός δράσης στο Μιλάνο. Έφτασα σε σημείο να μην αισθάνομαι το χέρι μου. Την επόμενη μέρα είχα χάσει την αίσθηση της μισής μου πλευράς. Ένας ψυχολόγος της ομάδας διέγνωσε κρίσεις πανικού και μου συνέστησε φαρμακευτική αγωγή. Δεν ακολούθησα τη συμβουλή του τότε…»

Τελικά, μια ζωγραφιά της μικρής του κόρης στάθηκε καθοριστική:

«Με ζωγράφισε σαν ένα λιοντάρι θλιμμένο και εξαντλημένο. Ήταν το ξυπνητήρι μου. Από τότε παίρνω καθημερινά αντικαταθλιπτικά και φάρμακα για την αγχώδη διαταραχή. Τα αποκαλώ “τα χάπια της καλοσύνης”. Με βοηθούν να είμαι καλύτερος άνθρωπος».

Ο Αλμέιδα αναφέρθηκε και στο έντονο επεισόδιο του Απριλίου 2024, όταν προπονούσε την ΑΕΚ και ξέσπασε μετά το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα:

«Μια διαμάχη μετατράπηκε σε σύγκρουση. Ήμουν έξαλλος. Επιτέθηκα σε αντίπαλο, προσπάθησαν να με συγκρατήσουν χωρίς αποτέλεσμα. Χρειάστηκε να επέμβει η αστυνομία. Έχασα τελείως τον έλεγχο. Απειλούσα, φώναζα, άγγιξα τον λαιμό ενός ανθρώπου… ευτυχώς με σταμάτησαν.

Χρειάστηκα μιάμιση ώρα για να ηρεμήσω. Ζήτησα συγγνώμη, αλλά δεν θεωρώ πως είμαι ο μόνος υπεύθυνος. Όταν υπάρχουν χιλιάδες άτομα στο γήπεδο και κανείς δεν σε προστατεύει, το ένστικτο παίρνει τον έλεγχο».

Και συνεχίζει:

«Είμαι άντρας, και το αίμα μου βράζει. Δεν θα αλλάξω ποιος είμαι. Σέβομαι τους πάντες, αλλά ζητάω να με σέβονται και μένα σαν άνθρωπο. Δεν είναι θέμα νίκης ή ήττας – είναι θέμα αξιοπρέπειας».