Η Φενέρμπαχτσε έφτασε στο +5 με 40.7” για το τέλος του αγώνα, ωστόσο ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έκανε επική ανατροπή, πανηγυρίζοντας την πρώτη του νίκη στην EuroLeague με 91-87. 

Δύο αντιαθλητικά φάουλ από τους φιλοξενούμενους σε μερικά δευτερόλεπτα και η ψυχραιμία των πρασίνων από τις βολές έκριναν το αποτέλεσμα στο ΟΑΚΑ.

Απίστευτη εμφάνιση από τον Νεμάνια Νέντοβιτς, ο οποίος στο πιο κρίσιμο κομμάτι του αγώνα δήλωσε «παρών» και με 13 πόντους στην τελευταία περίοδο (!) και 20 συνολικά, οδήγησε μαζί με τον Παπαπέτρου (14 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) τους «πράσινους» στο πρώτο ροζ φύλλο αγώνα στη φετινή Euroleague.

Από τους Τούρκους ξεχώρισαν οι Βέσελι και Ντε Κολό με 18 και 16 πόντους αντίστοιχα.

Ο αγώνας:

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Μέικον, Σαντ-Ρος, Παπαπέτρου, Ουάιτ και Φλόιντ στην αρχική πεντάδα, με τον Πέρι να μένει εκτός σε σχέση με το παιχνίδι απέναντι στη Μονακό. Με τον Πιέρια Χένρι να μπαίνει δυναμικά και να ευστοχεί σε δύο διαδοχικά τρίποντα, η Φενέρ πήρε το προβάδισμα (6-8 στο 4′). Οι «πράσινοι» βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και χάρη στους πέντε μαζεμένους πόντους του Γουάιτ και δύο του Παπαπέτρου, έτρεξε ένα σερί 7-0 για την προσπέραση και το +5 (13-8 στο 6′).

Σε εκείνο το σημείο το «τριφύλλι» έχασε το… μυαλό του και στις δύο πλευρές του παρκέ, με κακές επιλογές στην επίθεση και εξίσου τραγικές επιστροφές στην άμυνα. Σαν αποτέλεσμα αυτών, οι Τούρκοι βρήκαν 9 αναπάντητους πόντους στον αιφνιδιασμό για το 13-17 στο 8′. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη ροκάνισε τη διαφορά κλείνοντας το δεκάλεπτο στην ελάχιστη τιμή (20-21).

Με τον Χένρι να μην έχει… αντίπαλο και να φτάνει τους δέκα πόντους, η Φενέρ ξέφυγε στο +6 στις αρχές της δεύτερης περιόδου (22-28 στο 12′). Ο Πέρι βγήκε μπροστά για τον Παναθηναϊκό και με έξι πόντους αλλά και δύο καλές άμυνες βοήθησε τα μέγιστα μειώνοντας στον πόντο για το 31-32 στο 14′. Πολονάρα και Βέσελι όμως μπήκαν στην εξίσωση του αγώνα, ανεβάζοντας εκ νέου τη διαφορά στο +6 (34-40 στο 17′).

Σαν να μην έφτανε αυτό, πέντε μαζεμένοι πόντοι του Ντε Κολό εκτόξευσαν τη διαφορά στο +9 στο 18′ (36-45). Κάποιες καλές όμως άμυνας των γηπεδούχων σε συνδυασμό με τα καλάθια του Παπαπέτρου μάζεψαν τη διαφορά, με τον αρχηγό μάλιστα να πετυχαίνει και ένα εντυπωσιακό buzzer-beater floater για το 45-46 του ημιχρόνου.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να σκοράρουν αλλεπάλληλα καλάθια, και τον Παναθηναϊκό να παραμένει κοντά στο σκορ στα μέσα του δεκαλέπτου (53-57 στο 25′). Σε εκείνο το σημείο όμως οι πολύ καλοί Κέντρικ Πέρι και Οκάρο Γουάιτ (9 πόντους έκαστος μέχρι τότε) συμπλήρωσαν τα τέσσερα τα φάουλ, με αποτέλεσμα να κάτσουν στον πάγκο.

Η Φενέρ εκμεταλλεύθηκε την εξέλιξη αυτή και με τους Ντε Κολό και Βέσελι να συνδέονται με το «πράσινο» καλάθι ανέβασαν τη διαφορά στους 8 για το 56-64 στο 28′. Στα τελευταία δύο λεπτά, ο Παναθηναϊκός έβγαλε εκπληκτικές άμυνες, ο κόσμος μπήκε στην εξίσωση του αγώνα, δίνοντας ώθηση στους παίκτες του Πρίφτη οι οποίοι έτρεξαν ένα γρήγορο σερί 8-0 για την ισοφάριση, προτού ο Πολονάρα με το δεύτερο τρίποντό του στο ματς να κάνει το 64-67 για το δεκάλεπτο.

Ο Δημήτρης Πρίφτης επένδυσε στην τριάδα των Ντάριλ Μέικον – Νεμάνια Νέντοβιτς – Ιωάννη Παπαπέτρου στην τέταρτη περίοδο, σχήμα που απέδωσε πολύ γρήγορα. Ο πρώτος ήταν κοντρολαρισμένος, απέφυγε τις υπερβολές κι ο δεύτερος τελείωσε προσωπικές φάσεις, για το +2 (81-79) του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ περίπου δύο λεπτά πριν από το φινάλε.

Την κρίσιμη στιγμή όμως, η Φενέρμπαχτσε χτύπησε πάνω στον Νεμάνια Νέντοβιτς. Ο Νταϊσόν Πιερ και ο Μάρκο Γκούντουριτς λειτούργησαν ως δημιουργοί και εκτελεστές σε διαδοχικές κατοχές, με αποτέλεσμα το παιχνίδι να έρθει… τούμπα και την τουρκική ομάδα να χτίσει διαφορά που ήταν πλέον ασφαλείας (82-87) στα 40.3” για το τέλος.

Ήταν; Λάθος. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κατάφερε να γυρίσει ένα… χαμένο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενος τα παιδαριώδη τουρκικά λάθη, ήτοι τα δύο αντιαθλητικά φάουλ που έκαναν οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο Νεμάνια Νέντοβιτς, ο Ντάριλ Μέικον και ο Ιωάννης Παπαπέτρου ήταν ψύχραιμοι από την γραμμή, έβαλαν τις βολές και πανηγύρισαν τη νίκη, την ώρα που αποθεώνονταν από τον κόσμο της ομάδας.

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 45-46, 64-67, 91-87.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πρίφτης): Πέρι 9 (2), Μέικον 13 (0/3 τρίποντα, 4 ασίστ, 1 λάθος), Παπαγιάννης 2, Παπαπέτρου 14 (4/7 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Κασελάκης, Γουάιτ 12 (1/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Φλόιντ 8, Νέντοβιτς 20 (3/6 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 11/11 βολές), Έβανς 7 (1), Μαντζούκας, Σαντ Ρος 6.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ (Τζόρτζεβιτς): Χαζέρ, Σαγιόκ, Μαχμούτογλου, Ντε Κολό 16 (1), Χένρι 12 (2), Πιερ 10 (1), Μπαρτέλ, Γκούντουριτς 8 (2), Βέσελι 18 (8/14 δίποντα, 2/4 βολές, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μπούκερ 14 (7 ριμπάουντ), Πολονάρα 9 (2).