Μπορεί να ήταν αδιάφορος βαθμολογικά, ωστόσο ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ εμφανίστηκε ιδιαίτερα κακός κόντρα στη Ζενίτ και γνώρισε πολύ βαριά ήττα με σκορ 112-83.

Στα πλέι οφ η Ζενίτ (8η) θα αντιμετωπίσει την Μπαρτσελόνα (1η) με μειονέκτημα έδρας, ενώ για τον Παναθηναϊκό η σεζόν θα ολοκληρωθεί με την εξ αναβολής αναμέτρηση απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας την Τετάρτη (14/4, 20:00). 

Ο Κέβιν Πάνγκος για άλλη μια φορά… αφηνίασε απέναντι στους πρωταθλητές Ελλάδας και οδήγησε την ομάδα του στην νίκη με ένα εκκωφαντικό double – double (33π., 11ασ.), έχοντας ως άξιους συμπαραστάτες τους Ουίλ Τόμας (18π., 4ρ.) – Μπίλι Μπάρον (12π.) – Αρτούρας Γκουντάιτις (11π., 6ρ.) και Ματέους Πονίτκα (11π., 8ρ., 7κλ.).

Πρώτος σκόρερ των “πράσινων”, οι οποίοι έπεσαν στο 11-22, ήταν ο Νεμάνια Νέντοβιτς (20π.), με τον Ιωάννη Παπαπέτρου να τον ακολουθεί (16π.).

Το ματς:

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξεκίνησε πολύ άσχημα το παιχνίδι, έδωσε το ένα ελεύθερο σουτ μετά το άλλο στη Ζενίτ κι έτσι βρέηκε στο -11 (11-0) μόλις στο 3ο λεπτό. Σταδιακά, οι παίκτες του Όντεντ Κάτας παρουσιάστηκαν πιο συνεπείς στην επίθεση, το πρόβλημα στο πίσω μέρος του γηπέδου εξακολουθούσε να υφίσταται όμως. Με τον Κέβιν Πάνγκος να έχει 12 πόντους από 4/7 τρίποντα και τους γηπεδούχους να σουτάρουν με 6/11 από την περιφέρεια, το προβάδισμα δεν άλλαξε χέρια μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου (26-22).

Μόλις η Ζενίτ σταμάτησε να σκοράρει με την ίδια ευκολία από τα 6μ75, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ βρήκε την ευκαιρία να πλησιάσει. Με τον Άαρον Γουάιτ να σκοράρει μετά από επιθετικά ριμπάουντ και τον Νεμάνια Νέντοβιτς να ευστοχεί για πρώτη φορά από την περιφέρεια, οι πράσινοι έφτασαν σε απόσταση βολής (39-36 στο 17′), πλην όμως δεν κατάφεραν να συνεχίσουν στο ίδιο μοτίβο. Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ έκλεισαν καλύτερα το πρώτο μέρος και πήγαν στα αποδυτήρια με το +7 (47-40) να τους δίνει την απαραίτητη αυτοπεποίθηση εν όψει της συνέχειας.

Αν υπήρχε μια πιθανότητα για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να φέρει τούμπα την κατάσταση, χάθηκε πολύ γρήγορα κι αυτή. Όπως στο πρώτο δεκάλεπτο, έτσι και τώρα, λόγω αδυναμίας στην περιφερειακή άμυνα. Οι πράσινοι έβαλαν προς στιγμήν πίεση στη ρωσική ομάδα (49-45 στο 22′), πολύ γρήγορα όμως, η τρίποντη καταιγίδα των γηπεδούχων άλλαξε πλήρως τα δεδομένα. Ο Κέβιν Πάνγκος και ο Μπίλι Μπαρόν σκόραραν κατά ριπάς από τα 6μ75 μέχρι το φινάλε της τρίτης περιόδου, η οποία βρήκε τη Ζενίτ στο +16 (76-60) και -απολύτως φυσιολογικά- αγκαλιά με τη νίκη – πρόκριση στα playoffs της EuroLeague.

Ο Όντεντ Κάτας επιχείρησε με match up άμυνα ζώνης να περιορίσει το… κακό και να αλλάξει τον ρυθμό, τίποτα όμως δεν έπιασε. Πολύ απλά γιατί ο Κέβιν Πάνγκος είχε την απάντηση σε όλα, με τα συνεχόμενα καλάθια που έβαλε. Από τα μισά της τέταρτης περιόδου είχε γράψει άλλωστε νέο ρεκόρ καριέρας σε πόντους, για να οδηγήσει τη Ζενίτ σε επιβλητική νίκη (112-83) απέναντι στους πράσινους, που ήταν ξανά απογοητευτικοί στο πίσω μέρος του γηπέδου.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-22, 47-40, 76-60, 112-83.

ΖΕΝΙΤ (Πασκουάλ): Ρίβερς, Πάνγκος 33 (3/3 δίποντα, 7/12 τρίποντα, 6/6 βολές, 11 ασίστ), Φριντζόν 2, Χόλινς 11 (3/7 τρίποντα), Τόμας 18 (5/5 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπαρόν 12 (3/7 τρίποντα), Κοστόφ, Πούσκοφ, Ζούμπκοφ 5 (3 ριμπάουντ), Πόιθρες 9 (3 ριμπάουντ), Πονίτκα 11 (8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 7 κλεψίματα), Γκουντάιτις 11 (6 ριμπάουντ).

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Κάτας): Παπαγιάννης 3 (3 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 7, Όγκαστ 6, Παπαπέτρου 16 (4/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 λάθη), Δίπλαρος 2, Κασελάκης, Βουγιούκας 2, Νέντοβιτς 20 (3/7 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ασίστ), Γουάιτ 10 (5/6 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μήτογλου 9 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Μπεντίλ 2 (1/6 σουτ), Σαντ Ρος 6 (1 τρίποντο, 5 ασίστ).