Με το «δεξί» ξεκίνησε τους αγώνες της στο 2021 η ΑΕΚ που επικράτησε με 89-72 του Κολοσσού Ρόδου, αν και χρειάστηκε το ξέσπασμα του Κιθ Λάνγκφορντ στην τρίτη περίοδο για να τα καταφέρει. 

Πολύ καλό ρυθμό από νωρίς είχε το παιχνίδι, με τον Μπιλλή να είναι ορεξάτος για τον Κολοσσό και του έδωσε το προβάδισμα στο σκορ (8-11). Η απάντηση της ΑΕΚ ήρθε με τον Γιάνκοβιτς να ισοφαρίζει (13-13), στο 6’.

Ωστόσο, η άμυνα των γηπεδούχων ήταν κακή και με τους Ροδίτες να εκμεταλλεύονται τα επιθετικά τους ριμπάουντ και να προηγούνται στο τέλος της πρώτης περιόδου με 19-25. 

Με περισσότερη ενέργεια στην άμυνα και μπροστάρη τον Ματσιούλις, η ΑΕΚ πέρασε μπροστά (28-27) στην αρχή της δεύτερης περιόδου. Η αντίδραση του Κολοσσού ήρθε με τον Καντέρ, ο οποίος σταμάτησε τον ρυθμό των γηπεδούχων  και έδωσε στους φιλοξενούμενους ξανά το προβάδισμα (31-34).

Οι Ροδίτες έμεναν μπροστά (37-41), μέχρι το 16’ και τον Ρογκαβόπουλο να κρατάει επιθετικά τους γηπεδούχους. Στη συνέχεια, η ΑΕΚ πήρε ξανά το προβάδισμα στο σκορ (44-41) με τον Λάνγκφορντ και συνεχίζοντας το ίδιο καλά στην επίθεση, πήγε στα αποδυτήρια με το +4 (51-47).

Με πρωταγωνιστή τον Άρτις, ο Κολοσσός μείωσε στον πόντο (53-52), στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου. Ωστόσο, στη συνέχεια ο Λάνγκφορντ «ζεστάθηκε» για τα καλά και παίρνοντας την ΑΕΚ στις… πλάτες του, την έστειλε στο +11 (66-55), στο 26’.

Οι Ροδίτες προσπάθησαν να μπουν ξανά στο ματς με τα τρίποντα, αλλά ο Αμερικανός διατηρούσε την «Ένωση» σε μία απόσταση ασφαλείας (72-61), μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου.

Οι Μορέιρα, Γιάνκοβιτς και Μωραΐτης τράβηξαν επιθετικά την ΑΕΚ στην αρχή της τέταρτης περιόδου, με τη διαφορά να εκτοξεύεται στο +20 (86-66), στο 37’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, τα τελευταία λεπτά ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, με την Ένωση να φτάνει στη νίκη με το τελικό 89-72.

Τα δεκάλεπτα: 19-25, 51-47, 72-61, 89-72