Στην πρεμιέρα του νέου πρωταθλήματος ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ… ξεχάστηκε στη μεγάλη νίκη επί της Φενέρ, όμως χάρη στην πολύ καλή εμφάνιση του Γιώργου Παπαγιάννη (21 π., 6 ριμπ.) νίκησε με 69-60  τη Λάρισα και ξεκίνησε με το «δεξί» την Basket League.

Για ένα ημίχρονο και… κάτι ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ τα βρήκε… σκούρα απέναντι στη Λάρισα, καθώς η ομάδα του Λίνου Γαβριήλ έμεινε πιστή στο πλάνο της και πίεσε πολύ μέσα από την άμυνά της. Όταν, όμως το «τριφύλλι» βρήκε λύσεις, όλα έγιναν πιο απλά. 

Οι «πράσινοι» κατάφεραν να μπουν με το «δεξί» στο πρωτάθλημα έχοντας για ηγέτη τον Γιώργο Παπαγιάννη (21π, 6ρ) που κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια, ενώ εξίσου σημαντική ήταν και η παρουσία του Λεωνίδα Κασελάκη (10π). 

Από τη  Λάρισα ο «διπλός» Γκούντγουιν (16π, 10ρ) δεν ήταν αρκετός για να αλλάξει την μοίρα του αγώνα, ενώ ο Τζέρι Σμιθ πρόσθεσε 16 πόντους.

Χωρίς ρυθμό μπήκαν οι δύο ομάδες στην αναμέτρηση, με το σκορ να μένει σε χαμηλά επίπεδα στο ξεκίνημα (8-8, 5′). Ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε αισθητή την παρουσία του στο παρκέ και οι «πράσινοι» πήραν προβάδισμα στο σκορ (13-11, 7′). Το σκηνικό έμεινε ίδιο ως το τέλος του δεκαλέπτου, με την ομάδα του Γιώργου Βόβορα να κρατάει τα ηνία.

Εντελώς διαφορετικό ήταν το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Οι γηπεδούχοι πάτησαν… γκάζι και με τον Παπαγιάννη να παραμένει αιχμή του… δόρατος κατάφεραν να ανεβάσουν σε διψήφια επίπεδα τη διαφορά (21-11, 12′). 

Η Λάρισα έμεινε πιστή στο πλάνο της. Οι Σμιθ και Γκούντγουιν έδωσαν λύσεις και η διαφορά μειώθηκε (23-20, 16′). Οι Μήτογλου και Φόστερ έκαναν αισθητή την παρουσία τους και ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανέβασε και πάλι τη διαφορά (31-25, 18′). Η Λάρισα αντέδρασε και πάλι και με τους Μούρτο-Ρας μείωσε σε 31-30 στο τέλος του ημιχρόνου.
 
Ο Λεωνίδας Κασελάκης ήταν αυτός που ανέλαβε δράση για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και έδωσε τον ρυθμό στην ομάδα του, επαναφέροντας τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (42-32, 24′). Η Λάρισα αντέδρασε ξανά και με τον Γκούντγουιν να τελειώνει τις φάσεις κοντά στο καλάθι η διαφορά μειώθηκε (43-40, 26′). 

Το τρίποντο του Ρας έφερε το παιχνίδι στην ισορροπία (43-43, 27′). Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ αντέδρασε και πάλι. Οι «πράσινοι» βρήκαν λύσεις από τους Παπαγιάννη και Σάικς και κατάφεραν να κλείσουν το δεκάλεπτο στο +7 (51-44).

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ μπήκε στο παρκέ με διάθεση να επιβάλλει τον ρυθμό του στην αναμέτρηση και αυτό το κατάφερε. Ο Παπαγιάνης συνέχισε να τελειώνει τις φάσεις κοντά στο καλάθι και με τον Μπέντιλ να φωνάζει «παρών» η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (60-49, 34′).

 Η Λάρισα δεν μπορούσε να πλησιάσει στο σκορ, με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να ελέγχει την κατάσταση (64-55, 37′). Μέχρι το φινάλε το σκηνικό έμεινε ίδιο, με τους «πράσινους» να ξεκινούν με νίκη το πρωτάθλημα.

Τα δεκάλεπτα: 13-11, 31-30, 51-44, 69-60.

Τα στατιστικά του αγώνα