Η κληρωτίδα του τρίτου προκριματικού γύρου του Champions League έφερε στον δρόμο του ΠΑΟΚ τη Μπενφίκα του Οδυσσέα Βλαχοδήμου και του Ανδρέα Σάμαρη, με τους δύο μονομάχους να κοντράρονται στις 15 ή 16 Σεπτεμβρίου για τέταρτη φορά στην ιστορία τους στα Κύπελλα Ευρώπης.

Το who is who

Η Μπενφίκα είναι ένας από τους μεγαλύτερους αθλητικούς συλλόγους της Πορτογαλίας. Ιδρύθηκε το 1904 και αποτέλεσε ιδρυτικό μέλος της Πορτογαλικής Ένωσης (LPFP) το 1933 μαζί με την Πόρτο και την Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Δεν έχει υποβιβαστεί ποτέ από την ανώτερη κατηγορία (Primeira Divisão) και είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα της χώρας με ένα σύνολο 36 πρωταθλημάτων, 26 Κυπέλλων, 2 Κυπέλλων Πρωταθλητριών και άλλων τίτλων.

Η… αυτοκτονία της περσινής σεζόν

Την σεζόν που ολοκληρώθηκε η Μπενφίκα ουσιαστικά… δώρισε το πρωτάθλημα στο αντίπαλο δέος, την Πόρτο, αφού μετά την πανδημία του κορονοϊού, οι «Αετοί της Λισαβόνας» έπαθαν καθίζηση και έχασαν ένα σχεδόν σίγουρο πρωτάθλημα, κάτι που οδήγησε τους ανθρώπους του συλλόγου σε ριζικές αλλαγές στο ρόστερ και στον πάγκο.

Το πάρε-δώσε

H Μπενφίκα έχει κινηθεί εντυπωσιακά στο μεταγραφικό παζάρι, αφού δαπάνησε το ποσό των 20 εκατ. ευρώ για να αποκτήσει τον 24χρονο Έβερτον από την Γκρέμιο, ξόδεψε ακόμη 18 εκατομμύρια για τον 22χρονο Πεντρίνιο της Κορίνθιανς, ενώ δαπάνησε και 15 εκατομμύρια για την απόκτηση του 24χρονου Λούκας Βάλντσμιντ από τη Φράιμπουργκ, αποκτώντας παράλληλα και τον πολύπειρο Γιαν Φερτόγκεν ως ελεύθερο από την Τότεναμ.

Στον αντίποδα, παρελθόν αποτέλεσε ο 24χρονος Σέρβος μεσοεπιθετικός Άντριγια Ζίβκοβιτς, αλλά και οι τερματοφύλακες Μπρούνο Βαρέλα και Ιβάν Ζλόμπιν, με τη Μπενφίκα να παραχωρεί ως δανεικό στην LA Galaxy τον 26χρονο Γιόνι Γκονζάλες.

Το αστέρι

Ο ηγέτης της Μπενφίκα μέσα στον αγωνιστικό χώρο είναι ο 30χρονος Πίζι, από τα πόδια του οποίου ξεκινούν όλες οι επιθετικές ενέργειες των «Αετών της Λισαβόνας», με τον Πορτογάλο διεθνή να αποτελεί πιστό στρατιώτη της Μπενφίκα εδώ και έξι χρόνια.

Ο προπονητής

Μετά την αποτυχημένη περσινή σεζόν, η αλλαγή στον πάγκο ήταν επιβεβλημένη, με τον Μπρούνο Λάζε να αποτελεί παρελθόν και στη θέση του να επιστρέφει ο θρυλικός προπονητής των «Αετών της Λισαβόνας», Ζόρζε Ζέσους, ο οποίος άφησε την Φλαμένγκο μετά την κατάκτηση του Κόπα Λιμπερταδόρες για να επιστρέψει στην Πορτογαλία.

Οι συναντήσεις κόντρα στον ΠΑΟΚ

Μέχρι σήμερα ΠΑΟΚ και Μπενφίκα έχουν κοντραριστεί τρεις φορές.

Η πρώτη ήταν το μακρινό 1999 για τον 2ο γύρο του Κυπέλλου UEFA. Το πρώτο παιχνίδι διεξήχθη στην Τούμπα και οι Πορτογάλοι με γκολ στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης πήραν την νίκη με 1-2. Στον επαναληπτικό αποδείχθηκε πολύ σκληρός για να πεθάνει ο ΠΑΟΚ. Οι Πορτογάλοι πήραν το προβάδισμα με γκολ του Κανταούροφ στο 25′, αλλά οι Μαραγκός και Σάμπρι με δύο απίθανες εκτελέσεις φάουλ ανέτρεψαν το σκορ και ισοφάρισαν την σειρά. Το σκορ δεν άλλαξε ούτε στην παράταση και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα πέναλτι, με τον αείμνηστο Γερμανό τερματοφύλακα Ρόμπερτ Ένκε να αναδεικνύεται σε ήρωα της βραδιάς, αφού απέκρουσε τα πέναλτι των Φρούσου και Μαχαιρίδη.

Μετά από 14 χρόνια, οι δυο ομάδες συναντήθηκαν τη σεζόν 2013-14, με τη Μπενφίκα να φεύγει με νίκη από την Τούμπα (1-2), όπου το δεύτερο τέρμα πέτυχε ο Λίμα από θέση οφσάιντ, ενώ στον επαναληπτικό είχε επικρατήσει με 3-0.

Η πιο πρόσφατη ήταν αυτή το 2018, όπου στη Λισαβόνα οι δύο ομάδες ήρθαν ισόπαλες (1-1), ενώ στη ρεβάνς της Τούμπας η Μπενφίκα είχε επικρατήσει με 4-1.

Το τελευταίο επίσημο ματς και το πρόσφατο φιλικό

Τελευταία επίσημη αναμέτρηση για τη Μπενφίκα ήταν αυτή κόντρα στην Πόρτο (1-2) την 1 Αυγούστου. Όσον αφορά το τελευταίο φιλικό που έδωσε η πορτογαλική ομάδα, ήταν χθες κόντρα στη Μπόρνμουθ, την οποία κέρδισε με 2-1.