Γεννημένος στο Άμστερνταμ, ο Κρόιφ έκανε σπουδαία καριέρα στον Άγιαξ (1964-1973) και την Μπαρτσελόνα (1973-1978), προτού μετακομίσει στις ΗΠΑ και επιστρέψει στην Ευρώπη για να ολοκληρώσει την καριέρα του στη Λεβάντε, τον αγαπημένο του «Αίαντα» και Φέγενορντ. 

Μόλις στις 22 Οκτωβρίου είχε γίνει γνωστό πως ο Κρόιφ έδινε μάχη με τον καρκίνο στους πνεύμονες. Παρά τις προσπάθειες των γιατρών και τη γενναία μάχη που έδωσε ο ίδιος, ο εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών δεν τα κατάφερε. 

Αυτές που ακολουθούν είναι μερικές μόνο από τις καλύτερες στιγμές του: