Πέρασε ένας μήνας από τη διακοπή της EuroLeague και ο Τζόρντι Μπερτομέου προχώρησε σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου, ώστε να διαλευκάνει το τοπίο σχετικά με το μέλλον της διοργάνωσης στην τρέχουσα σεζόν.

Ο εκτελεστικός διευθυντής της EuroLeague ξεκαθάρισε πως η διοργάνωση δεν κατεβάζει ρολά και πως στόχος είναι να εξαντληθούν οι πιθανότητες να ολοκληρωθεί έστω και χωρίς κόσμο, αλλά όχι πιο αργά από τον Ιούλιο.

Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μετατροπής του φορμάτ με τη διεξαγωγή Final 8 σε μια πόλη.

Πάντως, έκανε σαφές πως αν δεν συντρέχουν οι προϋποθέσεις για να ολοκληρωθεί η αγωνιστική περίοδος και πρέπει να διακοπεί οριστικά, αυτό θα γίνει.

«Έχει περάσει κάτι παραπάνω από μήνας που σταμάτησε η διοργάνωση. Είμαστε σε μια περίσταση που δεν έχουμε ξανασυναντήσει, σε επίπεδο υγείας παγκοσμίως. Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε την εξέλιξη της πανδημίας. Αυτό που έχει προτεραιότητα, αυτό που μετράει, είναι η υγεία των ανθρώπων. Υποχρεωθήκαμε να σταματήσουμε τις διοργανώσεις μας στις 12 Μαρτίου. Το κάναμε μερικές ώρες πριν προκύψει το πρώτο θετικό δείγμα στη διοργάνωση.

Μιλάμε με όλες τις ομάδες, τους παίκτες, τους προπονητές για την κατάσταση. Έχουμε κάνει δύο τηλεδιασκέψεις για να συζητήσουμε τα θέματα. Ψάχνουμε για λύσεις, για να δούμε πώς οι σύλλογοι θα είναι βιώσιμοι. Ευελπιστούμε σε αποτελέσματα σύντομα. Συνεχίζουμε να αναλύουμε τις περιστάσεις. Πιστεύουμε πως σύντομα θα ξέρουμε ποιο θα είναι το αποτέλεσμα, αν θα συνεχιστεί η σεζόν, αν θα ολοκληρωθεί, κι αν αποφασιστεί να συνεχιστεί κάτω από ποιες συνθήκες.

Θέλουμε να συνεχιστούν οι διοργανώσεις μας. Μπορεί οι φίλαθλοι να μην είναι σε θέση να βρίσκονται στο γήπεδο, αλλά η τηλεόραση και οι ομάδες θα είναι σε θέση να τους προσφέρουν προϊόν. Θέλουμε να το κάνουμε, αλλά μόνο εφόσον το επιτρέψουν οι συνθήκες. Δεν θα θέσουμε σε κίνδυνο την υγεία κανενός, ούτε παίκτη, ούτε προπονητή, ούτε κανενός», ανέφερε αρχικά.

Όσο για το πώς μπορεί να συνεχιστεί η δράση; «Θέλουμε να ολοκληρωθεί η σεζόν με το υπάρχον σύστημα διεξαγωγής. Έχουμε ένα πρωτόκολλο, που προσφέρει τρεις ημέρες προθεσμία για επιστροφή όλων στις πόλεις, δύο εβδομάδες καραντίνας και δύο εβδομάδες προπονήσεων πριν αρχίσουν πάλι οι αγώνες», τόνισε και παρουσίασε το εναλλακτικό σχέδιο για Final 8 σε μια πόλη: «Πρέπει να περιμένουμε ότι ίσως δεν καταφέρουμε να ολοκληρώσουμε τη σεζόν με το υπάρχον σύστημα διεξαγωγής. Είναι προφανές ότι έχουμε περισσότερους περιορισμούς από τα εθνικά πρωταθλήματα. Υπάρχει ένα εναλλακτικό πλάνο για να γίνουν οι αγώνες σε μία πόλη που πληροί τις προϋποθέσεις και να πάμε σε Final 8 για να βγει ο πρωταθλητής. Προτεραιότητα όμως αποτελεί η υγεία όλων. Το ίδιο ισχύει για το Eurocup. Κι εδώ δουλεύουμε σε διαφορετικά σενάρια, όπως αυτό του μία περιοχή να συγκεντρώσει όλες τις ομάδες».

Πότε θα υπάρχει πιο ξεκάθαρη εικόνα για την τύχη της φετινής σεζόν; Ίσως όχι άμεσα. «Δουλεύουμε καθημερινά για τους προϋπολογισμούς για το φινάλε της σεζόν. Εκπονούμε σχέδια για να διασφαλίσουμε την υγεία και την ασφάλεια όλων. Δουλεύουμε όλα αυτά, αλλά προς το παρόν, σήμερα, δεν μπορούμε να πάρουμε κάποια απόφαση. Πιθανότατα κατά το τέλος του μήνα, ή μέσα στον Μάιο, θα έχουμε πιο ξεκάθαρη εικόνα μαζί με τις ομάδες. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους στις ομάδες, τους παίκτες, τους προπονητές και όλους τους εμπλεκομένους που δουλεύουν μαζί μας για να βρεθεί μια όσο το δυνατόν καλύτερη λύση. Στόχος είναι να παρέχουμε θέαμα στον κόσμο, να του επιστρέψουμε όσα μας δίνει αυτός. Σκεφτόμαστε επίσης το μέλλον. Είναι προφανές πως ο αθλητισμός θα έχει επιπτώσεις από την πανδημία, θα δημιουργηθεί ένα πλαίσιο αβεβαιότητας. Παράλληλα όμως θα έχουμε κάποια σταθερές για να βαδίσουμε. Η κρίση θα μας βοηθήσει να λύσουμε θέματα δομής, που είχαμε για χρόνια. Προς το παρόν όμως, προτεραιότητα είναι να μιλάμε με τις ομάδες και όλους τους εμπλεκομένους για να βρεθεί μια λύση και να είμαστε σε θέση να γυρίσουμε στο γήπεδο».

Ερωτηθείς αν υπάρχουν υποψήφιες πόλεις για να φιλοξενήσουν το Final 8, εφόσον τελικά αποφασιστεί να τροποποιηθεί το φορμάτ, είπε: «Όχι, δεν υπάρχουν ακόμη. Έχουμε όμως κάποια προαπαιτούμενα για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Όπως τα γήπεδα να είναι σε θέση να φιλοξενήσουν αγώνες της Ευρωλίγκας, όπως επίσης ποια αγορά έχει πληγεί περισσότερο από αυτή την κρίση. Τη δεδομένη χρονική στιγμή είναι αδύνατο να αξιολογήσουμε το δεύτερο. Κοιτάμε την κατάσταση και εστιάζουμε σε όλα τα βήματα: υγεία των αθλητών, εγκαταστάσεις, περιβάλλον ασφαλές για όλους. Είναι αδύνατο να κάνουμε σήμερα μια ανακοίνωση πάνω σε αυτό. Δουλεύουμε σε διαφορετικές εναλλακτικές».

Σχετικά με τις ενστάσεις ή αντιρρήσεις που εκφράζουν αρκετοί παίκτες και προπονητές να επιστρέψουν στη δράση φοβούμενοι για την υγεία τους, ο επικεφαλής της EuroLeague ανέφερε: «Πρέπει να σεβαστούμε όλες τις απόψεις και τις θέσεις. Τις καταλαβαίνουμε όλες τις ανησυχίες. Βάσει των αρχών μας, δεν θα δώσουμε ένα πλάνο για τη συνέχεια της διοργάνωσης, πριν έχουμε κάποιες σταθερές για να συνεχιστούν οι αγώνες. Θα είναι ξεκάθαρο αυτό, πριν πάμε στη διαδικασία να γίνουν πάλι αγώνες. Πώς θα τους πείσουμε; Με ειλικρίνεια. Να δουν όλοι πώς σχεδιάζουμε το πλάνο μας και ποια θα είναι η εκτέλεσή του. Θα κάνουμε ό,τι είναι πιθανό για να νιώσουν όλοι άνετα με την απόφαση. Βασική αρχή μας θα είναι η ειλικρίνεια, κι αυτό έχει να κάνει με τα μέτρα που θα πάρουμε. Θα τα επικοινωνήσουμε στους παίκτες και τους προπονητές».

Σε διευκρινιστική ερώτηση για το τι εννοεί σχετικά με τις δομικές αλλαγές που κρίνει ο ίδιος αναγκαίες για το μέλλον της διοργάνωσης, είπε: «Υπάρχουν κάποια θέματα που δεν είναι τέλεια, κι αυτό το καταλαβαίνουν όλοι. Υπάρχουν προβλήματα που προκύπτουν από το γεγονός πως δεν δημιουργήθηκε η διοργάνωση από μηδενική βάση, αλλά μέσα από την εξέλιξή της. Οι βελτιώσεις που κάναμε τα τελευταία χρόνια είναι σημαντικές, αλλά δεν είναι η λύση για όλα. Υπάρχουν δομικά θέματα που δεν αντιμετωπίσαμε εντελώς τα τελευταία χρόνια, όπως η ομοιογενής εξάπλωση της διοργάνωσης σε πιο μεγάλες αγορές. Αυτό είναι το πλάνο μας. Πριν από 20 χρόνια, για παράδειγμα, μία από τις χώρες που είναι σημαντικές για εμάς, όπως η Γερμανία, δεν είχαν τη δυνατότητα συμμετοχής στην Ευρωλίγκα. Θέλουμε να μην εξαρτώνται οι σύλλογοι αποκλειστικά στους ιδιοκτήτες τους, να περιορίσουμε αυτή την εξάρτηση. Δεδομένης της κατάστασης, θα χρειαστούμε ανθρώπους της αγοράς να είναι πιο αποδοτικοί και ενεργοί από ποτέ, για να στηρίξουν όλο το οικοδόμημα, τις ομάδες και τη διοργάνωση για να είναι ασφαλείς οικονομικά».

Όσο για το ποια είναι η ημερομηνία-όριο για να ολοκληρωθεί η σεζόν, τόνισε: «Πιστεύουμε ότι δεν μπορούμε να πάμε πιο μακριά από το τέλος του Ιουλίου. Αν πάμε σε αγώνες τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, αυτό θα θέσει σε κίνδυνο την επόμενη χρονιά και το πλάνο που υπάρχει. Αν βάλουμε αγώνες εκείνη την περίοδο θα έχουμε ήδη πολλά προβλήματα, σε μια κατάσταση που ούτως ή άλλως είναι σφιχτή από θέμα ημερομηνιών για τους αγώνες. Από τους αγώνες, μέχρι τις προετοιμασίες και τις διακοπές, όλα θα επηρεαστούν αν το τραβούσαμε τόσο μακριά».

Ένα μείζον ζήτημα έχει να κάνει με τα συμβόλαια των παικτών και πόσα χρήματα θα εισπράξουν από τα συμφωνηθέντα σε περίπτωση που η σεζόν δεν ολοκληρωθεί ή που γίνουν λιγότερα παιχνίδια. Ο Μπερτομέου εμφανίστηκε αισιόδοξος για μια συναινετική λύση. «Ξεκινήσαμε να συζητάμε για αυτό το θέμα ήδη τρεις μέρες μετά τη διακοπή της διοργάνωσης. Αρχίσαμε να αναλύουμε τις συνθήκες βάσει των διαφορετικών νομοθεσιών και των όρων κάθε χώρας. Υπάρχουν πολλές δυσκολίες λόγω των αγορών, ανά χώρα. Συζητήσαμε με τις ομάδες το ενδεχόμενο να καταλήξουμε σε μια συλλογική λύση, που θα φορά όλες τις ομάδες εξίσου. Είναι προφανές πως οι σύλλογοι θα έχουν μεγάλες απώλειες από αυτή την πανδημία. Αυτό που πιστεύουμε είναι ότι, και πιστεύω ότι οι παίκτες είναι σύμφωνοι, οι παίκτες θα πρέπει να είναι μέρος της λύσης. Εκτιμώ πολύ την στάση που τηρούν τόσο οι προπονητές όσο και οι παίκτες μέχρι στιγμής. Αντιλαμβάνονται και σέβονται το γεγονός πως οι σύλλογοι πρέπει να επιβιώσουν για να υπάρχει συνέχεια. Μετά την πρώτη συζήτηση που κάναμε με τις ομάδες, αποφασίσαμε να συνεχίσουμε τις συζητήσεις με την Ένωση Παικτών για να έχουμε όλες τις απαντήσεις για τα δύο διαφορετικά πλάνα: τη συνέχιση ή τη διακοπή της διοργάνωσης. Περιμένω κάποια συμφωνία και συμπέρασμα σύντομα. Θα έχουμε λύση για όλους, μέσα από εγγυήσεις ότι μέσω της συλλογικής συμφωνίας δεν θα έχουν οποιοδήποτε άλλο πρόβλημα. Με αυτή τη συλλογική σύμβαση εργασίας, όλοι θα έχουν την ίδια αντιμετώπιση. Μόλις προκύψει αυτή η συμφωνία, όλες οι ομάδες και οι παίκτες θα την εφαρμόσουν».

Για τις περιπτώσεις ομάδων που έχουν ήδη λύσει τη συνεργασία τους με παίκτες είπε: «Δεν μπορώ να πω κάτι πάνω σε αυτό, γιατί δεν ξέρω πώς κινείται κάθε ομάδα. Αν κάποια έκοψε ένα συμβόλαιο, είναι δική της ευθύνη, όχι δική μας. Τονίσαμε την ανάγκη να μεταφερθεί στους παίκτες το γεγονός ότι οι παίκτες έπρεπε να μείνουν στην πόλη για να είμαστε πιο κοντά στην επανεκκίνηση της σεζόν. Είναι λογικό σε πολλές περιπτώσεις οι παίκτες να επέστρεψαν στην πατρίδα τους, κοντά στην οικογένειά τους. Αν όμως μια ομάδα έχει κόψει ένα συμβόλαιο, δεν θα είναι σε θέση να υπογράψει νέο συμβόλαιο ή να προσθέσει παίκτη. Δεν θα έχει δικαίωμα συμμετοχής».

Σε περίπτωση που δεν ολοκληρωθεί η σεζόν και από τη στιγμή που αρκετές λίγκες (και θα ακολουθήσουν κι άλλες) έχουν διακοπεί οριστικά, ένα ζήτημα που προκύπτει έχει να κάνει με τις wild cards συμμετοχής στη EuroLeague της περιόδου 2020-21. «Δεν σκεφτόμαστε καν ακόμη κάτι τέτοιο. Έχουμε εστιάσει στο υπόλοιπο της φετινής σεζόν και στο πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Δεν πάμε στην επόμενη σεζόν, γιατί δεν ξέρουμε ακόμη τι θα γίνει με τη φετινή. Αν καταφέρουμε να τελειώσουμε για φέτος, θα πορευτούμε με βάση τα ήδη γνωστά βήματα για να δοθούν οι θέσεις στην επόμενη σεζόν. Όσον αφορά το γεγονός πως κάποια πρωταθλήματα έχουν διακοπεί οριστικά, θα έχουμε πρόβλημα να βρούμε μια λύση πάνω σε αυτό, μια λύση που θα είναι ίδια για όλους. Ελπίζω να μην φτάσουμε σε αυτό το σημείο, εφόσον τελειώσουμε τη φετινή σεζόν. Ειδικότερα για το Eurocup. Όσον αφορά στην Ευρωλίγκα, δε νομίζω ότι υπάρχει λόγος να σκεφτόμαστε ποιος θα είναι και ποιος δεν θα είναι στη διοργάνωση. Δεν θα αλλάξουμε την πολιτική μας να έχουμε μια ομάδα από την Aδριατική Λίγκα στην Ευρωλίγκα», ανέφερε.

Αναφορικά με τις αναμενόμενα μεγάλες οικονομικές επιπτώσεις στη διοργάνωση, λόγω τηλεοπτικών συμβολαίων, χορηγιών κλπ. και πώς σκέφτεται να αντιμετωπίσει την επόμενη μέρα η EuroLeague, ο Μπερτομέου είπε: «Είμαστε σε συνεχείς επαφές με τους χορηγούς, τους media partners και όλους τους εμπλεκομένους της διοργάνωσης. Θέλουμε να έχουμε ένα ασφαλές περιβάλλον. Πολλές εταιρείες προσπαθούν να προστατεύσουν το ρευστό τους και παίρνουν μέτρα. Είναι νωρίς να πούμε πώς θα εξελιχθεί αυτό και πόσο θα επηρεάσει την οικονομία μας. Όλες οι συζητήσεις που κάνουμε γίνονται με βάση την κατανόηση και την ανάγκη να τελειώσουμε τη σεζόν. Όλοι βλέπουν ότι είναι σημαντικό να ολοκληρωθεί η φετινή χρονιά. Όταν δούμε πώς θα τελειώσει η σεζόν, τότε θα έχουμε μια πιο ακριβή εικόνα για το θέμα. Θα ξαναπώ όμως ότι το πιο σημαντικό είναι να διασφαλιστεί η υγεία όλων, των παικτών, των προπονητών και των μελών των ομάδων. Επειδή για παράδειγμα μπορεί η τηλεόραση να θέλει να γίνουν οι αγώνες, δεν σημαίνει ότι θα το κάνουμε. Προέχει η ασφάλεια και η υγεία των παικτών. Είμαστε περήφανοι που οι δικοί μας τηλεοπτικοί συνέταιροι αφουγκράζονται αυτή την τάση και είναι μαζί μας, στηρίζουν την ίδια λογική».

Ερωτηθείς αν τον ανησυχεί η κατάσταση στην Κίνα, που σταμάτησε την δράση της τον Ιανουάριο και δεν θα συνεχιστεί τουλάχιστον ως τον Ιούλιο, απάντησε: «Δεν κοιτάζουμε μόνο την Κίνα, αλλά όλα τα ομαδικά αθλήματα σε όλο τον πλανήτη. Το γεγονός πως το CBA διεκόπη δείχνει ότι πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι όλα τα μέτρα είναι αρκετά για να συνεχιστεί η διοργάνωση. Έχουμε ξεκάθαρη ιδέα για αυτό που συμβαίνει. Δεν θα προτείνουμε κάποιο πλάνο που εμπεριέχει ρίσκο. Αν δούμε ότι πρέπει να διακοπεί οριστικά η διοργάνωση, θα το κάνουμε».

Για τις δυσκολίες που βάζει στην EuroLeague το γεγονός ότι εμπλέκονται δέκα χώρες με διαφορετικές κυβερνήσεις, νομοθεσίες και δεδομένα για την αντιμετώπιση του κορονοϊού επεσήμανε: «Είναι δύσκολο να δούμε αυτή την στιγμή ότι θα γίνουν οι αγώνες κανονικά για τη regular season, λόγω των περιορισμών που υπάρχουν μεταξύ των χωρών για τις μετακινήσεις. Δεν χτίζουμε πάνω σε μια φούσκα. Εξετάζουμε τι συμβαίνει σε κάθε χώρα ξεχωριστά. Πρέπει να διαλέξουμε μια χώρα που μπορεί να αναλάβει μια τέτοια διοργάνωση. Να αξιολογήσουμε πόσο έχει πλήξει ο κορονοϊός τη χώρα κι αν επίσης πληρούνται οι προϋποθέσεις υγείας και ασφάλειας για όλους όσοι θα πάνε εκεί. Αυτό εξετάζουμε τώρα. Μιλάμε με διαφορετικές πόλεις, για να εξετάσουμε διαθεσιμότητα και πιθανότητες».

Σε ερώτηση για το αν η EuroLeague είχε ασφαλίσει τη διοργάνωσή της για το ενδεχόμενο ακύρωσης της σεζόν, όπως έκανε στο τένις το Γουίμπλεντον, απάντησε: «Ειλικρινά, όχι. Δεν είχαμε φτάσει σε κάτι τέτοιο. Άλλαξαν τα πάντα λόγω του κορονοϊού. Μόνο το Γουίμπλεντον είχε προβλέψει κάτι τέτοιο. Δεν έχουμε ανάλογη προστασία. Στο μέλλον θα το σκεφτούμε σίγουρα».

Σχετικά με τα σενάρια πως δεν θα συνεχιστεί η συνεργασία με τον μεγάλο χορηγό της διοργάνωσης, την Turkish Airlines, είπε: «Μετά από δέκα χρόνια συνεργασίας με την Turkish Airlines έχουμε υψηλά επίπεδα κατανόησης μεταξύ μας. Πριν από ένα μήνα είδαμε ότι είναι κοινή επιθυμία να συνεχιστεί η συνεργασίας μας, αλλά αντιλαμβανόμαστε ότι ο τουρισμός και οι αερομεταφορές έχουν επηρεαστεί. Ελπίζω και εύχομαι σύντομα όλο αυτο το πρόβλημα θα επιλυθεί σύντομα. Θέλουμε να συνεχίσουμε μαζί».

Για το ποσοστό των παικτών που ανήκουν στην Ένωση της EuroLeague (ELPA) τόνισε: «Η ELPA εκπροσωπεί τα 2/3 των παικτών της διοργάνωσης. Ξέρουμε και πιστεύουμε ότι είναι ο σωστός συνέταιρος και γι αυτό μιλάμε μαζί τους. Οτιδήποτε θα είναι εκτός μίας συμφωνίας με την ELPA δεν θα επηρεάσει όσους βρίσκονται εκτός της Ένωσης Παικτών».

Πόσο εκτιμά ότι θα επηρεάσει την επόμενη σεζόν στην EuroLeague η τρέχουσα κατάσταση; «Είναι προφανές ότι η επόμενη σεζόν θα επηρεαστεί. Δεν ξέρουμε όμως τον βαθμό, αυτήν την στιγμή. Όταν μιλάμε για την επόμενη σεζόν, θα πρέπει να μιλάμε για αξιόπιστα δεδομένα, όχι για αισθήσεις ή εικασίες. Μόνο για ό,τι είναι δεδομένο. Τώρα όλοι προσπαθούν να αντιληφθούν και να προβλέψουν τι θα γίνει. Αυτό που χρειάζεται όμως είναι μια πιο ακριβής και ξεκάθαρη θέση, για να δοθεί μια ουσιαστική απάντηση για το μέλλον. Όταν θα έχουμε εικόνα για το μέχρι πότε δεν θα γίνονται αγώνες χωρίς φιλάθλους, θα μπορούμε για παράδειγμα να δούμε τι θα γίνει με τα εισιτήρια και πόσο θα επηρεαστούν όλοι. Δεν βιάζομαι να σχεδιάσουμε την επόμενη χρονιά. Συλλέγουμε πληροφορίες για να είμαστε σε θέση τον Ιούνιο να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα που θα έχουμε την επόμενη χρονιά».

Ένα ακόμη ζήτημα για πιθανή συνέχιση της σεζόν αφορά στους Αμερικανούς που, εφόσον επιστρέψουν στην Ευρώπη, θα πρέπει να μπουν σε καραντίνα. «Αυτό δεν είναι δική μας ευθύνη, αλλά των εκάστοτε χωρών και των μέτρων που έχουν. Αν ένας παίκτης δεν μπορεί να παίξει σε έναν αγώνα, είναι ευθύνη της ομάδας και αυτή θα πρέπει να υποστεί τις συνέπειες. Δεν μπορούμε να λύσουμε αυτό το πρόβλημα. Κατανοούμε τις ανησυχίες των παικτών, που θέλουν να είναι κοντά στην οικογένειά τους. Ταυτόχρονα όμως πρέπει να δούμε ότι οι παίκτες θα πρέπει, εν συνεχεία, να επιστρέψουν στις ομάδες. Δεν θα βγούμε και θα πούμε πως … αύριο ξεκινάμε. Η απόφαση θα βγει στο δεύτερο μισό του Μαΐου».

Σχετικά με τα «εισιτήρια» για την EuroLeague που εξαρτώνται από εθνικά πρωταθλήματα που δεν θα ολοκληρωθούν, ανέφερε: «Αυτό αφορά τα εθνικά πρωταθλήματα, για το πώς θα καταλήξουν οι θέσεις των ομάδων. Για παράδειγμα στη Λιθουανία είδαμε ότι η Ζάλγκιρις αναδείχθηκε πρωταθλήτρια, αλλά στην Ιταλία δεν δόθηκε κάπου ο τίτλος. Είναι διαφορετικές περιπτώσεις ανά χώρα. Δεν μπορώ να προδικάσω κάτι τώρα, από την στιγμή που είναι κάτι που αφορά τις λίγκες ξεχωριστά. Σήμερα είναι πολύ νωρίς να σκεφτούμε και να συζητήσουμε αυτό το ενδεχόμενο. Δεν υπάρχει λόγος να συζητάμε κάτι τέτοιο».

Για τα οικονομικά προβλήματα της IMG, που είναι βασικός χρηματοδότης της EuroLeague, σχολίασε: «Ως άτομο, όχι ως παράγοντας, αντιλαμβάνομαι πως δεν έχουμε ξαναζήσει κάτι τέτοιο. Αν αυτό επηρεάσει άσχημα τη διοργάνωση, είναι νωρίς να το πούμε. Έχουμε περάσει από διαφορετικές καταστάσεις και περιστάσεις. Δεν μπορούμε να πούμε ότι όλα αυτά ήταν εύκολα. Θα κάνουμε το ίδιο τώρα, με την ίδια αφοσίωση. Θέλουμε να δημιουργήσουμε μια ευρωπαϊκή λίγκα, κι αυτό δεν αλλάζει. Όσον αφορά στην IMG, έχουμε τακτική επικοινωνία. Δεν υπάρχει όμως λόγος να ανησυχούμε για κάτι που αφορά όλες τις εταιρείες, δεν είναι η μοναδική που περιόρισαν τα έξοδα με τους μισθούς. Κι εμείς το κάναμε, περικόψαμε τους μισθούς μας. Αυτό που κάνει η IMG είναι αυτό που κάνουν όλοι, για να διαχειριστούν την κρίση».