Μεγάλο “διπλό” σε ένα… μεγάλο, «πράσινο» βράδυ στο Καλίνινγκραντ! Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πέρασε από την  έδρα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 106-102 στην παράταση, ανέβηκε στο 10-7 και πλησίασε στην μία νίκη την ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη (11-6).

Ο φοβερός και τρομερός Ντίνος Μήτογλου έκανε την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του (25 πόντοι και 16 ριμπάουντ), ενώ ο μαγικός Νικ Καλάθης (22π., 6ρ., 17ασ. και μόλις 1λ.) έστειλε το ματς στον επιπλέον χρόνο, ισοφαρίζοντας σε 89-89 με τρίποντο στα 7” πριν από το φινάλε. Ο Δημήτρης Ιτούδης είχε δώσει εντολή να μην γίνει φάουλ και ο αρχηγός του «τριφυλλιού» τον τιμώρησε. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου έκανε σπουδαία δουλειά (14π., 6ρ.) και στις δύο πλευρές του παρκέ, με τον… άσο από το μανίκι του Ρικ Πιτίνο να ακούει στο όνομα Ουέσλι Τζόνσον. Ο Αμερικανός σμολ φόργουορντ πέρασε για πρώτη φορά στο παρκέ στο 35′, έπαιξε σπουδαίες άμυνες στον Μάικ Τζέιμς, έβαλε δύο τρίποντα και ήταν μεταξύ εκείνων που ξεχώρισαν.

Σε γενικές γραμμές, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ήταν διαβασμένος και καλοστημένος, τα «τρικ» του Ρικ Πιτίνο με τα σχήματα με τον έναν γκαρντ του βγήκαν, το κομμάτι των ριμπάουντ βελτιώθηκε και όλα αυτά σε συνδυασμό με τα λίγα λάθη έδωσαν ένα “διπλό – χρυσάφι”. 

Πρώτος σκόρερ των γηπεδούχων ήταν ο Μάικ Τζέιμς (30π.), ο οποίος στο τελευταίο λεπτό της κανονικής διάρκειας τα… θαλάσσωσε. Σε μεγάλο βράδυ ήταν και ο Ντάνιελ Χάκετ (24π.), με τους παίκτες του Ιτούδη να χάνουν βολές στην παράταση και να μην παίζουν καλή άμυνα. 

Αυτή ήταν η τρίτη σερί νίκη του «τριφυλλιού» απέναντι στην «ομάδα του στρατού» και το δεύτερο σερί “διπλό” στη Ρωσία. 

Ο διαβασμένος Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξεκίνησε εξαιρετικά στο Καλίνινγκραντ και πήρε το προβάδισμα (6-11 στο 4′) με τον Τζίμερ Φριντέτ να βάζει 7 πόντους και τον Ντίνο Μήτογλου να βοηθάει και στις δύο πλευρές του παρκέ. Η δοκιμή του Ρικ Πιτίνο με το σχήμα με έναν γκαρντ και τον Ιωάννη Παπαπέτρου σε θέση «2» αποσυντόνισε τους «πράσινους». Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας είχε 4/9 τρίποντα, πήρε σκορ από τους Κάιλ Χάινς (6π.) και Ντάνιελ Χάκετ (8π.) και ισορρόπησε γρήγορα την κατάσταση. Η τάπα του Γιώργου Παπαγιάννη στον Μάικ Τζέιμς ήταν το highlight του δεκαλέπτου, αλλά ο Αμερικανός γκαρντ πήρε το… αίμα του πίσω με ένα τρίποντο στην επόμενη φάση, λίγο πριν από το 22-17 του 10′.
 
Ο εκπληκτικός Μήτογλου κρατούσε τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ (32-34 στο 15′) και (34-41 στο 17′), δείχνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Ο Έλληνας πάουερ φόργουορντ μετρούσε 15 πόντους (7/8 δίποντα), 7 ριμπάουντ (τα 5 ήταν επ. ριμπ.), αρκετά deflections και 21 βαθμούς στο ranking, έχοντας αγωνιστεί για 17:36 στο πρώτο μέρος (45-49). Επιπλέον, σταθερά στην επίθεση αποδείχτηκε και ο Ντεσόν Τόμας (9π.). Ωστόσο, ο Δημήτρης Ιτούδης είδε τους παίκτες του να σουτάρουν με πολύ καλά ποσοστά πίσω από τη γραμμή (50% στο 20′, 8/16 3π.) και οι «πράσινοι» δεν μπορούσαν να εδραιώσουν το προβάδισμα τους. Όπως και να ‘χει, η «γεύση» του πρώτου ημιχρόνου ήταν σίγουρα… γλυκιά για τους πρωταθλητές Ελλάδας, που «άγγιξαν» τους 50π. στη Ρωσία.
 
Ο Μήτογλου είχε double-double από το 22′ και σκόραρε με κάθε τρόπο σε μια βραδιά καριέρας (21π., 10ρ.), με την «πράσινη» άμυνα να θέτει τον τόνο και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να φτάνει διψήφιο αριθμό λαθών. Μάλιστα, το τρίποντο του Φριντέτ έδωσε το πρώτο διψήφιο προβάδισμα στους φιλοξενούμενους (47-58 στο 24′). Ο Ρικ Πιτίνο είχε παρομοιάσει τους Μοσχοβίτες με τους “Ρόκετς”, λόγω του παιχνιδιού απομόνωσης και των τριπόνων. Σε χρόνο dt, λοιπόν, η ομάδα του Ιτούδη θυμίζοντας… Χιούστον έβαλε τα τρίποντα μάζεψε την κατάσταση με σερί 10-0 (59-60 στο 26′) και πέρασε μπροστά (63-62 στο 27′) με τον Τζέιμς να παίρνει «φωτιά» (20π.) και τον Χάκετ να έχει 4/5 τρίποντα. Στο 30′ ο πίνακας του σκορ έγραφε 69-69 και το «θρίλερ» συνεχιζόταν, μετά το καλάθι του Παπαπέτρου.

Double-double είχε και ο Καλάθης (10π., 10ασ.), που όμως ήταν άστοχος σε τρίποντα και βολές μέχρι εκείνο το σημείο. Από την άλλη, ο Χάκετ μετρούσε 5 εύστοχα σουτ πίσω από τα 6,75μ. και 20 πόντους στο 34′ (79-75). Ο Ρικ Πιτίνο έβαλε για πρώτη φορά στο ματς (!) τον Ουέσλι Τζόνσον, με 5′ να μένουν και όλα να κρίνονται στο σουτ (82-79). Στην ουσία, επέλεξε ένα σχήμα με έναν γκαρντ και τέσσερις φόργουορντ, με τον Αμερικανό φόργουορντ να τον δικαιώνει. Το δύσκολο καλάθι του Τζέιμς στο 37′ έμοιαζε με «μαχαιριά» (87-81), αλλά ο Τζόνσον έβαλε ένα τεράστιο τρίποντο (87-84 στο 38′). Με ένα λεπτό στο ρολόι ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έβγαλε την άμυνα, αλλά ο Τόμας έχασε το… πέναλτι από το low post. Ο Τζέιμς αστόχησε σε ένα «τρελό» τρίποντο με αντίπαλο τον Τζόνσον, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν στο +3 όμως ο Ιτούδης φώναξε να μην γίνει φάουλ. Ο Καλάθης, λοιπόν, που είχε 1/5 τρίποντα έβαλε το πιο κρίσιμο σουτ του αγώνα, μετά την ασίστ του Μήτογλου και ισοφάρισε (89-89). Με 7,2” για το φινάλε η μπάλα ήταν για τους Ρώσους. Ο Καλάθης με φανταστική άμυνα «κλείδωσε» τον Τζέιμς και ο Αμερικανός έκανε βήματα. Το «τριφύλλι» είχε 1,9”, ο Μήτογλου επιχείρησε το σουτ της νίκης, αλλά βρήκε σίδερο και το ματς πήγε στην παράταση (89-89).
 
Ο Τζόνσον έβαλε άλλο ένα τρίποντο στο 41′, με τους Μοσχοβίτες να έχουν 1/5 βολές στο ξεκίνημα της παράτασης (90-92). Ο Τζέιμς συνέχισε τα «τρελά» του και το τρίτο τρίποντο του Καλάθη από τα 7μ. έδωσε προβάδισμα 5 πόντων στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ (92-97). Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας είχε 4/9β. στο πρώτο τρίλεπτο του έξτρα χρόνου και με 1/2β. ο Καλάθης κρατούσε το +5 (93-98 στο 43′). Ο Βοροντσέβιτς ευστόχησε στο φινάλε των 24” και ο Μήτογλου έδωσε ένα μεγάλο επιθετικό ριμπάουντ μετά το άστοχο σουτ του Τζόνσον. Ο Τόμας  όμως έχασε άλλο ένα «πέναλτι». Ο «Βόρο» αστόχησε στο τρίποντο της ισοφάρισης, ο Μήτογλου κατέβασε το 15ο ριμπάουντ του και με 2/2 βολές έδωσε… μαξιλαράκι στην ομάδα του (95-100). Ο Κουρμπάνοφ έκανε air ball, ο Καλάθης «καθάρισε» το ριμπάουντ, έβαλε τις βολές και η ομάδα του Ρικ Πιτίνο έφυγε από το Καλίνινγκραντ με ένα σπουδαίο “διπλό” (102-106).

Τα δεκάλεπτα: 22-17, 45-49, 69-69, 89-89 (κ.α.), 102-106