Στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης ο Ηρακλής ήταν το αφεντικό της αναμέτρησης και επικράτησε του ΠΑΟΚ με 99-82 στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής της Basket League.

Το Ιβανώφειο είχε γεμίσει από νωρίς και οι οπαδοί του Ηρακλή έστησαν το δικό τους πάρτι στην εξέδρα. Αντίστοιχο με αυτό των παικτών του Γιάννη Καστρίτη στο παρκέ. Ο Ηρακλής πρόσφερε ουσία και θέαμα και ισοπέδωσε τον ΠΑΟΚ.

Οι παίκτες του Γηραιού έβλεπαν το καλάθι σαν βαρέλι και ο ΠΑΟΚ δεν μπορούσε να τους σταματήσει. Το 2019 δεν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί με καλύτερο τρόπο για τον Ηρακλή, καθώς μετά την επάνοδό του στα μεγάλα σαλόνια της Basket League κατατρόπωσε τον συμπολίτη του ΠΑΟΚ.

Αυτή ήταν 6η νίκη για τον Ηρακλή σε 13 αναμετρήσεις, ενώ ο “Δικέφαλος του Βορρά” έμεινε κολλημένος στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα με ρεκόρ 3-10.

Ο Ηρακλής είχε κινητήριο άξονα τον Σούλερ στο πρώτο μέρος, με τον Αμερικανό να κάνει ό,τι θέλει στην επίθεση (18π.). Και όταν έκανε το δεύτερο φάουλ και πήγε στον πάγκο ανέλαβε ο Χάνλαν (10π.). Ο ΠΑΟΚ δυσκολευόταν πολύ να πλησιάσει τη ρακέτα των γηπεδούχων ειδικά στη δεύτερη περίοδο και όταν πήγαινε σε επίθεση πέντε εναντίον πέντε, συνήθως είχε πρόβλημα στην απόφαση. Το +10 του Ηρακλή στο πρώτο μέρος (49-39) με τους γηπεδούχους να σουτάρουν με 58% στο δίποντο (10/16) και 53% στο τρίποντο (7/13) ήταν ενδεικτικό της εικόνας του αγώνα.

Στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ με τους Λιούις και Σμιθ εκτός τόπου και χρόνου σε επίθεση και άμυνα απλά παρακολουθούσε τον Ηρακλή να βγάζει ελεύθερα σουτ, να συνεχίζει με τρομερή ενέργεια και στο επιθετικό ριμπάουντ και να ανεβάζει διαρκώς τη διαφορά.

Μπορεί ο Σούλερ, λόγω φάουλ να έχασε το ρυθμό του, αλλά ο Ζάρας ανέλαβε δράση, με την ομάδα του Καστρίτη να είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει το ατομικό, κυρίως, παιχνίδι των παικτών του ΠΑΟΚ.

Το ντεπόζιτο είχε αδειάσει για τον ΠΑΟΚ, την ώρα που οι γηπεδούχοι δεν σταμάτησαν να πιέζουν την μπάλα και να επιδιώκουν να αυξήσουν την ένταση στις δύο πλευρές του παρκέ. Η πνευματική ετοιμότητα των παικτών του Ηρακλή αποτυπώθηκε ανάγλυφα στον τρόπο που αντέδρασαν μετά από ένα μικρό σερί των φιλοξενούμενων στα μισά της τελευταίας περιόδου. Μόλις ο δικέφαλος έριξε τη διαφορά στους 16 (85-69 στο 35′) ήρθε το τάιμ άουτ του Γιάννη Καστρίτη κι ακολούθησαν επτά αναπάντητοι πόντοι.

Η νίκη κατέληξε με επιβλητικό τρόπο στον Ηρακλή (99-82), ο Γηραιός έκλεισε τον πρώτο γύρο με μία μεγάλη νίκη στην καυτή του έδρα, πήγε στο 6-7 και συνεχίζει την προσπάθεια του για τα πλέι οφ, ενώ ο ΠΑΟΚ εκπέμπει SOS στην τελευταία θέση της βαθμολογίας με το ντέρμπι με τον επίσης ουραγό Άρη την επόμενη αγωνιστική να έχει οριακό χαρακτήρα.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-22, 49-39, 72-53, 99-82.

ΗΡΑΚΛΗΣ (Καστρίτης): Τέπιτς 3 (1), Καββαδάς 13 (5/12 δίποντα, 3/9 βολές, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σούλερ 26 (7/12 σουτ, 7/8 βολές, 4 ασίστ), Ντέιβις 16 (2), Χάνλαν 17 (2/7 τρίποντα), Μανωλόπουλος, Οκερέαφορ 10 (3/3 τρίποντα, 7 ασίστ), Κακαρούδης, Ζάρας 14 (2), Καλαϊτζίδης, Γεωργαλάς, Γκάρετ.

ΠΑΟΚ (Χαραλαμπίδης): Λιούις 11 (3/3 τρίποντα, 7 ασίστ, 4 λάθη), Σμιθ 9 (3/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Μαργαρίτης 3 (0/4 σουτ, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Μπεστ 9 (1), Σαρικόπουλος 8 (10 ριμπάουντ), Σχίζας 5 (1), Τσόχλας 10 (1), Σόρτερ 13 (2/5 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/6 βολές), Ουίγκινς 4, Νόουλς 10 (5/6 δίποντα, 0/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ).

Ομαδικά στατιστικά – Ηρακλής: 16/30 δίποντα, 15/30 τρίποντα, 22/34 βολές, 34 ριμπάουντ (23+11), 22 ασίστ, 9 λάθη, 6 κλεψίματα, 6 τάπες.

Ομαδικά στατιστικά – ΠΑΟΚ: 18/40 δίποντα, 9/21 τρίποντα, 19/30 βολές, 41 ριμπάουντ (27+14), 12 ασίστ, 13 λάθη, 6 κλεψίματα, 1 τάπα.