Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ επικράτησε με 84-74 της ελλιπέστατης Φενέρμπαχτσε στον μικρό τελικό του δεύτερου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» με 84-74 και κατέκτησε την τρίτη θέση. Αυτή τη φορά οι παίκτες του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ έδειξαν μεγαλύτερη συνέπεια στην άμυνα σε σχέση με την αναμέτρηση κόντρα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ και μπόρεσαν να φτάσουν σε μια… χαλαρή νίκη κόντρα στην Φενέρμπαχτσε των πολλών απουσίων. Ουσιαστικά οι «πράσινοι» δεν μπόρεσαν να… μετρήσουν τις δυνάμεις τους απέναντι σε μια ομάδα που δείχνει συνέπεια στα Final 4 και αυτό γιατί έπαιξε χωρίς βασικότατους παίκτες όπως είναι οι Ντε Κολό, Ντατόμε, Λοβέρν, Βέσελι, ενώ για σχεδόν 27 λεπτά χωρίς και τους Κάλινιτς, Ντίξον, Ουίλιαμς.

Παρόλα αυτά ήταν ένα τεστ Euroleague για τους «πράσινους» οι οποίοι παρουσιάστηκαν βελτιωμένοι σε σχέση με την χθεσινή αναμέτρηση, ωστόσο ήταν ολοφάνερο ότι χρειάζονται αρκετή δουλειά ακόμα μέχρι να «δέσουν» ως ομάδα. Η μεγάλη διαφορά σε σχέση με την αναμέτρηση κόντρα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ είχε να κάνει με την αμυντική λειτουργία και τα ριμπάουντ, αφού στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα είχαν τον απόλυτο έλεγχο.

Ο Τζίμερ Φριντέτ (17 πόντοι με 5/5 τρίποντα) επιβεβαίωσε αυτό που γνωρίζουν όλοι, ότι εάν και εφόσον μείνει μόνος του στην περιφέρεια θα αποτελέσει… έκπληξη αν αστοχήσει και όχι αν ευστοχήσει. Ο Ντεσόν Τόμας ήταν και πάλι η σταθερή αξία (18π.), ενώ ο Νικ Καλάθης συνέχισε να “ταΐζει” με επιτυχία τους συμπαίκτες του. Παρόλα αυτά φάνηκε και πάλι η αδυναμία στη θέση «5» όπως επίσης και τα προβλήματα στο «πέντε εναντίον πέντε» και δη σε αυτό που είχε πει ο Πεδουλάκης από την πρώτη στιγμή. Ότι πρέπει να βελτιωθεί η ομάδα στο τελευταίο κομμάτι της επίθεσης.

Ο Τζίμερ Φριντέτ μπήκε στο παρκέ… αφηνιασμένος και άρχισε να βλέπει το καλάθι της Φενέρμπαχτσε σαν βαρέλι, αφού ξεκίνησε το ματς με 12 πόντους και 4/4 τρίποντα! Αποτέλεσμα; Το 8-13 της Φενέρμπαχτσε να γίνει 19-13 μέσα σε δύο λεπτά! Ο Αμερικανός είχε ευστοχήσει σε τρία σερί τρίποντα σε εκείνο το διάστημα.

Έκτοτε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ μπόρεσε να ελέγξει τον ρυθμό μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (24-21) και να μην επηρρεαστεί ιδιαίτερα από το rotation του Πεδουλάκη. Ο Μπέντιλ ήταν η ευχάριστη έκπληξη για τους «πράσινους», αφού ήταν εκείνος που «έδεσε» καλύτερα τη front line και ουσιαστικά βοήθησε σημαντικά στον τομέα του αμυντικού ριμπάουντ.

Εξαιρετική ήταν και η παρουσία του Ίαν Βουγιούκα, ο οποίος βοήθησε και με το παραπάνω στην επίθεση κάθε φορά που η μπάλα πέρναγε από τα χέρια του. Ο Νικ Καλάθης συνέχισε να μοιράζει ασίστ (3π., 5ριμπ., 7ασ. στο πρώτο ημίχρονο), με τους Ντεσόν Τόμας και Ιωάννη Παπαπέτρου να παίρνουν από τον Φριντέτ την σκυτάλη στο σκοράρισμα. Οι «πράσινοι» ανέβασαν αισθητά την ένταση στην άμυνα στην δεύτερη περίοδο με αποτέλεσμα να δεχθούν μόλις 12 πόντους και να πάρουν και διαφορά 17 πόντων (48-31) λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Ένα ημίχρονο όπου ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ είχε εξαιρετικά ποσοστά με 7/13 τρίποντα και το κυριότερο; Βελτιώθηκε αισθητά στα ριμπάουντ σε σχέση με το προηγούμενο ματς (15-12) την ώρα που η ελλιπέστατη Φενέρμπαχτσε ήταν άστοχη έξω από τα 6.75 μέτρα (2/8 τρίποντα) και προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί την αδυναμία των «πρασίνων» στο low post με συνεχόμενες επιθέσεις μέσα από το καλάθι (12/19 δίποντα η τουρκική ομάδα στο πρώτο ημίχρονο εκ των οποίων 10/14 από το «ζωγραφιστό»).

Στη συνέχεια, το «τριφύλλι» πάτησε ακόμα περισσότερο το πόδι στο γκάζι στέλνοντας τον δείκτη του σκορ στο +22 (57-35) με τον Φριντέτ να συνεχίζει… απτόητος και τους Τόμας, Καλάθη να τον ακολουθούν. Αυτή ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά, αφού στη συνέχεια ο Πεδουλάκης άρχισε να ανακατεύει την τράπουλα και να δοκιμάζει διάφορα σχήματα και πρόσωπα. Σε εκείνο το σημείο ο Ομπράντοβιτς αποφάσισε να χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά τους Κάλινιτς, Ουίλιαμς, Ντίξον με αποτέλεσμα η Φενέρ να ανεβάσει στροφές σε άμυνα και επίθεση, να γίνει πιο ανταγωνιστική και να μειώσει την διαφορά στους 14 πόντους (63-49) με τη λήξη της τρίτης περιόδου.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο η Φενέρ προσπάθησε να βάλει δύσκολα στους «πράσινους» πιέζοντας στα 3/4 του γηπέδου, αλλά ο Τόμας είχε τις λύσεις για την τελική επικράτηση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ. 

Τα δεκάλεπτα: 24-21, 48-33, 63-49, 84-74

Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ: Τόμας 21, Ράις 12, Παπαγιάννης, Παπαπέτρου 5, Παππάς, Τζόνσον 3, Μπράουν, Φριντέτ 17, Καλάθης 9, Μήτογλου, Μπεντίλ 6, Ουάιλι 2, Βουγιούκας 9

Φενέρμπαχτσε: Τιρπάντσι 5, Βέστερμαν 2, Μαχμούτογλου 6, Κάλινιτς 6, Μπιμπέροβιτς 11, Σλούκας 2, Ουίλιαμς 6, Καντάν 13, Ντίξον, Ντουβερίογλου 14, Στίματς 4