Το όνειρο του Στέφανου Τσιτσιπά για μια μεγάλη πορεία στο US Open τελείωσε άδοξα πριν καν αρχίσει. Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας έπεσε πάνω σε… ρωσικό τείχος καθώς ο ανερχόμενος και ιδιαίτερα φορμαρισμένος Αντρέι Ρούμπλεβ ήταν εξαιρετικός επικρατώντας 3-1 (6-4, 6-7, 7-6, 7-5) σε μια μεγάλη μάχη που διήρκησε περίπου 4 ώρες.

Ο Τσιτσιπάς που επιβεβαίωσε ότι τον τελευταίο μήνα δεν διανύει και την καλύτερη περίοδο της καριέρας του, είχε την ατυχία να υποστεί έναν τραυματισμό στο ξεκίνημα του ματς αλλά και να ταλαιπωρηθεί αρκετά από κράμπες και στα δύο πόδια, γεγονός που δεν του επέτρεψαν να αποδώσει στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων του. Κάπως έτσι το νούμερο 8 στην παγκόσμια κατάταξη ηττήθηκε από τον 21χρονο Ρώσο (νο. 43), ο οποίος προ ημερών είχε επικρατήσει και του Ρότζερ Φέντερερ.

Αποχωρεί από το US Open μόλις στον πρώτο γύρο, ενώ κακή πορεία είχε πραγματοποιήσει και πέρυσι οπότε είχε φτάσει μέχρι τον δεύτερο γύρο. Μάλιστα, για δεύτερο διαδοχικό Grand Slam ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο. 

Στο πρώτο σετ ο Ρούμπλεβ ξεκίνησε ιδανικά κάνοντας break στο πρώτο σέρβις game του Τσιτσιπά και στη συνέχεια κράτησε το δικό του για να προηγηθεί με 2-0. Από εκεί και πέρα ο Ρώσος κράτησε εύκολα το σερβίς του στις περισσότερες περιπτώσεις, έσωσε τα δύο break points που δημιούργησε ο Τσιτσιπάς και έφτασε στην κατάκτηση του σετ με 6-4.

Στο ίδιο έργο θεατές έδειχνε ότι θα ήμασταν στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ. Στο τρίτο game ο Ρούμπλεβ έκανε το break στο σερβίς του Τσιτσιπά, όμως τα πράγματα εκτυλίχθηκαν διαφορετικά με τον “Στεφ” να απαντά αμέσως στο break. Στη συνέχεια του σετ οι δύο αθλητές κράτησαν το σερβίς τους και φτάσαμε στο tie break. Εκεί ο Έλληνας τενίστας ήταν σαφέστατα ανώτερος από τον αντίπαλο του, το κατέκτησε με 7-5 και έκανε το 1-1 στα σετ.

Παρόμοια εξέλιξη είχε και το τρίτο σετ. Ο Ρούπλεβ προηγήθηκε με 4-2 χάρη σε break, αλλά ο Τσιτσιπάς απάντησε αμέσως κάνοντας το 4-4. Έτσι οδηγηθήκαμε ξανά σε tie break όπου είχαμε μεγάλη μάχη ανάμεσα στους δύο τενίστες. Τελικά, όμως ο Ρούμπλεβ ήταν αυτός που πανηγύρισε κάνοντας το 2-1 στα σετ.

Ο Τσιτσιπάς φαινόταν ότι υπέφερε. Από το ξεκίνημα του τέταρτου σετ. Ειδικά το πρόβλημα με την κράμπα στο δεξί πόδι ήταν ολοφάνερο και παρά την μάχη που έδωσε δεν άντεξε. Ο Τσιτσιπάς βρέθηκε πίσω στο σκορ με 5-3 κι όμως δεν τα παράτησε παίρνοντας πίσω το break του Ρούμπλεβ. Ο Ρώσος όμως απάντησε με το ίδιο νόμισμα και στο τέλος πήρε το σετ με 7-5 και μαζί τη νίκη.