Ο Ρικ Πιτίνο αποφάσισε να μη δεχθεί την πρόταση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ για ανανέωση του συμβολαίου του και, μετά τα δικά του συγκινητικά λόγια, ήρθαν να προστεθούν κι εκείνα του Δημήτρη Γιαννακόπουλου. Ο ισχυρός άνδρας των «πρασίνων», μέσω του προσωπικού του λογαριασμού στο Instagram, θέλησε να τον ευχαριστήσει για την προσφορά του, τοποθετώντας μάλιστα τον Αμερικανό τεχνικό δίπλα σε «μύθους» της ομάδας, όπως ο Ντομινίκ Ουίλκινς, ο Μπάιρον Σκοτ και ο Δημήτρης Διαμαντίδης.

«Ρικ Πιτίνο: Ένας αληθινός κύριος με απαράμιλλη αγάπη για το παιχνίδι. Ανήκει χωρίς αμφιβολία στο Hall Of Fame του Παναθηναϊκού, δίπλα στον Ντομινίκ, τον Μπάιρον, τον Διαμαντίδη και τους υπόλοιπους», έγραψε χαρακτηριστικά.