O Μιγκέλ Καρντόσο απασχόλησε πρώτη φορά την ΑΕΚ πριν ακόμη αναλάβει ο Μαρίνος Ουζουνίδης στο τέλος Μαίου πέρυσι. Ήταν ένα σύντομο διάστημα που ο Μανόλο Χιμένεθ φαινόταν εν τέλει πως δεν θα συνεχίσει στη θέση του, παρά την κατάκτηση του πρωταθλήματος που είχε προηγηθεί. Πράγματι, η υποψηφιότητα του Πορτογάλου εξετάστηκε λεπτομερώς, ως ένας τεχνικός που αγαπά το επιθετικό ποδόσφαιρο και δουλεύει πάνω σ’ αυτό, ωστόσο ο ίδιος τότε δεν εμφανιζόταν θερμός να εργαστεί στην Ελλάδα και το φλερτ έληξε πρόωρα.

Ωστόσο στο μυαλό των διοικούντων και παρά στο μεταξύ τα αποτυχημένα του περάσματα από Γαλλία και Ισπανία, η περίπτωσή του έμεινε ανεξίτηλα χαραγμένη στη μνήμη. Και πριν από τρεις εβδομάδες περίπου, του προτάθηκε εκ νέου να αναλάβει τα ηνία των “κιτρινόμαυρων”. Αλλά και αυτή τη φορά, αν και απαλλαγμένος από υποχρεώσεις, ο 47χρονος προπονητής επιφυλάχθηκε να απαντήσει, ζητώντας χρόνο. Αν και δεν ήταν αρνητικός, εμφανίστηκε να θέλει μερικές ημέρες για να μελετήσει τα δεδομένα. 

Σύμφωνα με ρεπορτάζ της “Real News” η υπόθεση προχώρησε μετά από μυστική του επίσκεψη στην Αθήνα, όπου μεταξύ άλλων συναντήθηκε με τον Δημήτρη Μελισσανίδη στο κότερο του διοικητικού ηγέτη της “Ένωσης”. Έδειξε θερμός στην προοπτική συνεργασίας και μάλιστα λέγεται ότι στην κουβέντα τους τον εντυπωσίασε, μιλώντας του αναλυτικά για όλα όσα πρέπει να γίνουν προκειμένου η ΑΕΚ να επιστρέψει στο δρόμο των επιτυχιών.

Στάθηκε δε περισσότερο στο να μπορεί να δουλέψει με ολόκληρο το δικό του τιμ παρά στην αμοιβή του που, πάντως, θα είναι κατά τι υψηλότερη αυτής του Χιμένεθ. Στην “Ένωση” είναι αποφασισμένοι να τον στηρίξουν εμπράκτως, με πρώτη κίνηση το διετές συμβόλαιο που υπέγραψε στην πατρίδα του, παρουσία των Μηνά Λυσάνδρου και Νίκου Λυμπερόπουλου.