Στους τελικούς του ΝΒΑ για πρώτη φορά στην ιστορία τους προκρίθηκαν οι Ράπτορς, νικώντας με 100-94 τους Μπακς και φτάνοντας στο 4-2.

Η ομάδα του Τορόντο, που ήταν στο -15 (61-76) 2:18 πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, έκανε απίθανη ανατροπή και απέκλεισε την ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ πλέον θα διεκδικήσει το πρωτάθλημα με πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους Ουόριορς.

Ο «Greek Freak» έκανε ό,τι μπορούσε, τελειώνοντας το παιχνίδι με 21 πόντους (5/10 βολές, 5/13 δίποντα, 2/5 τρίποντα), 11 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 τάπες, 2 κλεψίματα και 2 λάθη σε 39 λεπτά.

Σπουδαία εμφάνιση και πάλι από τον Κογουάι Λέοναρντ, ο οποίος είχε 27 πόντους (9/22 σουτ), 17 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 τάπες.

Το ματς

Οι Μπακς ξεκίνησαν δυναμικά στην άμυνα, ενώ ήταν «ζεστοί» από την περιφέρεια. Με ένα 11-0 και πρωταγωνιστή τον Μίντλετον προηγήθηκαν με οκτώ, 6-14, ενώ παρότι οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν γρήγορα, 16-16, ξέφυγαν ξανά. Μπρόγκντον και Ιλιασόβα έδωσαν λύσεις από τον πάγκο, Αντετοκούνμπο και Λόπεζ έκαναν εξαιρετική δουλειά στην άμυνα και οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στις αρχές της δεύτερης περιόδου στο +15, 18-33, και λίγο αργότερα στο 23-38.

Οι Ράπτορς αντέδρασαν μέσα από την άμυνά τους και με τον ΦανΒλίτ να «πυροβολεί» πλησίασαν στο σουτ, 43-46. Το Μιλγουόκι κατάφερε να κλείσει το ημίχρονο με τη διαφορά στους έξι, 44-50, έχοντας 9/18 τρίποντα και τον «Greek Freak» στους 10 πόντους (3/6 βολές, 2/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα), με 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 τάπα. Το Τορόντο, πάντως, είχε επιστρέψει στο ματς, παρότι ο Λέοναρντ έμεινε στους 8 πόντους με 3/7 σουτ και 4 λάθη.

Ο Γιάννης βρήκε περισσότερες ευκαιρίες να σκοράρει και οι Μπακς με ένα 8-0 έφτασαν ξανά σε διψήφια απόσταση, 52-65, στα μισά της τρίτης περιόδου. Τα μεγάλα τρίποντα του Μίντλετον και οι βολές του Ιλιασόβα έφεραν τους φιλοξενούμενους και πάλι στο +15, 61-76. Οι Ράπτορς έμοιαζαν ανήμποροι να αντιδράσουν, αλλά ο Λέοναρντ τούς οδήγησε σε ένα 10-0 και τους ξανάβαλε στο παιχνίδι, 71-76, ενώ με κάρφωμα του Ιμπάκα ισοφάρισαν 78-78, δεκάμισι λεπτά πριν το τέλος και χωρίς τον Λέοναρντ στο παρκέ.

Οι Μπακς ήταν σε… τρικυμία και οι γηπεδούχοι έφτασαν στο 87-79, ολοκληρώνοντας ένα επί μέρους 26-3, με 6:46 να απομένουν για το τέλος. Το τάιμ άουτ του Μπαντενχόλζερ βοήθησε την ομάδα του να ηρεμήσει και να απαντήσει με ένα 7-0, 87-86. Το ορειβατικό τρίποντο του Λέοναρντ έφερε τους Ράπτορς στο +5 (95-90) και οι βολές του Λόπεζ κράτησαν ζωντανούς τους Μπακς, 97-94, με 29,6’’ για τη λήξη. Μία βολή του Σιάκαμ και το επιθετικό ριμπάουντ του Λέοναρντ έγραψαν, όμως, τον επίλογο στη σειρά, «σφραγίζοντας» την τέταρτη σερί νίκη των Ράπτορς.

Τα δωδεκάλεπτα: 18-31, 43-50, 71-76, 100-94.

Τορόντο Ράπτορς (Νερς): Λέοναρντ 27 (17 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 6 λάθη), Σιάκαμ 18, Γκασόλ 6, Λάουρι 17 (6/10 σουτ, 8 ασίστ), Γκριν 0/4 σουτ, ΒανΒλίτ 14 (4/5 τρίποντα), Πάουελ 9, Ιμπάκα 9.

Μιλγουόκι Μπακς (Μπούντενχολζερ): Αντετοκούνμπο 21 (7/18 σουτ, 11 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 τάπες), Μίντλετον 14 (4/8 τρίποντα), Λόπεζ 18 (9 ριμπάουντ, 3 τάπες), Μπρόγκντον 10, Μπλέντσο 8 (7 ασίστ), Κόνατον, Ιλιασόβα 13 (6 ριμπάουντ), Χιλ 10.

Τα ομαδικά στατιστικά των Τορόντο Ράπτορς: 24/47 δίποντα, 12/27 τρίποντα, 16/22 βολές, 38 ριμπάουντ (32 αμυντικά + 6 επιθετικά), 20 ασίστ, 10 λάθη, 7 κλεψίματα, 4 κοψίματα.

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 18/41 δίποντα, 12/34 τρίποντα, 22/31 βολές, 42 ριμπάουντ (30 αμυντικά + 12 επιθετικά), 19 ασίστ, 11 λάθη, 7 κλεψίματα, 7 κοψίματα.

Ο επόμενος αγώνας του Τορόντο: Οι Ράπτορς προκρίθηκαν στους τελικούς του ΝΒΑ, όπου θα αντιμετωπίσουν τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς με πλεονέκτημα έδρας. Ο πρώτος τελικός θα διεξαχθεί στην Scotiabank Arena του Τορόντο τα ξημερώματα της προσεχούς Παρασκευής (31/5, 4:00).