Ένας ιστορικός τίτλος κατακτήθηκε σαν σήμερα πριν από 16 χρόνια, στις 4 Μαΐου του 2003, με τον Άρη να επιστρέφει στην κορυφή της Ευρώπης, ενώ δύο μόλις χρόνια νωρίτερα πάλευε να κρατηθεί στην κατηγορία, έχοντας τεράστια οικονομικά προβλήματα.

Όμως, κατάφερε να αναγεννηθεί και σύντομα να κατακτήσει τον τρίτο του ευρωπαϊκό τίτλο στο «Αλεξάνδρειο», όπου διοργανώθηκε το Final Four του Champions Cup που ήταν ουσιαστικά η συνέχεια του Κόρατς, στην εποχή που ξεκινούσε η διχοτόμηση του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Μπροστά σε τουλάχιστον 6.000 οπαδούς του, μιας και το «Αλεξάνδρειο» ήταν ασφυκτικά γεμάτο και υπό το βλέμμα του Νίκου Γκάλη, αλλά και του Γιάννη Ιωαννίδη, ο Άρης έχοντας περάσει τη Χέμοφαρμ στον ημιτελικό, αντιμετώπιζε την πρωταθλήτρια Πολωνίας Τρεφλ Πρόκομ.

Ο αγώνας ήταν δραματικός, με τους Πολωνούς να προηγούνται ακόμη και με 11 πόντους. Ο Γουίλι Σόλομον βρέθηκε σε «μαγική» βραδιά με 32 πόντους, κρατώντας τον Άρη «ζωντανό», αλλά ο Μίροσλαβ Ραίσεβιτς έμελλε να είναι ο «από μηχανής Θεός» εκείνο το βράδυ.

Ο Άρης βρίσκεται πίσω στο σκορ με 81-83 επτά δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ο Σόλομον κερδίζει φάουλ, πηγαίνει στη γραμμή των βολών και ευστοχεί στην πρώτη, κάνοντας το 83-82.

Ο Αμερικανός, όμως, αστοχεί στη δεύτερη και εκεί βρίσκεται ο «Μίρο», ο οποίος θα πάρει το επιθετικό ριμπάουντ και θα σκοράρει για να διαμορφώσει το 84-83 υπέρ του Άρη με μόλις ένα δευτερόλεπτο και 8 δέκατα να απομένουν, χρόνος στον οποίο οι Πολωνοί δεν μπόρεσαν να αλλάξουν το αποτέλεσμα.

Με τη λήξη του αγώνα, χιλιάδες οπαδοί του Άρη μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο και ακολούθησαν απίστευτες σκηνές. Ο Γιάννης Λάππας πήρε το τρόπαιο από τα χέρια του Γιώργου Βασιλακόπουλου και το σήκωσε ψηλά στον… ουρανό. Το πάρτι συνεχίστηκε στον Λευκό Πύργο, όπου πήγε η ομάδα του Άρη και την περίμεναν χιλιάδες οπαδοί των κίτρινων.

Η πορεία του Άρη προς τον τίτλο:

1η φάση

Άρης-Μπνέι Χασαρόν 75-78

Μαρούσι-Άρης 90-78

Άρης-Κεραυνός 83-67

Κροάσια Σπλιτ-Άρης 79-97

Μπνέι Χασαρόν-Άρης 92-101

Άρης-Μαρούσι 87-78

Κευρανός-Άρης 61-69

Άρης-Κροάσια Σπλιτ 111-88

2η φάση

Άρης-Στρασμπούργκ 93-87

Χίμκι-Άρης 75-79

Άρης-Χάποελ Τ.Α.  96-84

Στρασμπούργκ-Άρης 103-83

Άρης-Χίμκι 83-80

Χάποελ Τ.Α.-Άρης 75-71

Προημιτελικά

Άρης-Λουκόιλ Ακαντέμικ 91-73

Λουκόιλ Ακαντέμικ-Άρης 77-67

Ημιτελικός

Άρης-Χέμοφαρμ 73-66

Τελικός

Άρης-Προκόμ Τρεφλ 84-83

Τα δεκάλεπτα: 18-20, 36-40, 57-63, 84-83.

Άρης (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Σόλομον 32 (6/8 β., 7/11 δπ., 4/14 τρ., 5 ριμ., 5 ασ.), Λάππας 5, Νικολαΐδης 1, Γκαγκαλούδης 12(1), Αγγέλοφ 2, Λικχολίτοφ 6 (7ριμ.), Στακ 14 (4/6 β., 5/11 δπ., 17 ριμ.), Γκργκατ 3, Ραΐτσεβιτς 9 (8 ριμ.).

Προκόμ Τρεφλ (Εβγκένιους Κιζέφσκι): Ζίντεκ 5(1), Βράνκοβιτς 10, Κρζίκαλα 3(1), Μασιούλις 3(1), Φούλερ 1, Μάρκοβιτς 25(3), Μπάρι 7(1), Γιάγκοντνικ 10(2), Μασκολιούνας 6(2), ΜακΝόλ 13.