Πεπεισμένος ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να πάρει την πρόκριση στο Final-4 της EuroLeague δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο.

«Είμαι χαρούμενος που βλέπω τον Γκιστ να κάνει τζόκινγκ και ελπίζω ότι θα τον δω να κάνει και προπόνηση», ήταν τα πρώτα λόγια του για τη συμμετοχή του Αμερικανού πάουερ-φόργουορντ στην αυριανή (17/4, 22:15) εκτός έδρας αναμέτρηση των πράσινων με τη Ρεάλ Μαδρίτης και συνέχισε μιλώντας για τη σειρά των αγώνων:

«Κάνετε ένα μεγάλο λάθος… Κοιτάτε τον αντίπαλο και όχι τον Παναθηναϊκό. Δεν είμαστε μια ομάδα καλών σουτέρ. Προτιμούμε να μην κλειστούμε στο μισό γήπεδο και να έχουμε τρανζίσιον παιχνίδι για να μην φανούν οι αδυναμίες μας.

Είμαστε από τις καλύτερες ομάδες στον αιφνιδιασμό και τις χειρότερες στο μισό γήπεδο. Για αυτό και θέλουμε να τρέξουμε για να είμαστε στα πλεονεκτήματά μας. Παίζουν ρόλο στο μπάσκετ τα μπάτζετ αλλά στον Παναθηναϊκό μ’ αρέσει η φιλοσοφία της ομάδας, η ιστορία και η δυναμική της και πιστεύω ότι ήρθε η στιγμή που ο Παναθηναϊκός θα είναι και πάλι στο Final-4».

Όσον αφορά τον Τζέιμς Γκιστ, ταλαιπωρείται από τραυματισμό, τον οποίο αποκόμισε στο τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος κόντρα στον Προμηθέα Πάτρας στο κλειστό του ΟΑΚΑ, αλλά ταξίδεψε στην ισπανική πρωτεύουσα μαζί με την υπόλοιπη ομάδα.

Ωστόσο, ο Αμερικανός άσος ξεκίνησε κανονικά προθέρμανση μαζί με τους συμπαίκτες του, στην οποία φορούσε μια μάσκα ανάσας, ώστε να παίρνει καλύτερες ανάσες, λόγω της απουσίας του από τις προπονήσεις τις τελευταίες δύο μέρες.

Η παρουσία του Γκιστ στην προπόνηση χαροποίησε τον Ρικ Πιτίνο, όπως δήλωσε κι ο ίδιος. Παρ’ όλα αυτά, κανείς ακόμα δεν είναι σίγουρος στο πράσινο στρατόπεδο για τη συμμετοχή του.

Πιο ξεκάθαρη εικόνα αναμένεται να υπάρξει πριν από το τζάμπολ του αγώνα, όταν και θα φανεί αν θα είναι στη διάθεση του Πιτίνο ή όχι ο έμπειρος άσος, με τον παίκτη να κάνει ό,τι μπορεί για να τεθεί στη διάθεση του προπονητή του.