Όσο την πληγώνουν, τόσο την… ατσαλώνουν! Οι τραυματισμοί δεν λένε να αφήσουν ήσυχη την ΑΕΚ, που αποδεικνύεται επτάψυχη και ξεπερνά τις αντιξοότητες, όπως φάνηκε και στην εντός έδρας νίκη επί του Άρη με 81-73, με την οποία ανέβηκε στο 16-5 στην βαθμολογία της Basket League. 

Απόλυτος πρωταγωνιστής της «Ένωσης» ήταν ο Λαρεντζάκης, που σταμάτησε στους 21 πόντους, κατέβασε 5 ριμπάουντ, μοίρασε 3 ασίστ και έκανε 3 κλεψίματα! Από την πλευρά των ηττημένων, διασώθηκαν οι ΜακΓκι (23 πόντοι, 11 ριμπάουντ), Τολιόπουλος (12 πόντοι). 

 Η ΑΕΚ ξεκίνησε δυνατά το παιχνίδι και με σερί 10-0 μετέτρεψε το αρχικό 0-3 σε υπέρ της 10-3 (4΄). Ο Άρης ωστόσο αντέδρασε και πλησίασε σε απόσταση αναπνοής (11-9 στο 7΄). Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με την «Ένωση» να πατάει το… γκάζι και να ξεφεύγει με +7 (21-14). 

Με τρίποντο του Λαρεντζάκη, η ομάδα του Λούκα Μπάνκι απομακρύνθηκε για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (24-14) στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου. Όμως, οι φιλοξενούμενοι επανήλθαν και με πρωταγωνιστές του Νταλό, ΜακΓκι, Τολιόπουλο, μείωσαν στο -1 (29-28 στο 14΄). Το ντέρμπι συνεχίστηκε για ένα τετράλεπτο (37-37 στο 18’), όμως στο φινάλε της δεύτερης περιόδου, η ΑΕΚ «έσφιξε» την άμυνά της και με σερί 6-0 έκλεισε το ημίχρονο στο +6 (43-37).

Το τρίτο δεκάλεπτο χαρακτηρίστηκε από τα διαδοχικά σερί των δύο ομάδων. Αρχικά, ο Άρης «έτρεξε» σερί 5-0 (43-42 στο 21΄), για να “απαντήσουν” οι γηπεδούχοι με το ίδιο (48-42 στο 23’). Από ‘κει και πέρα, η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη έκανε την αντεπίθεσή της και με νέο σερί 8-0, πέρασε μπροστά στο σκορ μετά από την αρχή του αγώνα (51-52 στο 26΄). 

Με ένα προσωπικό σερί 5-0 του Σαντ Ρος, η ΑΕΚ αντέδρασε και ανέκτησε το προβάδισμά της (56-52 στο 27’), για να κλείσει την τρίτη περίοδο στο +5 (60-55) με λέι-απ του εξαιρετικού Λαρεντζάκη. 

Η «Ένωση» ξεκίνησε πολύ δυνατά και την τέταρτη περίοδο, ενώ βρήκε σκορ από αρκετούς παίκτες για να ξεφύγει ακόμα περισσότερο (70-55 στο 34΄) και να βάλει τις…βάσεις για τη νίκη της. 

Με δύο τρίποντα από τον Τζόουνς, ο Άρης ξεκόλλησε και μείωσε (70-61 στο 35΄), ωστόσο οι Γκρίφιν, Λαρεντζάκης έκοψαν το… βήχα στους Θεσσαλονικείς (75-61 στο 36΄). Το μόνο που κατάφερε η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη ήταν να μειώσει στους 8 (75-67 στο 38’), με την ΑΕΚ να φτάνει στο τελικό 81-73. 

Τα δεκάλεπτα: 21-14, 43-37, 60-55, 81-73. 

ΑΕΚ: Τσαλμπούρης 5, Χάντερ 12, Γκρίφιν 6, Σαντ-Ρόος 8, Θίοντορ 8, Μωραΐτης 3, Σάκοτα 12 (8 ριμπ.), Λαρεντζάκης 21 (5 ριμπ., 3 ασίστ, 3 κλ.), Γιαννόπουλος 2, Τζέιμς 2, Ρογκαβόπουλος 2. 

Άρης: Φλιώνης 4, Μποχωρίδης 6, Τολιόπουλος 12, ΜακΓκι 23 (11 ριμπ.), Χάρις 2 (6 ριμπ.), Βουλγαρόπουλος, Σλαφτσάκης 2, Βεργίνης, Χρηστίδης, Τζόουνς 8, Νταλό 9, Κάιζερ 7.