Τι και αν βρίσκεται στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ μόλις λίγους μήνες. Ο Ρικ Πιτίνο, πρόλαβε να πάρει μια γεύση για το ποιος ήταν ο Θανάσης Γιαννακόπουλος και να αντιληφθεί το εκτόπισμα του, αλλά και τον ρόλο που έπαιξε στην αλλαγή του ρου της ιστορίας του συλλόγου. 

Μιλώντας πριν το ματς με την Μπασκόνια, στην κάμερα της Ευρωλίγκα, αναφέρθηκε στον Θανάση Γιαννακόπουλο, τονίζοντας ότι ήδη λείπει πολύ από τον σύλλογο.

«Όπου και να βρεθείς θα ακούσεις μόνο καλά λόγια. Όλοι είχαν να πουν έναν καλό λόγο για τον Θανάση. Ήταν πάρα πολύ παθιασμένος με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και για αυτό είχε κερδίσει τον σεβασμό των αντιπάλων του. Ήδη λείπει πάρα πολύ σε όλους» ήταν το σχόλιο του Ρικ Πιτίνο για τον Θανάση Γιαννακόπουλο.