Στα μέσα του τρίτου δωδεκαλέπτου στο «Staples Center» η μοίρα των Λέικερς έμοιαζε προδιαγεγραμμένη. Η διαφορά είχε διψήφια τιμή, οι Ρόκετς «πυροβολούσαν» και η ήττα πλησίαζε.

Το θετικό φίνις της περιόδου, ωστόσο, και το ξέσπασμα στο τέλος ανέτρεψε τα προγνωστικά και οι «λιμνάνθρωποι» πήραν ένα σπουδαίο αποτέλεσμα (111-106) που τους ανεβάζει στο 29-29 και τις τρεις νίκες από την όγδοη θέση και τους Κλίπερς.

Απόλυτος πρωταγωνιστής ο ΛεΜπρόν Τζέιμς που σημείωσε κρίσιμα καλάθια, έδωσε μεγάλη ασίστ-τρίποντο στον Μπούλοκ και συνολικά στα 40 λεπτά που έμεινε στο παρκέ, κατέγραψε 29 πόντους, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 τάπα. Άξιος συμπαραστάτης ο Ίνγκραμ με 27 πόντους και 13 ριμπάουντ.

Για τους Ρόκετς (33-25) ο Χάρντεν είχε 32η συνεχόμενη 30άρα (30π., 6ας), αλλά στο τέλος αποβλήθηκε με 6 φάουλ.

Ικανοί αλλά και τυχεροί στο άστοχο σουτ του Μπάντι Χιλντ στο φινάλε οι πρωταθλητές Ουόριορς (42-16) που έκαμψαν με μεγάλη δυσκολία την αντίσταση των εξαιρετικά μαχητικών Κινγκς (30-28).

Το παιχνίδι στο Όκλαντ ήταν το απόλυτο ντέρμπι, αλλά για τους «πολεμιστές»… μίλησε η ποιότητα και η κόρνα της λήξης τους βρήκε νικητές. Πρώτος σκόρερ ο Στεφ Κάρι με 36 πόντους και 10/16 τρίποντα, ενώ 28 πόντους είχε ο Ντουράντ.

Ο Μάρβιν Μπάγκλεϊ με 28 πόντους από τον πάγκο ξεχώρισε για το Σακραμέντο. Δεν αγωνίστηκε ο Κώστας Κουφός.

Το ντέρμπι στο Μπρούκλιν διήρκησε για ένα ημίχρονο. Η καθοριστική τρίτη περίοδος έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Πόρτλαντ (35-23), το οποίο επικράτησε των Νετς (30-30).

Δύναμη «πυρός» των νικητών οι σέντερ, με τους Νούρκιτς (2π., 12ριμπ.) και Καντέρ (18π., 9ριμπ.) να πρωταγωνιστούν. Ο Κραμπ σε πρώτο πλάνο των γηπεδούχων με 17 πόντους.

Ο Τζόελ Εμπίιντ απουσίαζε, αλλά ο Μπόμπαν Μαριάνοβιτς (19π., 12ριμπ.) μπήκε στα… παπούτσια και τελικά οι Σίξερς (38-21) άντεξαν στην πίεση του Μαϊάμι (26-31).

Πρώτοι σκόρερ οι Χάρις (23ριμπ., 11ριμπ.) και Σίμονς (21π.). Για το Μαϊάμι ο Ουέιτερς είχε 18 πόντους.

Στο ντέρμπι των ουραγών Ανατολής και Δύσης οι Καβαλίερς (13-46) κέρδισαν τους Σανς (11-49). Εξαιρετικός και πάλι ο Οσμάν με 19 πόντους για το Κλίβελαντ, «πάλεψε» μόνος με 30 πόντους ο Μπούκερ στο Φοίνιξ.

Αναλυτικά όλα τα αποτελέσματα του ΝΒΑ:

Καβαλίερς-Σανς 111-98

Σίξερς-Χιτ 106-102

Νετς-Μπλέιζερς 99-113

Μπακς-Σέλτικς 98-97

Λέικερς-Ρόκετς

Ουόριορς-Κινγκς