Με την είσοδο του 2019 η ΑΕΚ φρόντισε να κάνει όχι μία, αλλά δύο ηχηρές κινήσεις. Η επιστροφή του Ντελρόι Τζέιμς δυναμώνει σημαντικά την ομάδα του Λούκα Μπάνκι στην φροντ λάιν, όμως το καλύτερο ήρθε λίγο αργότερα. Κι αυτό, γιατί η Ένωση πυροδότησε «βόμβα» που ακούστηκε σε όλη την Ευρώπη!

Ο Τζόρνταν Θίοντορ θα φορά τα κιτρινόμαυρα μέχρι το τέλος της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου, σε μία κίνηση που αλλάζει τις ισορροπίες και ταυτόχρονα προσθέτει έναν ηγέτη στο ρόστερ της Ένωσης. Πρόκειται, εξάλλου, για έναν παίκτη από το… πάνω ράφι του ευρωπαϊκού μπάσκετ που την περσινή σεζόν αγωνίστηκε στη EuroLeague με την Αρμάνι Μιλάνο.

Πέραν της παρουσίας του στην Αρμάνι, όμως, ο 29χρονος γκαρντ γνωρίζει πολύ καλά και το Basketball Champions League. Τη σεζόν 2016-17 έκανε… όργια με τη φανέλα της Μπάνβιτ, με την οποία έφτασε ως το Final Four, ενώ αναδείχθηκε και MVP της διοργάνωσης. Εν ολίγοις, η τελευταία διετία έφερε την αγωνιστική… εκτόξευση του Θίοντορ, ο οποίος λογίζεται ως παίκτης του υψηλότερου επιπέδου στην Ευρώπη.

Για να έρθει η μεγάλη συμφωνία ανάμεσα στην ΑΕΚ και τον παίκτη χρειάστηκαν, πάντως, αρκετές κινήσεις από τον δικέφαλο, με την υπόθεση να μοιάζει με σκληρή παρτίδα πόκερ σε πολλές περιπτώσεις.

Οι άνθρωποι της Ένωσης έκαναν πολλές κινήσεις όλο αυτό το διάστημα. Ο Μάκης Αγγελόπουλος χειρίστηκε προσωπικά την υπόθεση, με σκοπό να πείσει τον παίκτη να ενισχύσει την ομάδα. Κάτι αντίστοιχο, άλλωστε, είχε κάνει και με τον Μάνι Χάρις το καλοκαίρι του 2017, όταν και κατάφερε να τον ντύσει στα κιτρινόμαυρα χάρη στις επαφές που έκανε.

Το deal, όμως, δεν έκλεισε μόνο λόγω Αγγελόπουλου. Κι αυτό, γιατί οι πληροφορίες αναφέρουν πως σημαντικό ρόλο στην έκβαση της υπόθεσης έπαιξε και ο Λούκα Μπάνκι. Λίγες ώρες πριν το… happy end, ο 53χρονος κόουτς από το Γκροσέτο είχε επικοινωνία με τον Θίοντορ.

Σε αυτή την επικοινωνία ο Ιταλός τεχνικός του δικεφάλου ανέλυσε το πλάνο του στον Αμερικανό γκαρντ, ενώ του εξήγησε το πόσο σημαντικός θα είναι για την ομάδα στο δεύτερο μισό της σεζόν. Ο Θίοντορ, από την πλευρά του, ικανοποιήθηκε με όσα άκουσε και ήδη μία σημαντική πόρτα είχε ανοίξει για να υπάρξει αίσιο τέλος στην υπόθεση.

Παράλληλα, η Ένωση πίεσε την κατάσταση. Διακριτικά μεν και με σεβασμό προς τα «θέλω» του παίκτη, όμως του έδειξε με τρόπο ξεκάθαρο πως η υπόθεσή του βρισκόταν σε καθεστώς προτεραιότητας για την κιτρινόμαυρη ΚΑΕ.

Στην πορεία των συζητήσεων υπήρξαν εμπόδια, όπως ο όρος που θέλησε να βάλει ο Θίοντορ για ομάδες της EuroLeague, αλλά η στάση της ΑΕΚ ήταν ξεκάθαρη. Η Ένωση είχε ξεκαθαρίσει πως δεν ήθελε τον συγκεκριμένο όρο και με αμοιβαίες υποχωρήσεις το deal πραγματοποιήθηκε.

Συγκεκριμένα, η Ένωση δέχτηκε να μπει buy out μετά τις 18 Φεβρουαρίου και για 4-5 μέρες. Αν σε εκείνο το διάστημα βρεθεί ομάδα της EuroLeague που να θέλει τον Θίοντορ, θα μπορεί να τον πάρει, καταβάλλοντας το ποσό που έχει οριστεί. Γίνεται κατανοητό, ωστόσο, ότι θεωρείται δύσκολο έως απίθανο η ΑΕΚ να χάσει τον παίκτη, αφού θα πρέπει κάποια από τις ομάδες που θα προκρίνονται να έχει ανάγκη στη συγκεκριμένη θεση σε αυτό το μικρό χρονικό παράθυρο.