Το καθήκον της έκανε η Εθνική Ελπίδων στο Περιστέρι, εκεί όπου επικράτησε της Λευκορωσίας με 2-0 με γκολ των Χατζηγιοβάνη, Μπουζούκη, τελείωσε τον όμιλο με 8 νίκες, 1 ισοπαλία και 1 ήττα και ήταν η καλύτερη δεύτερη και των εννιά ομίλων. 

Η Κροατία την ίδια ώρα κέρδισε 0-4 το Σαν Μαρίνο κι έστειλε οριστικά την Εθνική στα play off.

Η Ελλάδα κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο από τα πρώτα λεπτά. Οι ποδοσφαιριστές του Αντώνη Νικοπολίδη με υπομονή γύρισαν την μπάλα και όποτε τους δόθηκε η ευκαιρία έγιναν απειλητικοί. Η πρώτη καλή στιγμή ήρθε στο 7′ με τους Βέργο και Κυριακόπουλο να συνεργάζονται πριν ο δεύτερος με σουτ αναγκάσει τον Στσερμπίτσκι να σώσει.

Δέκα λεπτά αργότερα, τα σουτ των Λημνιού και Ανδρούτσου σταμάτησαν στους αμυντικούς της Λευκορωσίας, ενώ η επόμενη φάση ήταν και το γκολ που χώρισε τις δυο ομάδες στο πρώτο ημίχρονο. Ο Κυριακόπουλος έκανε την σέντρα από τα αριστερά και ο Χατζηγιοβάνης με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα δίνοντας το προβάδισμα στην Εθνική Ελπίδων στο 20′.

Εννέα λεπτά αργότερα ο Αντώνης Νικοπολίδης αναγκάστηκε να αναπροσαρμόσει τα πλάνα του εξαιτίας της αποβολής του Πασαλίδη με δεύτερη κίτρινη. Ο Ανδρούτσος έδωσε την θέση του στον Μαυρομάτη, με τους Λευκορώσους να ανεβάζουν την απόδοσή τους, χωρίς να έχουν όμως κάποια κλασική ευκαιρία για να φέρουν το παιχνίδι στα ίσα.

Ο ρυθμός στο δεύτερο ημίχρονο ήταν χαμηλός, με την Ελλάδα να αγωνίζεται με παίκτη λιγότερο αλλά να ελέγχει εύκολα την αναμέτρηση και να κρατά άνετα σχετικά αυτό το 1-0.

Οι δύο ομάδες προσπάθησαν να απειλήσουν με κάποια σουτ εκτός περιοχής, χωρίς αποτέλεσμα. Το πρώτο που έγινε με αξιώσεις ήταν από τον Γκρομίκο στο 71′, με τον Κότσαρη να σώζει.

Η Ελλάδα ήταν εκείνη που τελικά βρήκε και δεύτερο τέρμα από την άσπρη βούλα. Στο 81′ ο Βολκόφ έκανε χέρι μετά από σέντρα του Μανθάτη και ο Μπουζούκης ένα λεπτό αργότερα έστειλε από τα 11 μέτρα την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 2-0…

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα περίμενε κάποιο… δώρο κι από το Σαν Μαρίνο που έπαιζε την ίδια ώρα με την Κροατία, αλλά αυτό δεν ήρθε. Αν και το ημίχρονο έληξε ισόπαλο χωρίς τέρματα, στην επανάληψη φάνηκε η ανωτερότητα και η καλύτερη ποιότητα των Κροατών, οι οποίοι έφτασαν στη νίκη με 0-4 και στην ισοβαθμία με την Ελλάδα πανηγύρισαν την πρόκριση στα τελικά της Ιταλίας.

Πλέον η ελληνική ομάδα περιμένει την κλήρωση της Παρασκευής ώστε να μάθει ποιος θα είναι ο αντίπαλός της και το τελευταίο εμπόδιο στα play off για πρόκριση μέσω αυτών στα τελικά του Euro U21.

Από τις αναμετρήσεις των υπόλοιπων 8 ομίλων που διεξάγονται αύριο Τρίτη θα μάθει τις τρεις υποψήφιες αντιπάλους της στα μπαράζ.

Πολωνία, Δανία, Σουηδία, Αυστρία, Ρωσία, Ρουμανία, Βέλγιο και Πορτογαλία είναι οι ομάδες που θα διεκδικήσουν τα υπόλοιπα εισιτήρια για την διαδικασία.

Ελλάδα (Αντώνης Νικοπολίδης): Κότσαρης, Κυριακόπουλος, Πασαλίδης, Γαλανόπουλος, Βέργος (56′ Κωτσόπουλος), Χατζηγιοβάνης, Ανδρούτσος (33′ Μαυρομάτης), Χατζηδιάκος, Μπουζούκης, Λήμνιος (71′ Μανθάτης), Μασούρας

Λευκορωσία (Λιούντας Ρουμπούτις): Στσερμπίτσκι, Ιβάνοφ, Βολκόφ, Πετσένιν, Κλιμόβιτς, Αντιλέφσκι (44′ Εμπόνγκ), Μπερεζκίν (73′ Φεντόσοφ), Σεφτσένκο, Σέτσοφ, Μπεσμέρτνι (46′ Μπακχάρ), Γκρομίκο

Η ΤΕΛΙΚΗ ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ

1. ΚΡΟΑΤΙΑ    10    25    31-5

2. ΕΛΛΑΔΑ    10    25    26-5

3. ΤΣΕΧΙΑ    10    16    14-15

4. ΛΕΥΚΟΡΩΣΙΑ    10    14    11-14

5. ΜΟΛΔΑΒΙΑ    10    7    8-23

6. ΣΑΝ ΜΑΡΙΝΟ    10    0    1-29