Το πρώτο ντέρμπι «Δικεφάλων» για τη φετινή σεζόν πήγε σε… «κιτρινόμαυρα» χέρια!

Μπροστά σε περίπου 2.500 φίλους της στο ΟΑΚΑ, η ΑΕΚ έδειξε καλό πρόσωπο και βρήκε τις απαντήσεις που έψαχνε μετά τα αρνητικά αποτελέσματα στα ματς με το Περιστέρι και την Χάποελ, κάτι που της έφερε άνετα τη νίκη στο ντέρμπι με τον ελλιπή ΠΑΟΚ (91-71). Μάλιστα έβαλε τέλος σε ένα σερί τεσσάρων ηττών από τον συγκεκριμένο αντίπαλο. 

Κορυφαίος ο Βινς Χάντερ με 18 πόντους και 8 ριμπάουντ, εξαιρετικός και ο Λαρεντζάκης με 18 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Σπουδαία δουλειά από Ματσιούλις (10π., 9 ριμπ.) και Ξανθόπουλο (8π., 6 ασίστ), καλή παρουσία από Ρατάν-Μέις και Γκρίφιν, σημάδια… ζωής κυρίως επιθετικά από τον Ρόμπερσον. 

Ανήμπορος να αντιδράσει ο ΠΑΟΚ, με τους Γκος, Γκάρετ, Τζόουνς και Τσόχλα τραυματίες, αλλά και τους Χρυσικόπουλο και Μορέιρα να φορτώνονται νωρίς με φάουλ. Ξεχώρισε ο Γουίλ Χάτσερ με 15 πόντους και 10 ριμπάουντ. 

Ρατάν-Μέις, Γκρίφιν, Ματσιούλις, Σάκοτα και Χάντερ από τη μια, Χάτσερ, Κόνιαρης, Σχίζας, Χρυσικόπουλος και Μορέιρα από την άλλη συνέθεταν τις αρχικές πεντάδες εκατέρωθεν. Το γρήγορο 4-0 της ΑΕΚ, αλλά και τα δύο φάουλ που έκανε νωρίς ο Χρυσικόπουλος «σβήστηκαν» από τα τρίποντα του Χάτσερ (4-6). Παρά τα αρκετά εύκολα χαμένα καλάθια, οι γηπεδούχοι με αιχμή τον Χάντερ ανέκτησαν τα ηνία και με τρίποντο του Ματσιούλις έφτασαν στο 16-8, την ώρα που και ο Μορέιρα φορτωνόταν με δεύτερο φάουλ. Ο Μαργαρίτης πέτυχε το πρώτο δίποντο του ΠΑΟΚ μετά από εξίμισι λεπτά στο ματς (16-10) και ο Πόουπ έφερε την ομάδα του σε απόσταση βολής (21-19), μέχρι το buzzer-beater τρίποντο του Λαρεντζάκη να κλείσει το δεκάλεπτο στο 24-19. 

Το οργανωτικό νοικοκύρεμα του Ξανθόπουλου και ο επιθετικά καλός Ρόμπερσον έδωσαν περαιτέρω ώθηση στην «Ένωση» που έφτασε με ένα 9-0 στο +11 (30-19), τη στιγμή που οι δύο ομάδες είχαν στο παρκέ αμιγώς ελληνικές πεντάδες! Ο Λαρεντζάκης με διαδοχικά δύσκολα καλάθια απομάκρυνε κι άλλο την ομάδα του (32-19) και ο ΠΑΟΚ έσπασε την αφλογιστία του που κράτησε συνολικά σχεδόν πέντε λεπτά με βολές του Χάτσερ (34-21). Ο Ξανθόπουλος με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά για πρώτη φορά στους 16 (45-29), καθώς η ζώνη που εφάρμοσε περιστασιακά ο Ηλίας Παπαθεοδώρου αντιμετωπίστηκε σωστά από την ΑΕΚ. Ένα έμμεσο κι ένα κανονικό τρίποντο του Ζάρα έδωσαν ανάσες στους φιλοξενούμενους (45-35), που όμως έφυγαν για τα αποδυτήρια στο -13, 48-35, με τους «κιτρινόμαυρους» να κλείνουν το ημίχρονο με 11 επιθετικά ριμπάουντ. 

Η ΑΕΚ δεν έδειξε διάθεση να φρενάρει. Με τον Ξανθόπουλο να δημιουργεί, τον Χάντερ να σκοράρει και τον Σάκοτα να «πυροβολεί» από μακριά ξέφυγε με 58-41 στα μισά της τρίτης περιόδου. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε αρχικά από την άμυνά του και εν συνεχεία με τα μακρινά σουτ από Κόνιαρη και Ζάρα πλησιάζοντας στο 61-50. Όχι για πολύ όμως, καθότι το τρίποντο του Λαρεντζάκη και το κάρφωμα του Χάντερ στον αιφνιδιασμό διαμόρφωσαν το 66-50. Οι φωνές του Ηλία Παπαθεοδώρου στο τάιμ άουτ ακούστηκαν σε όλο το ΟΑΚΑ εκτός από τους παίκτες του, που μετά και το αντιαθλητικό φάουλ στον Σάκοτα βρέθηκαν στο -20 (70-50) και με τρίποντο του Γκρίφιν στην εκπνοή της περιόδου στο -21 (73-52). Ο ΠΑΟΚ έκανε απόπειρες επιστροφής με κάποια μικρά σερί (73-57), αλλά κάθε φορά σταματούσαν στα πολλά λάθη του. Η ομάδα του Λούκα Μπάνκι αντιδρούσε σωστά, σκαρφάλωσε ξανά στο +20 με τρίποντο του Ματσιούλις (79-59) και έφτασε στο 87-59 με διαδοχικούς αιφνιδιασμούς με τον Γκρίφιν. Οι φιλοξενούμενοι απλώς κατόρθωσαν στο τέλος να περιορίσουν τη διαφορά στο τελικό 91-71. 

Δεκάλεπτα: 24-19, 48-35, 73-52, 91-71. 

ΑΕΚ (Μπάνκι): Σάκοτα 8, Ματσιούλις 10 (9 ριμπ., 3 ασίστ), Χάντερ 18 (8 ριμπ.), Γκρίφιν 9 (4 ριμπ.), Ρατάν-Μέις 8, Μωραΐτης, Ξανθόπουλος 8 (6 ασίστ), Καββαδάς, Λαρεντζάκης 18, Γιαννόπουλος 3, Τσαλμπούρης, Ρόμπερσον 9. 

ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 2, Κόνιαρης 3 (4 ασίστ), Σχίζας 3, Χάτσερ 15 (10 ριμπ.), Μορέιρα 8 (4 ριμπ.), Ζάρας 9, Μαργαρίτης 11 (4 ριμπ.), Παπαντωνίου 3, Αθηναίου 7 (3 ασίστ), Πόουπ 8 (3 ριμπ.).