Ο ΠΑΟΚ ρίσκαρε όλο το καλοκαίρι, περιμένοντας το πολυπόθητο «ναι» του Πόντους Βέρνμπλουμ, κάνοντας εξ αρχής συνειδητά την επιλογή του.

Ο Σουηδός χαφ είχε πάρει ψήφο εμπιστοσύνης από όλους τους εμπλεκόμενους στις μεταγραφές του Δικέφαλου του Βορρά. Και από την οικογένεια Σαββίδη και από την πλευρά του αθλητικού διευθυντή Λούμπος Μίχελ, μα κυρίως από τον Ραζβάν Λουτσέσκου. Όλοι τους συμφωνούσαν ότι ο είναι ο παίκτης που χρειάζονται οι ασπρόμαυροι στη μεσαία τους γραμμή.

Δυναμικός στα ανασταλτικά του καθήκοντα, ικανός να συμμετέχει και στη δημιουργία, με καλές τοποθετήσεις στα στημένα και δυνατό σουτ. Ένας ποδοσφαιριστής που μπορεί να κάνει πολλά πράγματα μέσα στο γήπεδο.

Γι’ αυτό και στην Τούμπα έστρωσαν… χρυσάφι στα πόδια του και περίμεναν υπομονετικά για περισσότερους από τρεις μήνες  μέχρι να τον δουν στο δεύτερο ταξίδι του στη Θεσσαλονίκη να υπογράφει το συμβόλαιο που τον κάνει τον πλέον υψηλά αμειβόμενο παίκτη του ΠΑΟΚ (πάνω από 6 εκατ. ευρώ συν τα μπόνους για την επόμενη τριετία).

Το ρίσκο που πήραν στον Δικέφαλο του Βορρά δεν είχε μόνο να κάνει με το ενδεχόμενο να βρεθεί μια ομάδα από πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα και να δελεάσει το έμπειρο μέσο. Οι πληροφορίες αναφέρουν πως η επικράτηση της Φροζινόνε επί της Παλέρμο στα πλέι οφ ανόδου από τη Serie B στη μεγάλη κατηγορία της Ιταλίας έβγαλε εκτός παιχνιδιού έναν μεγάλο ανταγωνιστή της ομάδας της Θεσσαλονίκης.

Το περασμένο καλοκαίρι, όμως, ήταν το πρώτο για τον Βέρνμπλουμ, ο οποίος στα τέλη του Ιούνη μπήκε τα 32 του χρόνια, που τον βρήκε χωρίς ομάδα. Ποτέ στο παρελθόν δεν είχε μείνει ελεύθερος και δεν βιάστηκε καθόλου να αποφασίσει για τον επόμενο σταθμό στην καριέρα του.

Αφοσιώθηκε στην οικογένειά του, έκανε διακοπές διαρκείας στην Τουρκία και την Ισπανία, παρακολούθησε την πορεία της εθνικής ομάδας της χώρας του στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Ρωσία, προσπαθώντας με ατομική εκγύμναση να κρατηθεί σε ένα καλό επίπεδο.

Όπως ήταν φυσιολογικό, όταν τελικά τον Αύγουστο υπέγραψε στον ΠΑΟΚ, χρειαζόταν χρόνο για να βρεθεί σε ικανοποιητικά επίπεδα αγωνιστικής κατάστασης. Το γεγονός ότι ο Λουτσέσκου κόντρα σε όσα συνηθίζει, του έδωσε τα πρώτα του λεπτά συμμετοχής στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος με τον Αστέρα Τρίπολης, ήταν ενδεικτικό του πόσο τον υπολογίζει, αλλά δεν σήμαινε και  ότι ο Βέρνμπλουμ ήρθε έτοιμος. Κάθε άλλο μάλιστα.

Παρ’ όλα αυτά ο Ρουμάνος τεχνικός είναι σήμερα απόλυτα ικανοποιημένος από την κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Σουηδός. Οι δηλώσεις του στη Λευκορωσία για αυτόν και η ένθερμη στήριξη που του προσέφερε, δεν ήταν τυχαίες. Κι όλα αυτά για έναν παίκτη που έχει παίξει μόλις δύο 90λεπτα στους αγώνες της ομάδας του με Τσέλσι και Άρη.

Ο 32χρονος ποδοσφαιριστής έχει δουλέψει σκληρά στις προπονήσεις του Δικέφαλου του Βορρά για να καλύψει το -πολύ- χαμένο έδαφος. Ήδη, πριν από περίπου δύο εβδομάδες ο Λουτσέσκου πήρε στα χέρια του τα τελευταία εργομετρικά του Βέρνμπλουμ που δείχνουν, σύμφωνα με πληροφορίες, ότι έχει φτάσει στα επίπεδα φυσικής κατάστασης που ήταν οι νέοι συμπαίκτες του στον ΠΑΟΚ, όταν ολοκλήρωσαν την καλοκαιρινή τους προετοιμασία. Και αυτό σημαίνει ότι πλέον αυτό που του λείπει είναι παιχνίδια για να αποκτήσει και αγωνιστικό ρυθμό.

Το ερώτημα που θα πρέπει σε λίγο καιρό να απαντηθεί, είναι πως θα χωρέσει στο δίδυμο των αμυντικών χαφ. Κι αυτό, διότι η αλήθεια είναι πως αυτό που είχαν στο μυαλό τους στο τεχνικό επιτελείο του ΠΑΟΚ ήταν το δίδυμο Μαουρίσιο- Βέρνμπλουμ. Το γεγονός ότι ο Κάνιας έκανε καλά παιχνίδια το τελευταίο χρονικό διάστημα, αν εξαιρέσει κανείς έναν-δύο αγώνες, έδωσε τον απαραίτητο χρόνο και στον Λουτσέσκου να περιμένει τον Σουηδό και στον τελευταίο να προετοιμαστεί.

Σήμερα στον ΠΑΟΚ θα γνωρίζουν πόσο σοβαρό είναι το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Βραζιλιάνος χαφ Μαουρίσιο που τραυματίστηκε στην τελευταία προπόνηση. Αν χρειαστεί, ο Βέρνμπλουμ θα είναι βασικός υποψήφιος να τον αντικαταστήσει. Ούτως ή άλλως η ώρα του πλησιάζει και τότε θα μάθουμε αν άξιζε η υπομονή και το μεγάλο ποσό που διέθεσε ο ΠΑΟΚ για να τον κάνει μόνιμο κάτοικο Τούμπας.