Ο εκπληκτικός Κέι Νισικόρι έκοψε τον δρόμο του Στέφανου Τσιτσιπά προς τα ημιτελικά του Japan Open.

Ο κορυφαίος Ασιάτης τενίστας (Νο.12), αγωνιζόμενος… εντός έδρας, «λύγισε» με 6-3, 6-3 τον 20χρονο Έλληνα και συνεχίζει την πορεία προς τον τρίτο τίτλο του στο Τόκιο.

Ο Στέφανος κατάφερε να πάρει πίσω το πρώτο μπρέικ του Κέι στο πέμπτο γκέιμ ισοφαρίζοντας σε 3-3, όμως δεν απέφυγε τα λάθη στη συνέχεια, με αποτέλεσμα ο 28χρονος Ιάπωνας να πάρει ξανά το προβάδισμα (4-3) και να «καθαρίσει» το σετ.

Ο Κέι πέρασε από νωρίς μπροστά και στο δεύτερο σετ (2-0) και έφτασε τελικά στη νίκη μετά από 82 λεπτά, εκμεταλλευόμενος το τρίτο ματς πόιντ του. Αντίπαλός του θα είναι ο νικητής του αγώνα ανάμεσα στον Ρισάρ Γκασκέ και τον Κέβιν Άντερσον.

Ο Τσιτσιπάς, λοιπόν, δεν μπόρεσε να προκριθεί στον πέμπτο φετινό του ημιτελικό, ωστόσο έδειξε στην Ιαπωνία σημάδια ανάκαμψης μετά τις τρεις διαδοχικές του ήττες στο tour.

Κόντρα στον Νισικόρι, πάντως, φάνηκε να έχει μείνει από ενέργεια, έπειτα από τα τρία σετ κόντρα στον Άλεξ Ντε Μίνορ. Και απέναντι σε έναν τόσο μεγάλο αντίπαλο, όπως ο Ιάπωνας, σίγουρα χρειάζεται να έχεις όλες σου τις δυνάμεις.

Επόμενος σταθμός για τον κορυφαίο Έλληνα τενίστα όλων των εποχών είναι η Σανγκάη, όπου θα διεξαχθεί την προσεχή εβδομάδα το προτελευταίο Masters της σεζόν.

Υπενθυμίζεται ότι ο Στέφανος βρίσκεται μια ανάσα από την πρόκριση στο Next Gen Finals του Μιλάνου, ενώ διατηρεί ακόμα κάποιες ελπίδες για το ATP Finals του Λονδίνου. Θα πρέπει, ωστόσο να ξεπεράσει τον εαυτό του για να τα καταφέρει.