Σε ένα παιχνίδι που επικράτησε η δύναμη και το πάθος ΠΑΟΚ και Άρης μοιράστηκαν βαθμούς και εντυπώσεις. Το τελικό 1-1 είναι ένα δίκαιο αποτέλεσμα καθώς εκτός από τα γκολ των Πέλκα και Γκαρσία ελάχιστες ήταν οι καλές φάσεις που είχαμε στις εστίες και των δύο ομάδων.

Ο δικέφαλος αγωνίστηκε μετά το 59ο λεπτό με παίκτη λιγότερο μετά την δεύτερη κίτρινη κάρτα που αντίκρισε ο Κίτσιου. Αυτό το αριθμητικό πλεονέκτημα δεν το εκμεταλλεύτηκαν οι κιτρινόμαυροι που έπαιξαν κυρίως με αντεπιθέσεις.

Πλέον στον ΠΑΟΚ στρέφουν το ενδιαφέρον τους στο ματς με τον Ολυμπιακό που είναι υψίστης σημασίας για τους Θεσσαλονικείς.  

Με πολλά νέα πρόσωπα ξεκίνησε την αναμέτρηση ο ΠΑΟΚ απέναντι στον Άρη. Οι ασπρόμαυροι είχαν ως βασικούς τους Ρέι κάτω από τα δοκάρια, δεξιά τον Κίτσιου, αριστερά τον Τόσκα και στο κέντρο της άμυνας Χατσερίντι και Κρέσπο. Στη μεσαία γραμμή οι Σάκχοφ και Βέρνμπλουμ, στις πτέρυγες Ζαμπά και Ελ Καντουρί, στον άξονα ο Πέλκας και στην κορυφή της επίθεσης ο Καρέλης.

Με 4-3-3 παρατάχθηκε ο Άρης κόντρα στον Δικέφαλο, με τον Πάκο Ερέρα να επιλέγει κάτω από τα δοκάρια τον Κουέστα και μπροστά του ως κεντρικό αμυντικό δίδυμο τους Βέλεθ και Μαβράι. Στα άκρα της άμυνας δεξιά ο Σόουζα ενώ αριστερά τοποθετήθηκε ο Μενέντεθ. Στη μεσαία γραμμή των κιτρινόμαυρων οι Μπάσα, Σιώπης και Ματίγια ενώ στην επιθετική γραμμή οι Κολάσο, Γκαρσία και Γιουνές.

ΠΑΟΚ και Άρης στο πρώτο ημίχρονο προσπάθησαν να επικρατήσουν στο κέντρο, με τους ασπρόμαυρους χωρίς να δυσκολευτούν ιδιαίτερα να καταφέρνουν να τον ελέγξουν. Όμως τα πολλά φάουλ δεν επέτρεψαν να έχουμε μεγάλα διαστήματα που παίζονταν μπάλα στον αγωνιστικό χώρο. Οι γηπεδούχοι με την άμυνά τους να παίζει ψηλά και όλη την ομάδα να πιέζει από την πρώτη πάσα έφεραν προβλήματα στους κιτρινόμαυρους που δεν μπορούσαν να μεταφέρουν την μπάλα στην περιοχή του Ρέι.

Η πρώτη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ καταγράφτηκε στο 16ο λεπτό. Μετά από σέντρα του Πέλκα ο Σάκχοφ έπιασε την κεφαλιά με τη μπάλα να περνάει δίπλα από το κάθετο δοκάρι του Κουέστα.

Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου πίεζε για το γκολ και κέρδισε πέναλτι στο 25ο λεπτό. Ο Ελ Καντουρί έκλεψε τη μπάλα από τον Σιώπη και από πλάγια θέση αριστερά προσπάθησε να κάνει τη σέντρα, η μπάλα βρήκε στο χέρι του Γιουνές με τον Σιδηρόπουλο να δείχνει την άσπρη βούλα. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Πέλκας στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα του Κουέστα γράφοντας το 1-0.

Από μια λάθος υπόδειξη του Σιδηρόπουλου στο 32ο λεπτό, που έδωσε έμμεσο φάουλ  στο κόψιμο της μπάλας απ’ τον Σάκχοφ και στη συνέχεια το μπλοκάρισμα αυτής από τον Ρέι, ο Άρης πάτησε στην μικρή περιοχή του ΠΑΟΚ. Την ποινή εκτέλεσε ο Γκάμα χωρίς αποτέλεσμα.

Ο Δικέφαλος στη συνέχεια κατέβασε ταχύτητα χωρίς να υπάρχει λόγος και έδωσε το δικαίωμα στους κιτρινόμαυρους να φτάνουν πιο εύκολα στα καρέ του Ρέι.

Στο 37′ ο Γκαρσία έτρεξε γρήγορα προς την εστία του Ρέι και επιχείρησε μία σέντρα σουτ, όμως η μπάλα πέρασε άουτ.

Στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Άρης ισοφάρισε. Οι φιλοξενούμενοι βλέποντας πως οι ασπρόμαυροι δεν μπορούσαν να βγάλουν τη μπάλα από τα καρέ του Ρέι, πίεσαν περισσότερο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Χατσερίντι να διώξει λάθος με τον Γιουνές να κλέβει την μπάλα και να την σπάει στην καρδιά της άμυνας του ΠΑΟΚ. Ο Γκαρσία απέναντι από τον τερματοφύλακα του Δικέφαλου δεν δυσκολεύτηκε να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-1 που ήταν το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Στο δεύτερο ημίχρονο οι Ελ Καντουρί  και Χατσερίντι και Γιουνές έμειναν στα αποδυτήρια. Ο Μαροκινός ένιωσε ένα σφίξιμο στους προσαγωγούς, ενώ ο Ουκρανός πλήρωσε το λάθος του, με τον Λουτσέσκου να τον αντικαθιστά. Στο παιχνίδι πέρασαν οι Μάτος και Μπίσεσβαρ. Ταυτόχρονα έγιναν και εσωτερικές αλλαγές με τον Κίτσιου να πηγαίνει αριστερά στην άμυνα και τον Τόσκα δίπλα στον Κρέσπο.

Από την άλλη πλευρά ο Πάκο Ερέρα έβαλε τον Ναζλίδη στο παιχνίδι, χωρίς ν’ αλλάξει τακτική.  

Την πρωτοβουλία των κινήσεων στο δεύτερο ημίχρονο πήρε και πάλι ο ΠΑΟΚ. Στο 52′ ο Πέλκας βρέθηκε με την μπάλα στα πόδια μετά το λάθος γύρισμα του Κολάσο, και απέναντι από τον Κουέστα. Όμως το πλασέ του πέρασε δίπλα από το κάθετο δοκάρι του ‘Αρη.

Τρία λεπτά αργότερα οι κιτρινόμαυροι απάντησαν με τον Σόουζα, όμως το σουτ του πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Ρέι.

Από το 59ο λεπτό ο Άρης έπαιξε με αριθμητικό πλεονέκτημα καθώς ο Κίτσιου έκανε ένα δυνατό μαρκάρισμα στον Γκαρσία με τον Σιδηρόπουλο να του δείχνει το δρόμο για τα αποδυτήρια.  Ο Λουτσέσκου έδωσε εντολή στον Βέρνμπλουμ να πάει στα στόπερ και στα μπακ οι Μάτος και Τόσκα.

Παρότι ο ΠΑΟΚ έπαιξε με παίκτη λιγότερο συνέχισε να έχει την κατοχή της μπάλας, όμως δυσκολευόταν να φτάσει στην τελική προσπάθεια. Ο Άρης με τις γρήγορες αντεπιθέσεις του από την πλευρά του ήθελε να φτάσει σε ένα δεύτερο γκολ, αλλά και αυτός δεν απείλησε ιδιαίτερα.

Στα τελευταία λεπτά του αγώνα και οι φιλοξενούμενοι αγωνίστηκαν με 10 παίκτες καθώς ο Γκάμα τραυματίστηκε στα πλευρά και χρειάστηκε να μπει το ειδικό αμαξίδιο για να τον μεταφέρει εκτός αγωνιστικού χώρου.

Το ματς ολοκληρώθηκε χωρίς κάποια από τις δύο ομάδες να δημιουργήσει την μεγάλη φάση μπροστά από τις εστίες των Ρέι και Κουέστα και μοιραία ήλθε το τελικό 1-1.

ΠΑΟΚ: Ρέι, Κίτσιου, Τόσκα, Χατσερίντι (46′ Μάτος), Κρέσπο, Σάκχοφ, Βέρνμπλουμ, Ζαμπά, Ελ Καντουρί (46′ Μπίσεσβαρ), Πέλκας, Καρέλης (76′ Πρίγιοβιτς).

ΑΡΗΣ: Κουέστα, Βέλεθ, Μαβράι, Σόουζα, Μενέντεθ (65′ Μπάσα), Μπάσα, Σιώπης, Ματίγια (82′ Ντιγκινί), Κολάσο, Γκαρσία, Γιουνές (46′ Ναζλίδης).