Μια έκπληξη, για πολλούς αναμενόμενη, έκρυβε η ανακοίνωση των υποψηφίων κορυφαίων παικτών της χρονιάς.

Εκτός της τριάδας των φιναλίστ για τον κορυφαίο παίκτη της χρονιάς έμεινε για πρώτη φορά μετά από 11 χρόνια, πληρώνοντας και την αποτυχία της Εθνικής Αργεντινής στο Μουντιάλ, ο Λιονέλ Μέσι. 

Ο Αργεντινός σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα βρισκόταν τουλάχιστον στην τελική τριάδα από το 2007, η οποία είναι η τελευταία χρόνια που το εν λόγω βραβείο της FIFA κατέληξε σε άλλα χέρια πλην του ίδιου και του Κριστιάνο Ρονάλντο, με τον Κακά (που πλέον έχει σταματήσει το ποδόσφαιρο) να αφήσει πίσω του τους δύο κορυφαίους παίκτες των τελευταίων χρόνων. 

Όπως ανακοίνωσε η FIFA οι υποψήφιοι είναι οι Κριστιάνο Ρονάλντο, Λούκα Μόντριτς και Μοχάμεντ Σαλάχ, με τους δύο πρώτους να κατακτούν το Champions League για τρίτη συνεχόμενη χρονιά ενώ ο Αιγύπτιος οδήγησε τη Λίβερπουλ μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης. 

Παράλληλα ο Λούκα Μόντριτς ήταν ο αρχηγός και ηγέτης της εθνικής Κροατίας που έφτασε μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.