Η Μάντσεστερ Σίτι πίεσε ασφυκτικά τη Λίβερπουλ, προηγήθηκε νωρίς, είχε ένα δοκάρι, γκολ που κακώς ακυρώθηκε, αλλά μόλις μίλησε ο Σαλάχ η υπόθεση – πρόκριση έλαβε τέλος και οι «κόκκινοι» σφράγισαν το εισιτήριο για τους «4» του Τσάμπιονς Λιγκ με διπλό (2-1) μέσα στο Etihad!

Έτσι, οι «ρεντς» πανηγύρισαν την πρόκρισή τους στα ημιτελικά για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια. Τελευταία τους παρουσία στους «4» ήταν το 2008 όταν τότε είχαν μείνει εκτός τελικού της Μόσχας από την Τσέλσι.

Στο πρώτο μέρος οι γηπεδούχοι ήταν ανώτεροι από την αντίπαλό τους, προηγήθηκαν και θα μπορούσαν να έχουν πετύχει και δεύτερο τέρμα φέρνοντας σε ακόμα πιο δύσκολη θέση την ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ.

Παρ΄όλα αυτά στην επανάληψη εμφανίστηκε μία αισθητά βελτιωμένη Λίβερπουλ που στην πρώτη ευκαιρία που της παρουσιάστηκε έφερε το παιχνίδι στα ίσα και από εκεί και πέρα όλα έδειχναν να έχουν κριθεί καθώς η Σίτι έψαχνε πλέον άλλα τέσσερα γκολ.

Μάλιστα, η ομάδα από το μεγάλο λιμάνι της Αγγλίας κατάφερε να φτάσει και σε δεύτερο γκολ συνδυάζοντας την πρόκρισή της με δεύτερη νίκη.

Καλύτερο τρόπο για να ξεκινήσει το ματς δεν θα μπορούσε να σκεφτεί ούτε ο Πεπ Γκουαρντιόλα. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν με το «καλησπέρα» στην αναμέτρηση, στο 2’, να πάρουν το προβάδισμα στο σκορ όταν σε μία φάση που υπάρχει φάουλ στο ξεκίνημα ο Στέρλινγκ πήρε την μπάλα από τον Φαν Ντάικ για να γυρίσει στον Ζεσούς που με υποδειγματικό πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.

Οι γηπεδούχοι συνέχιζαν να πιέζουν προσπαθώντας κυρίως από τα αριστερά όπου ο Άρνολντ έδειχνε να έχει πολλά προβλήματα στην αντιμετώπιση του Σανέ. Από την άλλη η Λίβερπουλ δεν μπορούσε να κρατήσει την μπάλα στον χώρο της μεσαίας γραμμής και ενδεικτικό είναι πως τα ποσοστά κατοχής έφτασαν μέχρι και στο 65% υπέρ των «Πολιτών».

Στο 30’ μετά από σέντρα του Νταβίντ Σίλβα από αριστερά, ο Κάριους απέκρουσε δύσκολα, η μπάλα έφτασε στον Μπερνάντο Σίλβα, που έκανε το σουτ το οποίο βρήκε στο πόδι του Μίλνερ.

Στο 41’ οι «Σίτιζενς» έφτασαν πολύ κοντά στο δεύτερο γκολ όταν ο Μπερνάντο Σίλβα με ένα εξαιρετικό σουτ με το αριστερό έστειλε την μπάλα στο δοκάρι του Κάριους.

Στο επόμενο λεπτό μετά από γέμισμα του Ντε Μπρόινε, ο Ζεσούς προσπάθησε να επαναφέρει, όμως, τελικώς αυτό το έκανε ο Μίλνερ και από κοντά ο Σανέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Παρ’ όλα αυτά ο διαιτητής ακύρωσε κακώς το γκολ.

Έπρεπε να φτάσουμε στο 45’ για να δούμε την πρώτη ουσιαστική φάση για τους φιλοξενούμενους όταν ο Τσάμπερλεϊν πέρασε και τον Έντερσον, όμως, από πλάγια θέση δεν κατάφερε να βρει στόχο.

Με την λήξη του πρώτου μέρους ο διαιτητής της αναμέτρησης απέβαλε τον Πεπ Γκουαρντιόλα που διαμαρτυρήθηκε έντονα για την φάση που ακυρώθηκε το γκολ του Σανέ.

Στην επανάληψη η Λίβερπουλ άλλαξε αγωνιστικό πλάνο σταματώντας να περιμένει την Σίτι πίσω από την μπάλα. Έψαξε τις δικές της ευκαιρίες για το χρυσό γκολ της πρόκρισης και αυτό δεν άργησε να έρθει. Στο 56’ ο Μανέ μπήκε στην περιοχή, ο Έντερσον τον έκοψε, όμως, ο Οταμέντι δεν απομάκρυνε σωστά και έτσι η μπάλα έφτασε στον Σαλάχ που με ωραίο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ο Αιγύπτιος μπορεί να μην ήταν στην καλύτερή του βραδιά, ωστόσο άπαξ και του δόθηκε μία τέτοια ευκαιρία πολύ δύσκολα θα την άφηνε να πάει χαμένη.

Όπως ήταν λογικό το γκολ αυτό «πάγωσε» τους παίκτες της Σίτι που χρειάστηκαν ώρα για να μπορέσουν να αντιδράσουν. Έπρεπε το ρολόι να δείξει το 70’ για να σημειώσουμε ευκαιρία για τους φιλοξενούμενους όταν ο Λαπόρτ δοκίμασε ένα σουτ από μακρινή απόφαση, η μπάλα βρήκε στον Λόβρεν και πέρασε λίγο πάνω από το δοκάρι του Κάριους.

Έξι λεπτά αργότερα, ο Σανέ μέσα από την περιοχή έκανε το γύρισμα, όμως ο Αγουέρο που είχε περάσει στο ματς, δεν κατάφερε να βρει στόχο.

Έμελλε να είναι ο μοιραίος για την ομάδα του στο σημερινό ματς. Ο Οταμέντι που φέρει ευθύνη και στο γκολ του Σαλάχ, με δεύτερο τραγικό λάθος στο 77’ έδωσε την ευκαιρία στον Φιρμίνιο να φύγει τετ-α-τετ με τον Έντερσον και εκείνος δεν αστόχησε. Ο επιθετικός των «ρεντς» έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και έδωσε στην ομάδα του προβάδισμα σφραγίζοντας το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

Τα λεπτά που απέμεναν έμοιαζαν πλέον με τυπική διαδικασία με τους ποδοσφαιριστές της Σίτι να έχουν αποδεχθεί πως το… τρένο της πρόκρισης είχε πλέον χαθεί οριστικά. Έτσι, το 1-2 έμεινε ως το τέλος και σφράγισε τις προσπάθειες των δύο ομάδων με την Λίβερπουλ να παίρνει το εισιτήριο για την κλήρωση της Παρασκευής για τα ημιτελικά νικώντας δύο φορές την Μάντσεστερ Σίτι.

Μάντσεστερ Σίτι: Έντερσον, Γουόκερ, Λαπόρτ, Οταμέντι, Μπ. Σίλβα (74′ Γκουντογκάν), Φερναντίνιο, Ντε Μπρόινε, Ντ. Σίλβα (66′ Αγουέρο), Σανέ, Ζεσούς, Στέρλινγκ.

Λίβερπουλ: Κάριους, Αλεξάντερ Άρνολντ (81′ Κλάιν), Λόβρεν, Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον, Μίλνερ, Βαϊνάλντουμ, Όξλεϊντ Τσάμπερλεϊν, Μανέ, Σαλάχ (87′ Ινγκς), Φιρμίνο (81′ Κλάβαν).